— Да так просто, хотя… Я просто представил себе эту сцену. Короче говоря, вы чуть не развелись из-за другой женщины. Не правда ли, в этом скрыт некий романтический смысл.
— Не смейтесь, шеф. А знаете ли вы, что, согласно статистике, эти женщины из GPS-навигаторов являются причиной очень многих разводов… И даже нескольких убийств…
— Хорошо, забудем об этом, Морис. Это моя вина… Отдадимся теперь целиком нашей работе… Итак? Что мы имеем на этот раз?
— Леденящая штука, шеф!
— Скажи мне, Лямотт, что это за фраза? Ты хорошо себя чувствуешь?
— Да, а что?
— Ничего… Ничего… И что же там такого леденящего?
— Замороженный.
— Что значит — замороженный?
— Труп в виде гигантской сосульки.
— Сосульки?!
— Да, рабочие скотобойни нашли труп сегодня ночью, заступая на свой пост.
— И это похоже на сосульку?
— Да, на гигантскую… В форме гроба.
— В форме гро… Обалдеть можно! Я хочу сам это видеть, Лямотт.
***
— Вот, патрон!
— Скажи-ка мне, Морис, как тебе это удается?
— Что удается?
— Оставаться без пиджака, в одной рубашке. Там же минус шестьдесят внутри, и рабочие вынудили меня надеть два свитера и еще эту куртку весом в восемь килограммов, специально предназначенную для больших морозов… А ты, ты идешь в одной рубашке… И тебе не холодно?
— Да, шеф, я бы солгал, утверждая обратное. Но я вырос возле Сен-Флура. Это департамент Канталь, что в Оверни. Еще ребенком мама меня мыла каждое воскресенье в реке, которая протекала недалеко от нашей фермы. Она это делала и зимой, и летом.
— Каждое воскресенье?
— Независимо от того, грязный я был или не грязный.
— И ты продолжаешь сохранять эту частоту?
— Вот именно, патрон.
— Хорошо, пусть это наше расследование и затянется, но я буду, по крайней мере, знать тайну твоего запаха, Лямотт…
— Не понимаю вас, шеф!
— Это не важно… Итак… Если я правильно понимаю, у нас перед глазами место преступления?
Напротив двух мужчин, рядом с еще тремя полицейскими из научно-исследовательского подразделения, стоял длинный блок льда, поставленный на две опоры. Сквозь прозрачную глыбу льда можно было разглядеть тело внутри — тело обнаженное и совершенно белое.
— Как ни крути, это покойник. Но ещё слишком рано утверждать, был ли он убит тут или где-то в другом месте.
— А все это вокруг?
— Это форма.
— Форма?
— Форма, сделанная из куба льда, шеф. Они его… То есть я думаю, что для подобного непотребства их должно было быть несколько человек… Они вырубили лед ударами топора после того, как он застыл.
— Оставь свои поспешные выводы, которые ты так любишь, Лямотт. В них нет никакой пользы. Нам нужны только факты. Разве это не гроб?
— Нет, шеф, это просто форма… Чтобы придать льду вид гроба.
— Очень интересно!
— А то! И… Скажите, господин комиссар… Если я могу себе позволить? У вас уже есть?
— Есть что, Лямотт?
— Ну, какие-то выводы…
— Нет, абсолютно никаких. Так что быстро выходим из этого холодильника, в противном случае ты замерзнешь и останешься тут навсегда.
— Я же из Сен-Флура, я вам рассказывал…
— Да, да, Морис, ты замечательный… Хорошо, пусть наши премудрые закончат свою работу, а затем проследи, чтобы это все перенесли в морг для оттаивания.
— Вы уверены, шеф?
— В каком смысле?
— Хорошо, но в морге, как правило, хранят трупы в холоде, а не в тепле. Можно было бы, например, поставить это таять на улице?
— Твой мозг иногда такой удивительный, Лямотт. Если… Не дай бог, конечно, с тобой когда-нибудь случится несчастный случай со смертельным исходом, я думаю, что попрошу Вердье позволить мне присутствовать на твоем вскрытии.
— Это меня трогает… То, что вы говорите, патрон… Действительно… Это…
— Я пошутил.
— Ах? Это все же так любезно с вашей стороны, господин комиссар. Кстати, если вы хотите…
— Хорошо бы, но уже слишком поздно, чтобы снова ложиться спать. Давай-ка, я лучше угощу тебя кофе. Ты знаешь где-нибудь тут поблизости бар или кафе?
— Один или два — да, но все же будет лучше, если мы вернемся в Экс. Кафе тут еще закрыты в это время, да и район этот — не самый безопасный.
— Но, черт возьми, как это не безопасный! Мы же полицейские, Лямотт! Мы служители закона, и безопасность — это наше с тобой общее дело, будь то оживленная улица города или окраина какого-нибудь поселка!