Граф начал говорить, продолжая обнимать жену за плечи. Он то ли рассказывал, то ли просто пытался разубедить самого себя.
— Это не может быть она, — повторял он снова и снова. — Пойми, Амелия, жизнь несправедлива и жестока. Это так далеко, так невозможно. Это не может быть она. Это не наша Роза.
Кирилл постепенно вспомнил все то, что он знал про Анну. Ее мать привезла себе дочку с каких-то гастролей. Отца уже нет в живых, сама Наталья сейчас далеко… Иван, брат Анны, слишком мал был в те годы. Кто же может знать хоть что-то? Ну, никак не матушка!
Вдруг Кирилл припомнил любимую помощницу отца — Машеньку. Эта немолодая дворянка всю жизнь служила за хорошее жалованье в доме Зелениных. Помнится, когда ее родители умерли, не оставив ей ничего, кроме доброго имени, она искала хоть какой-то работы. С ее образованием и происхождением она могла бы стать гувернанткой при каком-нибудь капризном ребенке или компаньонкой при пожилой даме. Но в семье Зелениных не было маленьких детей и пожилых женщин, поэтому Машенька взялась за дела отцовского театра. Когда отца не стало, она продолжила все также преданно служить Елене Николаевне. Детей у Марии не было, личное счастье не сложилось, поэтому лучшей помощницы было не сыскать.
— Граф! — вскричал Кирилл, вскакивая с дивана и указывая в сторону поместья. — Если я правильно понимаю ваши слова, то вы знаете что-то о происхождении Анны! Она не родная нашим крестьянам, и я знаю ту, кто сможет пролить свет на эту историю!
Через полчаса все уже собрались в имении. Суета с коляской, хлопоты с переносом графини были позади… Граф никак не мог поверить, что Амелия может, хоть и с осторожностью, ступать сама, поэтому нес хрупкую супругу на руках от самой коляски.
Елена Николаевна дрожала от нетерпения. В ее голове путались мысли, но одна держалась крепко — в этот сезон все разговоры в свете будут только о Зелениных. Еще бы, именно в их доме больная графиня обрела власть над собственным телом. Какое чудо! Пожалуй, несчастье с Василием можно на время забыть. Потом разберемся, не померещилось ли все это Капе, а пока даже с младшим сыном все складывается очень занятно!
Машеньку вызвали в гостиную таким шумным образом, что она испугалась, и сейчас с трудом владела собой. Она была одета как всегда в темное платье с бантом, лишь лицо ее было непривычно румяно.
— Машенька, — обратилась к ней княгиня. — Не могли бы вы рассказать сейчас всем нам, что случилось тогда на гастролях, когда Владимир Владимирович разрешил своей артистке привезти домой девочку? Где они ее взяли?
Машенька смутилась на минуту, а затем принялась рассказывать все, что ей было известно.
Завершила свой рассказ она словами о том, что на шее у девочки она видела маленький крестик, которого после уже никогда не замечала. Из этого они сделали вывод, что девочка крещеная. Назвали девочку Анной, потому что ее имя, данное при крещении, было неизвестно.
К концу повествования Амелия уже плакала навзрыд. Граф схватил Кирилла за руку и потребовал как можно скорее назвать ему цену за картину, которая подарила ему надежду на спасение Розы.
Кирилл по-прежнему боялся поверить в те догадки, которые посетили его.
— Граф, я подарю вам картину, если вы скажете, кем вам приходится эта Роза, именем которой вы так упорно называете Анну?
— Я не приму такого дара и назначу втрое к той цене, которую ты назовешь, Кирилл! А про Розу я тебе расскажу! Если женщины позволят нам их оставить.
Елена Николаевна содрогнулась.
— Ни за что! — Она даже приподнялась со своего места. — Анна воспитывалась у меня на глазах, и она мне почти как дочь! Мне чрезвычайно интересно узнать все, что хоть как-то касается ее судьбы! Ведь эта Роза очень на нее похожа?
— Трудно сказать, — пресек ход ее мыслей граф. — Ведь Розе было всего лишь 11 месяцев, когда мы ее потеряли… А девушка на картине уже вступила в пору прекрасной юности!
— Так Роза умерла почти в младенчестве? — разочарованно протянула Капитолина, которая терпеть не могла длинных, запутанных историй.
Графиня застонала, и граф недовольно взглянул на Капу.
— Я сказал, что мы ее потеряли. Это, слава Богу, не говорит о смерти. У нас есть сведения, что она была похищена цыганами. Мы потеряли ее, но кто-то другой нашел. Трагичнее всего для нас было то, что Роза слепая. У девочки врожденная особенность, связанная с белизной ее кожи и волос. Она же совсем беспомощна в окружающем ее мире!