— Рады приветствовать вас, принцесса, – хором пробормотали принцы.
— И я рада снова всех вас видеть, – коротко ответила она.
Эти слова удивили Тью. Неужели они встречались раньше? Он бы непременно запомнил её.
Королева незаметно пихнула Лиама, и тот поклонился принцессе, а за ним гуськом и остальные пять братьев. Неожиданно принцесса рассмеялась, но не забыла поклониться в ответ.
— Что смешного, ваше высочество? – холодно поинтересовался принц Лиам.
— Простите, но я осведомлена о вашем... приключении, – спокойно ответила принцесса. – Провести столько времени в птичьем обличье. Лебеди грациозны и прекрасны в воде, безразличные к людям на берегу. Но выйдя на берег, превращаются в обыкновенных неуклюжих гусей. Гуси-лебеди. – Принцесса снова рассмеялась. – Смешно то, как вы стоите гуськом за мамой-уткой и подражаете всем её действиям. Вы не согласны, принц?
Она не хотела говорить этого. Не хотела портить отношения с самого начала, ведь ей предстояло жить здесь несколько недель. Но увидев их красные от гнева лица поняла, что это того стоило. Ещё как стоило. И Одетт знала, что королева Элина мечтает объединить королевства, поэтому приказала сыновьям соблазнить Одетт. Королева наверняка перевернула все с ног наголову, представив нахальство и грубость принцессы как испытания, которые она устраивала, пытаясь отсеять недостойных кандидатов. Принцам придется терпеть её, быть вежливыми и учтивыми. Как же это забавляло Одетт!
–– Вы очень устали с дороги, – сказала королева. – Вас тот час проводят в ваши покои. Я не вижу вашу дуэнью.
— Кого?
— Дуэнью, – повторила королева. Одетт вопросительно вздернула бровью, и королеве пришлось пояснять. – Компаньонку. Женщина, что всегда сопровождает незамужнюю девушку.
— У меня такой нет, – ответила Одетт и тут уже королева вопросительно вздернула бровями. – Ни у меня, ни у моей матери и тети, ни даже у бабушки такой не было. Видимо это особенность вашей страны. У нас есть фрейлины, но они составляют свиту королевы, моей матери. Фрейлина это скорее младшее придворное женское звание.
— Что ж, тогда я распоряжусь и...
— О боже, нет, ни в коем случае, – перебила её Одетт. – Я не хочу показаться неуважительной или грубой, но в дуэньи нет никакой необходимости, – поспешно добавила принцесса. – Я уверена, что ваш дворецкий расскажет обо всем, что мне следует знать, а принцы устроят прогулку по самым красивым местам королевства. Большего я не прошу, – и чтобы завершить разговор Одетт снова поклонилась королеве.
Обида задержалась на лице королевы лишь несколько секунд. То ли она умело скрывала свои эмоции, то ли действительно не держала обиду на принцессу за её слова.
Покои, которые предоставили принцессе, были больше её собственных дома. Они состояли из небольшой столовой, будуара, купальни, спальни и балкона. Одетт была в шоке, что кому-то необходимо столько место для жизни. Её вещи уже были доставлены, хотя в будуаре и без того находилось все необходимое. Одетт удивило то, что все эти наряды, духи и косметика уже находились в покоях. Кому все это принадлежит? Если другой даме, то почему эти покои предоставили принцессе? Не желая выяснять отношения, принцесса оставила все как есть, но не прикоснулась к чужим вещам.
Плюхнувшись на кровать, Одетт зарылась в подушки и заснула. Сквозь сон она слышала стук в дверь и голоса, но потом снова заснула. Её не разбудили, значит, она может спать дальше. Снова открыв глаза, Одетт поняла, что проспала весь день. Стояла глухая ночь. Принцесса ненавидела это время суток. Лунный свет слишком долго отравлял её глаза и кожу. Не собираясь никого тревожить, принцесса босиком отправилась на кухню, чтобы самой приготовить ужин. Нужное место она отыскала без труда и легко справилась с готовкой, но на обратном пути слегка заплутала. В одной из комнат она увидела яркий свет и хотела лишь заглянуть, чтобы узнать, кто так поздно не спит помимо неё. Подойдя ближе Одетт поняла, что это принцы обсуждали её сегодняшний приезд. Они шутили о чем-то отстраненном, а потом разговор резко сменился. Одетт стояла в десяти шагах от приоткрытой двери, но голоса юношей разлетались по всему коридору.