- Не ругай её — тихо прошептала девчонка.
- Шэннон! Где ты пропадала? - удивлённо спросил я, вытаращив глаза.
- Джуди собиралась освободить приговорённых. Она хотела взобраться на сцену, чтобы спасти их. Представляешь? – воодушевившись, поведала Шэннон - но её быстро окружили…
Она сделала паузу. Грустно опустив головку, девочка продолжила, не поднимая глаз:
- Я успела спрятаться под площадкой. Затем пришла к тебе. Что теперь будем делать?
Шэннон украдкой подняла пальчик и слегка подергала им, обращая мое внимание на то, как к Джуди подбежали вооруженные пентаморфы.
- Зачем нужно было рисковать ради незнакомцев? — спросил я,0 сдерживая досаду.
Шеннон отодвинулась от меня, отдернув руку.
- Ты тоже считаешь, что это круто? – спросила девчонка, словно поддразнивая - Джуди сказала, ты сам хотел этого…
- Постой, с чего она…
- А разве не так? Ты собирался стоять и смотреть на то, как их убивают? Просто стоял бы и смотрел на это? Да? – Шэннон изо всех сил толкнула мена локтем в бок.
- Да! В смысле…, нет! Я не хотел, чтобы они умерли. Но сейчас, это уже не важно.
Шэннон ничего не ответила. Замерев, она посмотрела на заключенных подростков, выставленных на сцене. Совсем недавно, маленькая девочка спасла мне жизнь. Она не знала ни меня, ни Джуди. А я никчемно опустил руки…
Сжав кулак, я поднял его вверх, так, чтобы Джуди увидела это. В ее глазах засияла надежда и появилась улыбка, та, что пряталась и ждала чего-то. Подхватив коляску Джеда, я быстро побежал к патрульной машине оставленной неподалеку. Шэннон неслась следом. Едва успев закинуть старика на заднее сидение, я посмотрел в глаза Шэннон и понял - девчонка не стала бы размениваться ни на что иное.
Включив все сирены, я погнал на полной скорости прямо на Джуди, окруженную динго и пентаморфами, начавшими заковывать ее в наручники.
По площади разнеслась паника. Люди, стоявшие возле сцены, загудели словно рой, неотрывно наблюдая за нами. Забыв про казнь, они смотрели как мы с Шэннон и стариком Джедом, под выстрелы распылителей, налетели на тех, кто окружал Дужди. Несколько динго, оказавшись под нашими колесами, жалобно заскулили, перед тем как отключиться. Патрульные пентаморфы, едва уцелев, были мгновенно обезврежены Джуди. Оказавшись на свободе, она быстро набросилась на роботов, вырвав из их спин провода, вместе с кусками генопластиковой кожи.
Я не останавливался, продолжая на полной скорости, кружить вокруг главной сцены, прямо на глазах у ошалевших зрителей.
Распорядитель, стоявший за трибуной, монотонно, как ни в чем не бывало, доводил дело до конца - оглашал с трибуны процессуальные правила проведения казни. Его безразличие казалось невозмутимым. Похоже, ему крайне важно закончить то, что предписано священной системой ритуального права, адептом которой он был.
Джуди, без малейшего колебания, запрыгнула на сцену. Она так же собралась закончить то, что планировала с самого начала. Начала она с переломленных костей того самого распорядителя, а так же сорванной с него мантии и впечатанной в трибуну головы.
В неискоренимом желании спасти себя от кровопролития, люди на площади торопливо разбегались в разные стороны. Возможность стать свидетелями чужой смерти непостижимым образом пробуждала в них жгучий восторг. В то же время, мысль о том, что подобная участь может постигнуть их самих, погружала в ужас, отражавшийся на обезумленных лицах.
Подняв подолы черных мантий, несколько женщин, словно тени, выбежали из-под сцены и быстрым, ловким шагом устремились к ближайшему зданию. Они хотели скрыться от гнева Джуди, оставшись невидимыми в вихре толпы. Стоит ли жалеть об их неудачной попытке? Я не испытывал сочувствия, видя как Джуди запрыгнула сверху на одну из них и принялась сворачивать звонкие шеи, в урагане ярости срывая черные мантии.
Площадь быстро опустела. Остался только разбросанный мусор и пара любопытных зевак. Не раздумывая, я взобрался на сцену и принялся открывать капсулы. Шэннон запрыгнула следом. Повторяя за мной каждое движение, она помогала выпускать на свободу осужденных Церковью подростков.
Открыв очередную пневмокапсулу, я увидел перед собой обомлевшее, жаждущее жизни, лицо юной девушки. Несколько мгновений она стояла неподвижно, смотря мне в глаза, потом рухнула прямо на сцену. Девушка поднялась быстро, почти сразу. Ничего не сказав, посмотрев на меня истощенным взглядом, она ринулась за толпой, уносить ноги как можно дальше отсюда. Передо мной осталась лишь пустая капсула и свет ее улыбки.