- О чем ты Дэвид? – спросил старик.
- Думаю это подходящее для него место. Похороним его тут - ответил я, поймав на себе заинтересованный взгляд Джуди.
- До границы города осталось совсем немного – сказала она, указав вперед рукой.
- Он хотел бы остановиться именно тут – вздохнув, произнес я.
С улыбкой, я положил руку на руль, прося Джуди остановить машину.
Спустя некоторое время, заметив место, укромное и недоступное для посторонних взглядов, она съехала с дороги. Джуди аккуратно припарковала автомобиль, стараясь не поднять облако пыли. Наверное, она начала осознавать, что люди порой действуют иррационально. Хотя это и не очевидно, такие поступки часто становятся их спасением.
Я все еще не мог избавиться от ощущения, что кто-то следит за мной. Пронзительный, неотступный взгляд, от которого не укрыться даже в самой дальней пустыне. Вероятно, именно поэтому, я хотел скорее закопать Дага, догадываясь, что мое беспокойство коренится в обезглавленном трупе, лежащем в багажнике…
Похороны Дагласа Хьюза не отличались особенной торжественностью. Да и людей было всего четверо. Мы закапывали труп все вместе. Даже старик пытался чем-то помочь, изо всех сил удерживая себя от слез. После, какое-то время, мы просто молчали, стоя над горой песка. Она была такой же, как мы - безмолвной и хмурой.
Шэннон, откуда-то достала небольшой цветок, вышитый на крохотном лоскуточке старой простыни. Наверное, прихватила с собой из отеля, словно знала, что он ей пригодится. Она положила его на горку со словами «и вовсе ты не жуткий». Цветок сдуло ветром, едва он коснулся бурого песка. Даг, не мог и мечтать о подобной погребальной церемонии.
Злу порой свойственно ожидать чьей-то ошибки.
Приближаясь к границе Эстерленда, мы надеялись вырваться в пустыню и найти долгожданное убежище. Внезапно прозвучал сигнал бортового терминала. Патрульный автомобиль настойчиво сообщал о нехватке энергоносителя и поврежденной системе подачи крови в основной двигатель. Множество попаданий из распылителей повредили какой-то узел.
У нас не было времени сожалеть об этом. Через несколько секунд, после того как прозвучал леденящий душу сигнал, за нами увязались несколько преследователей - уверенно нагоняющих мотоботов, патрулирующих приграничные районы города. Их было трое: черные, бездушные и крайне опасные.
Рассекая песок припустынных окраин, двухколесные боты мчались так быстро, что казалось, вот-вот врежутся в нас. Они отштампованы исключительно из первосортных полимеров - самых черных и прочных, что имела в распоряжении церковная фабрика. Их двигатели не давали нам шанса оторваться. По крайней мере, не с пробитой системой кровоснабжения.
Скоро, они накинуться на нас, как хищники на долгожданную жертву.
- Ты же уничтожишь их? Правда? – сдерживая дрожь в голосе, спросила Шэннон.
Она отложила в сторону рюкзачок, в котором увлеченно копошилась.
- Как же мне это сделать? – пробурчала Джуди, с волнением смотря в бэкмонитор.
Она крепко держалась за руль, стараясь ехать максимально быстро и ровно. Тем временем, аварийный сигнал нашей машины, стал звучать все чаще и громче. На центральном бортовом мониторе появилась надпись «принудительное снижение скорости через…».
Не успели истечь те шесть секунд, что отмерил нам счетчик, как последовал сильный удар. На всех парах, в нас врезался один из мотоботов. Шэннон, тут же нырнула в свой рюкзак и достала из него небольшой ручной распылитель. Не теряя времени на раздумья и не ожидая одобрения, она решительно распахнула дверь. Увидев это, я схватил ее за цветастую кофту, пытаясь не дать девчонке вывалиться из машины на полном ходу.
- Шэннон! – громко и грозно крикнула Джуди, не отрывая рук от руля.
- Держи ровно – спокойно сказала девчонка.
Зацепившись ногами за коляску старика, она высунулась из машины, все еще несущейся на полной скорости. Джед следом за мной, схватил ее, посмотрев на дорогу обреченным взглядом. Сморщив лицо, он отвернулся, не сдержав слез.
- Эй Джед, сейчас я разберусь с ними – демонстративно ухмыльнулась Шэннон.
Она начала палить по колесам бота, что был в нескольких метрах от нас.
Удивительный ребенок. Таких не встретишь в школах Эстерленда. Она не цеплялась за жизнь, не носила золотых обручей и браслетов, лишь затертую до дыр цветастую кофточку. Крепко держа ее ногу, я снова увидел худенькие, истощенные ребра, выглянувшие из-под одежды. Все на ней – сшито из множества лоскутков, разных по форме и текстуре.
Уверенными выстрелами, Шэннон сумела вывести из строя мотобота.