Едва заметив нас, Шэннон тут же подскочила и, словно в отчаянии, бросилась к Джуди, туго обхватив её.
- Возьмем его с собой! Возьмем Джеда! Прошу! – косо смотря на меня и Дага, замерших в ступоре, проплакала Шэннон – я готова отдать все, что у меня есть, все что угодно! Пожалуйста, заберите, заберите и его тоже! - прижавшись к Джуди, она разрыдалась еще сильнее.
Джуди протянула девочке руку и та с надеждой ухватилась за нее.
- Возьми меня за руку – прошептала Джуди - обещаю, мы вытащим тебя отсюда. И, если Дэвид согласится, то и старика тоже - она с улыбкой посмотрела на меня, снова прижав к себе девочку.
- Вот об этом я и говорю… – покачал головой Даг, махнув рукой.
Не желая вмешиваться в чей-либо спор, Даг всем своим видом, давал понять – брать с собой ребенка было ошибкой.
Тяжело вздохнув, он сел, на стул стоящий в углу.
Бедная Шэннон неистово умоляла забрать беспомощного старика, облачённого в невероятное количество одежды. Многочисленные кофты, словно спасали его от того, чтобы окончательно рассыпаться, превратившись в пыль. Он казался человеком, у которого осталось совсем немного времени - без пяти минут покойника.
Светловолосая девочка была непоколебима в своем решении. Она отлично понимала, что старик едва передвигался, но заранее отвергала любые попытки вразумить её. Отказывалась слушать аргументы, потому что не могла представить, как оставит его одного; того, кто, несмотря на все трудности, находил в себе силы общаться с ней, пусть и не часто. Для неё он был безмерно дорог, пожалуй, дороже, чем кто-либо из нас.
- Шеенонн…, девочччкааа…, постооой!...
Джед медленно подъехал к нам на инвалидном кресле, в то время как мы обсуждали его судьбу.
- Ты… не… понимаешь…они не…должны делать…это… – заявил старик.
- Да что ты такое говоришь! Даже не вздумай! – Шэннон разразилась тоненьким голоском - я то знаю, что у тебя на уме! Знаю, что ты боишься остаться без меня и ненавидишь, когда я ухожу ночью в подвал! – сердито добавила она, утвердительно кивнув головкой.
- Шееенон…родная…я… так…не могу. Уходии…моя дорогая! – сипло молил Джед, опустив глаза.
- В общем так! Забираем его с собой или нам не по пути!
Ребенок действительно считал это возможным. Джуди же, казалось, вовсе не хотела с ней спорить, лишь делал вид, что убеждает ее.
- Похоже, у нас нет выбора… – улыбчиво заметила Джуди.
С удивлением, она выгнула бровь и пожала плечами, с надеждой на мое согласие.
- Джуди, мы обречены, если сделаем это! Я даже не говорю о том, сможет ли он выжить. Как вообще с ним выйти отсюда незамеченными?
Я подошел к Шэннон и посмотрел в ее заплаканные глаза.
- У нас мало времени. Тебе следует понять это. В жизни, приходится делать трудный выбор. Это он и есть. Мне очень жаль!... – говорил я, словно раскаиваясь.
- Сам ты не понимаешь! - гневно взорвалась Шэннон и повернулась в сторону Джеда, испуганно смотревшего на нас растерянными глазами.
Я увидел слезы на щеках иссохшей развалины. Маленькая, почти неуправляемая девчонка, ухватила его кресло за поручни и покатила в сторону погрузочной платформы.
- Шееенонн! Нее..надо..я..я.. хочу… в туалет…, что ты делаешь? – оживился старик.
- Тебе девяносто четыре и ты всегда хочешь в туалет! – бесцеремонно заявила Шэннон, не взирая на мольбы старика - потерпи немного.
Сделав паузу, она добавила:
- А вы что встали, давайте быстрее за мной, у нас же мало времени… – махнув ручкой, прокричала девчонка.
Несмотря на все безрассудство, мы берем старика с собой. Бежим вместе с ним. В нем определенно что-то есть. Какая-то тайна. Или мне просто так кажется. Но Шэннон…, зная, что завтра ему суждено умереть, все ровно не расстанется с ним. Она не бросит его, посреди сумасшествия и в полном забвении.
- Ее бремя станет нашим. Не отставай, Дэвид! – кивнула Джуди и последовала за девчонкой.
- Теперь мы обречены… – прошептал я, наблюдая, как план разваливается на части.
Шэннон подкатила старика к выходу из склада. Она сняла свой рюкзак, поместив его в специальную нишу, под инвалидным креслом. Затем, не торопясь, она начала поправлять одежду на Джеде, словно стремясь еще плотнее укутать его. Возможно, помимо всего, он страдал от какого-то редкого заболевания, из-за которого постоянно чувствовал холод? Я предпочел не задавать вопросов, наблюдая за ними с некоторым любопытством.
Молчание Дагласа было красноречивым. Ему даже пришлось закрыть рукой лицо. По обыкновению, он не стал ни с кем спорить и выяснять что-либо. Пожалуй, оно и к лучшему.
Оставалось уповать на то, что старик останется незамеченным для Матери, в силу ослабленного сознания. Хоть это и не решало моей собственной задачи…
Мне предстояло принять совсем иную реальность, постичь то, что для одних покажется безумием, а для других, самым страшным преступлением. Все мои представления о Создателе, все что я о нем знал, буквально перемешались у меня в голове. Это безусловно пугало, до отчаяния. Ведь Бог ныне ощутим, осязаем и находится рядом. Она ублажает, вдохновляет и удивляет великолепием. В него не нужно верить, как раньше. В те времена, людям было проще сделать то, что требовалось от меня.
Даг, с ниспадающим изумлением на лице, вводил данные в терминал, активируя складские ворота. Пожилой инвалид с едва заметной, но необычайно тёплой улыбкой, дрожащими руками протянул ко мне руки, приглашая подойти ближе. Едва я сделал пару шагов, он схватил мою ладонь своими ледяными пальцами и, несмотря на мои попытки высвободиться, прижал к ней холодные губы. Если бы я мог что-то сделать в тот момент, то тут же отскочил бы от него. Но я застыл, словно в ступоре.
Его лицо разрывалось от чувства вины и благодарности. Не ослабляя хватки, старик подтянул меня ближе и тихо прошептал: «Одиночество - моё проклятие…». Сказал он это четко, без прежней натуги. Я подумал, что старик полон сюрпризов, но скорее всего он был просто не в себе. Если бы только, его слова смогли каким-то образом помочь мне обойти контроль материнской сферы, чтобы спасти всех нас…
Как только Даг запустил механизм открытия ворот платформы, оставив терминал включенным, он сразу же подозвал к себе Джуди и что-то тихо сказал ей на ухо. Она перевела на меня задумчивый взгляд, одобрительно кивнув ему в ответ. Затем, Даг достал из кармана идентификатор «Рэдкрафта» и передал его Джуди. Наблюдая это, я направился в их сторону, прочь от старика. Мне хотелось узнать, что происходит.
- Дэвид, не беспокойся! – встревожено сказала Джуди, держа в руках микромодуль с логотипом фабрики - Даглас Хьюз отдает нам свою машину.
- Даг, ты в своем уме? Тебя же уволят с фабрики за подобное! Или того хуже, пустят там же на органы - возразил я, невольно обращая внимание на служебный катафалк, припаркованный неподалеку.
- Вам без нее уже не обойтись – сказал он, услышав какой-то шорох возле двери, через которую мы вошли на склад - Бегом, Бегом!
Даг вытолкнул меня наружу, быстро выпроводив остальных. Я видел, как он нажал на кнопку закрытия главных ворот, после чего с грустью в глазах отвернулся в сторону.
Мрак «Инфериона» позади. Переводя дух, буквально через секунду, я почувствовал как тишина, постоянно преследовавшая меня в отеле, отпустила свои объятия, дав насладиться чистым воздухом - вдохнуть его полной грудью.
Даг. Я видел лишь его силуэт, растворяющийся в глубине склада, откуда доносились неизвестные голоса. Кто знает, что взбредет в голову этим фанатикам? А что он скажет на фабрике? Я должен убедиться, что с ним все в порядке!
Невзирая на настойчивые уговоры Джуди как можно скорее сесть в машину и покинуть это место, я направился к небольшой вентиляционной решетке, установленной у самой земли возле ворот.
Рухнув вниз, я затаился. Сквозь искривленные металлические прутья, наблюдал за тем, что происходило на складе.
Я видел Дага, который сидел в центре склада с непринужденной изящностью, закинув ногу на ногу. Его взгляд был прикован к двум подросткам, бродившим по помещению, и мужчине средних лет в неприметном темно-синем костюме. Тот, очевидно, полон решимости поскорее разобраться с Дагом. Похоже, он искал удобный повод, чтобы его действия выглядели оправданно.