— Она у тебя красавица, — шепнула на ухо всё заметившая Да Хэ. — А вот тот тип, кажется, положил на неё глаз.
— Достаточно! — рыкнул Сехун, тут же превратившись в милую Рихунну. — Даже не надейся, что тебе удастся меня спровоцировать.
Впрочем, хоть О и не подавал виду, он весь вечер косился за столик Ча Ён, отмечая каждый взгляд потенциального соперника и реакцию подруги на эти жалкие потуги её охмурить.
Когда Тао в очередной раз поднялся на сцену, финалистки уже скрылись за кулисами и вовсю переодевались для модного показа. Кутюрье, коллекцию которого они должны были представить, крутился вокруг них, поправляя складки аляповатых платьев, которые Сехун, даже под угрозой смерти, не дал бы никому надеть в повседневной жизни. Право, разве тряпочки дикого цвета, соединённые между собой парой ниток, могут считаться модной одеждой? Да они же ничего толком не прикрывали, ещё и вырвиглазная расцветка лишала их остатков шарма.
Кутюрье, расстроенный тем, что Рихунна переодевалась в обществе личного стилиста До Кёнсу, критично осмотрел её наряд и принялся поправлять несчастные тряпочки, едва не отрывая их друг от друга. Брюнетка пищала, краснела и задыхалась от смущения, опасаясь, как бы её бугорок в трусах не оказался выставлен на всеобщее обозрение. Благо, напоминание о цензуре слегка остудило пыл модельера и паховая область осталась нетронутой.
Рихунна поднималась на сцену последней, следом за Да Хэ. Перед тем, как подняться по крутым ступенькам, Нам подмигнула ей и выпорхнула под вспышки камер и аккомпанемент аплодисментов. Вот уж кто действительно был как рыба в воде — яркая, уверенная в себе, сногсшибательная. Если бы Кёнсу не подсуетился раньше, Сехун точно бы приударил за красавицей. Но отбивать её у коротышки не только подло, но и для жизни опасно. Так что пусть будут счастливы, голубки. Быть может, и счастье Сехуна ходит где-то рядом?
Задумавшись, Ри едва не прозевала свой выход. Натянуто улыбнувшись, поднялась на подиум и пошла вперёд, рисуя бёдрами плавные дуги. Вспоминая на ходу советы наставников, полученные за всё время шоу, старалась безукоризненно им следовать — двигаться плавно, останавливаться в нужных точках, крутиться вокруг своей оси, класть руку на бедро, кокетливо отставляя худенькую ножку.
Остановившись на краю подиума, Рихунна замерла, чтобы фотографы успели сделать снимки для будущих статей, но услышав сдавленный крик и грохот, резко обернулась. Да Хэ стояла на коленях, упираясь ладонями в гладкий пол, а Суон что-то сбивчиво объясняла встревоженным зрителям. Ничего не понимая, Ри подскочила к Нам и помогла ей подняться. Разбитые колени кровили, и хоть девушка улыбалась, в уголках глаз собрались слёзы — то ли от обиды, то ли от боли.
— Суон её толкнула! — шепнула Чиа, которая прекрасно всё видела.
— Ты врёшь! Я сама поскользнулась, а она попалась мне навстречу! — зашипела девица, напирая на блондинку.
— А ну отошла! — гаркнула Рихунна, грубо толкнув Суон в плечо.
Благо, подоспевшие Чондэ и Тао разняли девушек, а Кёнсу увёл прихрамывающую Да Хэ за кулисы. Сбивчиво извинившись перед публикой, Ким дал жест продюсерам, и на сцену выпустили очередных айдолов, чтобы заполнить пробел в шоу.
— Ты думаешь, что творишь? — орал в гримёрной Чондэ, нависая над плачущей Суон. — Ты могла её калекой сделать, ты это понимаешь?
— Я случайно!
— Не лги мне!
— А что мне ещё оставалось? — завизжала модель, налетая на Кима. — И дураку понятно, кто победит в шоу! Но это нечестно! У Да Хэ и так есть всё — и деньги, и популярность. Зачем она пришла на это шоу? Чтобы мы не получили никакого шанса?
— Ты грязно играешь, — покачал головой Чондэ.
— Она играет не чище меня, — вытерла слёзы девушка. — Ну что? Дисквалифицируете меня? Да, пожалуйста. Я сама уйду!
— Стоять! — прошипел мужчина в спину девушки, и та, на удивление, притормозила. — Впрочем, иди. Задерживать не стану.
На лице Суон промелькнули разочарование и обида. Она торопливо, боясь разрыдаться на глазах у всех, выбежала в коридор, а Сехун в очередной раз пришёл к выводу, что мир модельного бизнеса слишком грязный и подлый. И так ли он хотел остаться в нём навсегда?
***
Когда концертная программа, наконец, оказалась завершена, зрителями овладело сладостное предвкушение финала. На сцене стояли трое претенденток, и на отсутствие четвёртой никто, кажется, не обратил внимания или умело это завуалировал.
Чондэ вышел вперёд и толкал пространную речь о лишениях и тяготах, о достижениях и новых звёздах. Рихунна почти его не слушала. Она то косилась на напряжённого Кёнсу, присевшего рядом с не менее взволнованной Ча Ён, то посматривала на самодовольного Пака, неотрывно сверлящего её взглядом. И кто знал, что было на уме у этого говнюка.
Когда на экранах за спинами моделей стали мелькать кадры из прошедших фотосъёмок, Рихунна повернула голову и внимательно всмотрелась в снимки. Здесь были собраны все участницы, многие из которых даже не пришли на финальное шоу. Все фотографии — от самых первых до последних. И если вначале Рихунна напоминала угловатого подростка со сгорбленной спиной и угрюмым взглядом, то к концу проекта она расцвела. Фотосессия «Жидкое золото» и вовсе произвела фурор — роскошная женщина с разрисованной золотой краской спиной и лицом. Все присутствующие мужчины взорвались аплодисментами, поддерживая Рихунну, а она лишь усмехалась, представляя, как вытянулись бы эти холёные лица, узнав, кто прячется под дорогущим платьем.
— А теперь пришло время огласить результаты! — Чондэ требовательно протянул ладонь, в которую Тао тут же опустил твёрдый белый конверт.
Ловко вскрыв его, Ким развернул лист и облегчённо вздохнул — пока что всё шло по его плану.
— Третье место присуждается Чиа!
Публика согласно зааплодировала, а блондинка жалко улыбнулась, выйдя вперёд. Рихунна понимала её — каждая верит в чудо и отчаянно хочет быть первой, даже зная, что это из области фантастики. Да, Чиа была разочарована. Но то, что она дошла до финала, уже само по себе замечательно.
— Я благодарна судьбе за предоставленный мне шанс оказаться здесь, на этой сцене, в окружении всех вас. И я надеюсь, что моя мама видит меня сейчас на экране телевизора. Мама, я люблю тебя! — Девушка помахала рукой в камеру и, сжав в руках изящный кубок, вернулась на прежнее место.
— Поздравляю! — Рихунна приобняла её за плечи и чмокнула в висок.
— Спасибо, — шмыгнула носом Чиа, уже не в силах сдерживать слёзы.
— Итак, а теперь я озвучу имя победительницы!
Тао протянул следующий конверт и ободряюще подмигнул Рихунне — мол, мне плевать, кто выиграл, для меня ты всегда номер один. Ча Ён подскочила со стула и нервно сжимала кулаки. Волнуется? Это хорошо.
Брюнетка расправила плечи и приготовилась выйти за наградой почётного второго места. Да, она знала, что канал и шоу пересмотрели систему голосования, оставив решающее слово за зрителями. Но кто такая О Рихунна против прославленной Нам Да Хэ? Да и спокойно улыбающаяся девушка с разбитыми в кровь коленями, гораздо более достойна первого места.
— Ох, я волнуюсь! — хохотнул Чондэ, разворачивая бумагу.
Прочитав имя победителя, он растерянно моргнул и чуть ослабил галстук. Покосился на Хуана, затем на напрягшегося Чанёля, и кашлянул в кулак, словно собираясь с духом:
— И победительницей девятого сезона «Топ-модели по-корейски» становится… О Рихунна!
Зал взорвался овациями, а брюнетка словно оглохла. Происходящее казалось сном. Право, это же невозможно в реальности!
Словно сквозь вату доносились поздравления со всех сторон. Хотелось спрятаться от ярких вспышек, шума и света. Забиться в уголок и переварить произошедшее, чтобы реагировать адекватно и не походить на контуженого.
— Поздравляю! — Нашедшая в себе силы Да Хэ с улыбкой поцеловала Рихунну в щёку и подтолкнула вперёд. — Это твой звёздный час!