–– Грей, пожалуйста, иди ко мне! – кричал Мэтью, но Грейс всегда смотрела на него с таким непониманием, словно он сумасшедший и отвечала ему:
–– Все хорошо, успокойся.
Затем по ту сторону обрыва доносился рокочущий звук. Это Тьма взбиралась наверх. Грейс пыталась убежать, но было слишком поздно. Тьма своими щупальцами тянуло девушку за край обрыва.
–– Лукас! – Кричала Грейс. – Лукас, помоги!
Все его тело тяжелело, передвигаться было очень трудно, но в своем кошмаре Тью успевал добраться до Грейс. Он крепко держал её за руки, пока Тьма своими щупальцами тащила её вниз.
Принц держал своего утёнка изо всех сил, держал так крепко, как только мог, пытаясь отобрать её у Тьмы, пытаясь не допустить, чтобы её утянул монстр.
–– Лукас, не отпускай, – молила его Грейс.
–– Не отпущу, – отвечал ей принц. – Обещаю, я никогда тебя не отпущу!
После этих слов кошмар достигал своей кульминации. Именно в этот момент Тью превращался в ледяного монстра: бездушного, холодного, беспощадного монстра. Именно в этот момент лед достигал его сердца и Тью разжимал руки.
Он отпускал её.
Таким был его кошмар. Кошмар, из-за которого принц с криками просыпался каждую ночь. Просыпался, когда Грейс падала в бездну, когда он отдавал её Тьме.
Тью просыпался со стоном, который переходил в плачь, а затем долгий бессловесный крик. Мэтью кричал, кричал и кричал. От боли и горя.
–– Мэтью! – тряс его за плечи Ханс. – Тью! Тью!
Мэтью пришел в себя.
–– Все хорошо, я проснулся, – простонал он, потирая лицо ладонью. – Кого ещё я разбудил?
–– Всех, – ответил Ханс.
–– Я перееду в другую спальню, в другое крыло, – пообещал принц.
–– Ты думаешь, мы беспокоимся, потому что из-за твоих криков, мы не можем выспаться? – вспылил Ханс. – Мы тревожимся за тебя, Тью. Эти кошмары не кончатся. Ты должен с кем-то поговорить, рассказать, что ты видишь во сне.
–– Я рассказал придворным магам и лекарям. Они позаботятся обо мне, – сухо ответил Тью.
–– Это не болезнь, которую можно вылечить, и не проклятье, которое можно снять. Тебе нужно очистить голову. Позволь нам помочь.
Ханс умолял его позволить помочь каждый день с тех пор как узнал о кошмарах. Но Мэтью не позволял. Мэтью нужны были эти кошмары. Он хотел себя наказать.
Ханс помнил день пожара. День, когда рухнуло проклятье и они стали людьми. В тот день вместе с проклятьем рухнули и все причины отталкивать Грейс. Но исправить было уже ничего нельзя.
Деревня сгорела дотла.
Грейс исчезла, словно и не существовала вовсе.
Принцы вернулись домой.
Но Мэтью продолжал искать Грейс. Он обещал, что найдет её. Обещал, что найдет её, где бы она ни была.
–– Ладно, – закончил Ханс этот пустой диалог. – Тогда одевайся. Сегодня приезжает принцесса.
Стоя рядом со своими братьями, выряженный в новый пурпурный костюм и наблюдая за въезжающей каретой, Мэтью чувствовал себя свиньей на убое. Он слышал об этой принцессе много всяких интересных вещей. Что она копия своей матери — королевы Белоснежки, но снежным даром не обладает. Что она так же горда как и красива, а так же очень умна и сильна духом, но бестактна и нелюдима. До принца доходили и более гнусные слухи, но даже он понимал, что это глупости.
Принцесса Одетт объездила все страны в поисках жениха и отвергла всех претендентов до одного. Даже принцев из Авалона. Хотя это не удивительно, учитывая историю её тети Авроры.
И вот теперь она здесь, в Клермонте. Пропавшая принцесса встретится с пропавшими принцами. И как понимал Мэтью, он с братьями её последняя надежда. И скорее всего принцесса выберет в мужья одного из них, даже если жених ей не понравится. Королева Элина была бы рада такому союзу. Ещё бы она не радовалась. Но Мэтью с братьями всего два года назад избавились от проклятья и стали людьми. Никто из них не желал поступиться свободой. Хуже всего было то, что по возрасту подходил принцессе именно Мэтью. Принц не терял надежды, что эта гордая и вздорная девица выберет его старшего брата Лиама, наследника трона.
Но вот карета остановилась, и настал момент истины.
Братья разом затаили дыхание. Не дождавшись пока дверь откроют и подадут руку, принцесса выскочила из кареты и встряхнула черными волнистыми волосами.
— Наконец-то, – пробормотала она.
Лакеи сбежались вокруг нее, не зная, что делать дальше. Принцесса остановила их суету взмахом руки, разгладила платье и направилась к принцам и королеве. Одетт сразу обратила внимание, какие они все нарядные, причёсанные и надушенные. Очевидно, королева потратила на свою прическу не один час. Помимо этого на ней была тонна украшений и дорогое платье усеянное драгоценностями, на которые она могла бы кормить свой народ не одну зиму. Одетт прямо-таки слышала, как королева задыхается в своем корсете. В то время как на принцессе было обычное длинное лазурно-белое платье, никаких украшений, а волосы свободно падали на плечи и вились. Одетт должно быть казалась им дикаркой, но девушка наоборот чувствовала себя от этого свободно и легко, в то время как королева с сыновьями были похожи на павлинов.