***
- Ты, что, издеваешься? – Новиков стоял перед машиной, рассматривая её пристальным взглядом. – Молчишь? Ну, молчи. Интересно, найдёт ли Сашка в тебе проблему?
Сегодня был первый день заслуженных выходных, и Данила вышел с утра во двор, направляясь в гости к брату. Тот жил в Малой Рогани, куда переехал к жене после свадьбы. Выкупив через два года соседний дом, он организовал там небольшое СТО, на которую съезжались подремонтировать машины не только жители его посёлка, но и автовладельцы из города. Отбоя от посетителей не было, но для брата Саша всегда находил свободную минутку. Иногда время ремонта растягивалось на несколько дней, и тогда брату было стыдно перед Данилой за созданные неудобства, на что тот отмахивался, говоря «Сочтёмся!».
Новикова похвалили на работе, так что он получил небольшую премию, отметить которую можно было в компании Саши и его надоедливой жены Нади. Брат был единственным человеком, общество которого не раздражало Данилу, но его супруга могла вывести из себя любого, стараясь засунуть свой нос в малейшие разговоры. Сегодня Надя должна поехать на утреннюю смену, предоставив весь дом в пользование мужа. Лучшего дня и стечения обстоятельств Данила даже представить себе не мог.
Сейчас же, стоя перед машиной, он пытался достучаться до её железной совести. То, что она перестала гудеть по ночам - его устраивало, но то, что она сегодня отказывалась заводиться, было выше Данилиного терпения. Он смотрена ей на левую фару, по непонятной причине определив её в свои собеседники, а машина молча таращилась на него, рассматривая хозяина потёртым стеклом фонарей.
- Давай, родимая, поднапрягись! Обещаю больше не жаловаться на тебя и любить до гроба.
Он снова сел за руль и машина, громко кашлянув, завелась. Водитель захлопал в ладоши, поцеловав её в чёрный обод руля. Пусть знает, что он её ценит, что она его единственная… Незнакомка снова возникла перед взором, но это была очередная фантазия. Машина, как будто чувствовала воображаемую конкурентку и попыталась снова кашлянуть.
- Нет, дорогая, мы так не договаривались! - Данила вжал педаль в пол, и улица наполнилась рёвом мотора.
Посигналив на выезде со двора засмотревшейся в сторону женщине, он взял направление на восток, мысленно уже пребывая у брата.
Саша ждал его перед домом, сидя на лавочке с сигаретой и чашкой кофе. Пепел он сбивал прямо на землю перед собой, отчего дорожка перед ним была сероватого цвета. Дождей не было давно, а у тёщи помидоры сохнут на огороде. Что с того? Да, так… Теперь Саше вместо работы со своими старыми клиентами приходилось временами наведываться в дом к родителям жены. Тесть себя чувствовал «барином» и старался лишний раз не ударить палец о палец, так что вся работа по огороду на их участке ложилась на плечи зятя. Ну, где же этот дождь, когда он так нужен?
Саша погладил рукой лысину, начавшую появляться у него ещё в двадцать лет, и посмотрел на дорогу. Данила спускался с горы, а значит, скоро придётся взяться за работу.
Он встал, свесив в руке опустевшую чашку, и обтряхнул синие спортивные штаны - часть пепла попала на одежду. Почесав живот через разорванную футболку, он показал палившему Солнцу дыру на месте недавно выпавшего зуба. Да, печёт сегодня нещадно, может, Данила додумался захватить с собой пару литров пенного, а иначе снова придётся засылать его в магазин. Идти не далеко, но по такой жаре лучше этого не делать.
Машина остановилась на небольшой подъездной дорожке и из неё показалась кудрявая голова брата. Сашка махнул ему рукой, завлекая следом за собой в дом.
Данила заглушил машину и отправился следом за братом, оставившим открытой калитку во двор. Саша уже заходил в дом и остановился на пороге, когда сзади раздался вой сигнализации. Он повернулся назад и поставил кружку на крыльцо. Данила только прошёл через калитку и сейчас выглядывал на улицу, нажимая кнопку на брелоке.
- Хорошо поёт, - сказал Саша, доставая сигарету из пачки, - но не по-нашему. Жаль, китайского не знаю.
Данила оглянулся на брата, погрозив ему кулаком. Саша был младше и по детству они часто дрались за конфеты или игрушки. Разница в три года делала своё дело, и бедный брат всякий раз получал от Данилы на орехи. Ситуация изменилась после того, как в десять лет Саша пошёл на бокс, а Данила, по своей привычке, остался дома. После первого выбитого зуба он перестал трогать брата, заключив с ним долгоиграющий мир.
Саша засунул в рот очередную сигарету и направился к соседнему дому - пора браться за работу, пока все соседи не выбежали.
- Загоняй в гараж. Я сейчас открою ворота, - он исчез во втором дворе, и Даниле ничего не оставалось, кроме как идти к плачущей машине. Через двадцать минут он вышел в магазин за пивом, в очередной раз, отказавшись брать машину брата. Что для него полкилометра, пусть и по такой жаре?
Саша потратил на всю работу не больше часа. Даже проверил зажигание и заменил все возможные фильтры. После ремонта братья ушли в дом, спасаясь от уличной жары и Данила, знавший объездные пути и места расстановки постов дорожной полиции, выпил бокал пива вместе с братом. Саша рассказывал разные истории, в основном связанные с недавними ремонтами и когда часы пробили два часа дня, Данила решил ехать домой.
- Куда ехать по такой жаре? - Саша смотрел удивлённо на брата нелюбящего Надю, понимая причину его желания уехать. - Тридцать два градуса в тени! Не веришь, посмотри на градусник.
- Верю, Саня, верю, - смущённо сказал Данила, - но у меня ещё есть дела.
- А чего ты так смутился? Неужели нашёл кого-то? - Саша хлопнул по плечу старшего брата и рассмеялся. - Не, ну по твоей реакции сразу всё ясно. Колись, как её зовут?
- Саня, ты не правильно всё понял…
- Ты имеешь в виду, что это не «она», а «он»? Не пугай меня! Отец в гробу перевернётся, да и мать за ним следом. Ещё бы, так хотели внуков и не дожили… Да, и у нас с Надей пока с этим проблемы.
Данила усмехнулся и встал с занимаемого места. В маленькой летней кухне, стоявшей отдельно от основного дома, он чуть не доставал головой до потолка. Брат всегда смеялся с этого, предлагая ему работу по побелке соседских домов. Данила потёр рукой, смоченной в ведре с водой, запачканные мелом брюки и сделав вид, что собирается пнуть брата, резко выскочил на улицу. Он чуть не зацепился головой о дверной проём, но удержался на ногах, спрятавшись за дверью. Брат, обманутый ложным ударом, на минуту замешкался и выбежал следом. Как раз на улице он и получил свой пинок, не заметив спрятавшегося Данилу.
Потом они ещё долго смеялись, и Данила сел в свою «ласточку» в половину третьего. Впереди был путь, спасающий его от опытных глаз полиции, и он собирался преодолеть его не больше чем за полчаса. Дома ждал телевизор и кондиционер, а, возможно, и встреча с незнакомкой.
***
Несмотря на то, что выбранный маршрут был на несколько километров длиннее, Данила решил, что лучше спалить лишний литр дорогого бензина, чем попасть на большие деньги при встрече с полицией. Оставив позади себя дорогу на «1-й километр», служивший для него рынком, пополнявшим запасы продуктов на зиму, мужчина направился в сторону Большой Рогани. Это дорога не являлась для него самой любимой, так как приблизительно на середине её находилось кладбище, где были похоронены родители. Всякий раз проезжая мимо, он пытался заставить себя заехать на могилы к родным, но дикий страх перед неминуемой смертью вынуждал снова вжать педаль в пол.
Отъехав немного за улицу брата и потеряв из виду его дом, Данила прикрыл рот одной рукой и выдохнул в сжатую ладонь. Так и есть, запах пива отчётливо чувствуется даже носом, что уже говорить о предназначенных для его поиска приборах? Сзади что-то дернулось, и мужчина резко оглянулся назад. Там лежал закинутый им после начала ремонта телефон. Кто-то звонил, но Данила не видел имени человека из-за положения телефона. Он попытался приподняться и взглянуть с более выгодного угла, но тут в машину что-то сильно ударило. В этот момент водитель осознал, что уже около пяти секунд едет не глядя на дорогу, а правая нога под весом его тела всё сильнее давила на педаль газа.