«Церковь поставила меж нами преграду. Смирись!» — произнесет он в самый решительный момент. И она смирится, и будет страдать, потому что женщине трудно выжечь любовь из сердца. Она будет страдать, а он утешать. И пусть это длится долго-долго, насколько хватит времени и сил.
— Ну и шут с вами — племянница так племянница. Вы едете в дом князя… например, Нарышкина, чтобы учить его детей французскому и итальянскому языкам…
— Нарышкин не подходит, это слишком известная в Петербурге семья.
— Ну, хорошо, придумайте другую семью. Главное, что вы наняты туда гувернером, а я увязалась за вами. Поляки захватили нас в плен, обобрали до нитки, отняли карету. И все! А теперь уходите. Я буду переодеваться.
Мужчины покорно встали и вышли из комнаты.
Когда мадам де ля Мот, одетую в простенькое платьице, неприметный плащ и, конечно, розовый шарф, куда же без него, вели вместе с аббатом к каретному сараю, он высказал первую, с точки зрения Николь, здравую мысль:
— Мы сыграем наши роли, доберемся до русской столицы. Но ведь князь Козловский занимает определенное место в Петербурге. Что если он вращается в свете? Мы можем столкнуться с ним нос к носу в гостиной Бирона. Как в таком случае мы объясним этот наш маскарад. И что он нам скажет?
Николь задумалась лишь на мгновение:
— Ничего не скажет. Говорить буду я. А пока нам надо быстро и безопасно добраться до Петербурга. А потом я что-нибудь придумаю!
«А он не так глуп, как хочет казаться, — подумала она про аббата. — И камзол на нем сидит как влитой. И лет ему не пятьдесят, а гораздо меньше. Экий франт!»
10
Прежде чем продолжить наше повествование, надо объяснить его политическую подоплеку.
Почему Франция так уж хотела посадить на польский трон Станислава Лещинского? Да потому, что, во-первых, он был «законным королем», во-вторых, он был пяст, а главное, и это в-третьих, он был тестем Людовика XV. Да-да, его анемичная, бесцветная супруга, королева Мария, носила в девичестве фамилию Лещинская.
Далее. Зачем России понадобилось иметь на польском троне курфюрста Саксонского? А потому, что это было завещано самим Петром Великим. Август II, батюшка ныне царствующего Августа III, занял польский трон в 1697 году после Яна Собесского. Выборы проходили сложно. Чтобы обойти соперника (принца Конди), будущий Август II потратил только на взятки и подкупы десять тысяч гульденов.
В своей неприязни к Швеции Август и Петр I оказались союзниками. Петру нужен был выход к морю, Август обещал полякам вернуть отошедшие когда-то к шведам польские провинции. Это и определило начало Северной войны.
Петр I начал Северную войну, потому что потерпел поражение в Южной. Если бы ему удалось сокрушить турок, Петербург был бы построен на Черном море.
Но история, как известно, не имеет сослагательного наклонения.
Северная война длилась двадцать один год, после чего был заключен Ништадтский мир. Швеция потеряла свои северные владения и власть над Балтийским морем. Но за двадцать один год много произошло важных событий. Первое сражение с Карлом XII под Нарвой закончилось сокрушительным поражением России. Но Карл решил, что Россия от него не уйдет и для начала надо разделаться с Польшей. Вот тогда-то шведы и сместили с польского трона Августа Саксонского и утвердили на нем Станислава Лещинского, познаньского воеводу. Для столь важного события в Варшаве был созван сейм, придавший выборам законные основания.
Далее Карл решил занять Москву и покончить с докучливой Россией. На Москву он шел через Украину. Ну а после Полтавы, куда «страдая раной, Карл явился» — в ночной перестрелке случайным выстрелом у него была раздроблена стопа — все вернулось на круги своя. Карл вместе с Мазепой бежал в Турцию — союзницу Швеции, а Петр вернул на польский трон Августа II.
Так что саксонский двор являлся как бы русской креатурой.
Ко времени нашего повествования на дворе стоял 1734 год. Петр умер в 1725 году, всего девять лет назад. И все эти девять лет в России была слабая власть, и Европа недоумевала — что это за страна и почему она продолжает вести себя по-хозяйски, смея выигрывать дипломатические войны? Надо бы запихнуть джинна обратно в бутылку и забыть про это государство.