— Чернила? И что тут такого?
— Его старая ручка текла. Я подарил ему новую. Мы встретились в конце дня, и когда мы расстались, у него были чистые руки. Я уверен, что Жюльен Фабр что-то написал перед смертью, и он хотел, чтобы я это знал, иначе он использовал бы свою новую ручку.
— Вы знаете, человек, который отдает себя в руки смерти, не всегда находится в своем уме. Возможно, он машинально вытащил старую ручку. Со мной такое часто случается, мы же привязаны к старым вещам, хотя они почти не используются.
— Наверное, вы правы!
— Допустим, он хотел что-то написать. Он взял ручку, надел очки и не нашел листок бумаги. Разве вы не говорили мне, что он сумасшедший пользователь, и что может быть естественнее, чем оставить сообщение на компьютере.
— Я чувствую себя нелепым. Не желаете ли что-нибудь выпить?
— С удовольствием. Так нам будет даже удобнее все хорошенько обдумать.
— Жюльен Фабр умер от двух выстрелов в висок. Почему два выстрела?
— По-моему, это часто бывает, когда в шоке палец второй раз нажимает на спусковой крючок. Вообще-то два выстрела подряд с совершенствованием стрелкового оружия — это вполне обычное дело.
— Но как объяснить, что он сказал мне, что находится у цели?
— Не знаю, будем искать. Вы уверены, что он говорил о каком-то деле?
— Нет. Уже несколько недель он не говорил мне об этом. Казалось, он признал себя побежденным. У него уже не было сил. И больше его ничто не интересовало.
— Короче, он был подавлен…
— Вы правы. Я был под очень сильным впечатлением, увидев его мертвым. Я, наверное, зря вас потревожил.
— Не волнуйтесь. Вы знаете мою репутацию. Я лично проработаю это дело, и если найдется хоть что-нибудь, то я обязательно буду об этом знать!
Вдруг у Мишеля Луазона в уме все прояснилось. Смерть Жюльена Фабра не останется необъяснимой. Жозеф Жубер найдет ключ, он уверен в себе. Он встал и предложил своему гостю записки Жюльена Фабра, которые у него находились.
— Почему бы не начать с этого? — сказал журналист. — Решение, несомненно, есть. Одолжите мне это досье, я его тщательно изучу.
***
Натали Луазон решила отвести детей к их отцу. Там они были бы в безопасности, нашли бы чистую одежду и свои замечательные вещи.
— Пойдем-пойдем, мама!
— Чёрт! Мы сделаем папе сюрприз!
Габриэль осторожно открыл дверь и молча проскользнул в прихожую в сопровождении своей маленькой сестры. Они были поражены, увидев в квартире одинокого незнакомца. В руке у него была тяжелая бронзовая статуэтка из гостиной, которую он поглаживал ладонью. Оба ребенка и их мать лишились дара речи.
Вдруг Мишель Луазон вышел из своего кабинета и воскликнул:
— Дети мои, но как это? Я пытался дозвониться до вас весь день, но линии были отрезаны.
Они радостно поцеловались. Детям было, о чем рассказать. Они объяснили, что доехали на фуникулере до «уровня 3000», а потом спустились оттуда на лыжах в соседнюю долину, а потом взяли машину до Шамбери…
— Хмм… Я не хотел бы вас больше беспокоить, — вмешался Жозеф Жубер, — поскольку произошло восстановление маленькой семьи…
— А-а! Извините, вот это досье, и если вы сможете что-то сделать…
— Рассчитывайте на меня.
— До свидания. Спасибо, что пришли. Я жду от вас вестей.
Когда журналист вышел, Натали не без любопытства спросила:
— Кто это был?
— Ты не узнала его, это Жозеф Жубер.
— Я не думала, что он такой маленький. А ты что, теперь и в политику лезешь?
Мишель успокоил ее и отправил детей в свои комнаты.
— Что-то серьезное?
— Жюльен Фабр мертв!
И Мишель Луазон подробно рассказал жене о происшествиях. Натали, у которой не наблюдалось большой симпатии к покойному, слушала внимательно.
— Знаешь, я немного ревновала. Как только он звонил, ты убегал. Я думаю, ему не нравилась наша пара, но он не заслуживал того, чтобы закончить вот так.
Мишель предложил Натали переночевать у него. Он хотел было предложить ей спальню, но она осталась тверда: они проездом, и она будет спать на диване в гостиной.
***
Мишель Луазон был счастлив. После этого суматошного дня знать, что Натали в его стенах, — это наполняло его приятной непринужденностью. Между ними наконец был зарыт топор войны. Они могли разговаривать друг с другом, как два цивилизованных существа, есть вместе за одним столом, с детьми, как нормальная семья. Может быть, именно смерть Жюльена Фабра дала событиям такой поворот? Луазон даже рассердился: как он мог позволить дружбе с соседом поставить свою пару в такое неловкое положение?