- Я уверена, вы знаете, что были фаворитом моего отца.
Она понятия не имела, правда ли это, но, видев, что глаза Эврета смягчились, она
поняла, что сказала всё верно.
- Я продолжу верную службу вашей семье, пока смогу.
Правильными словами они уже обменялись – и он отпустил её руку. Её кожа
покалывала, когда она позволила опять упасть своей ладони.
Но вместо того, чтобы идти дальше, высказать соболезнования Ченнэри, Эврет
повернулся и указал на женщину рядом с ним.
- Ваше Величество, вы, наверное, никогда не встречали мою супругу. Ваше
Величество принцесса Левана Блэкбёрн, это Солстайс Хейл. Сол, это самая обаятельная
принцесса, Её Величество Левана.
Что-то сжалось внутри Леваны, делая мир грубым и резким, но она заставила себя
улыбнуться и предложить ей руку, когда Солстайс присела и поцеловала её пальцы,
сказала что-то, что Левана не расслышала. Она знала, что Эврет женился несколько лет
назад, но не предавала этому никакого внимания. В конце концов, её родители были
женаты, но это отнюдь не означало огромную привязанность между ними, что значит
жена в мире, где любовниц столько, сколько слуг, а моногамия столь редка, как
земляное затмение?
Но теперь, встречая жену Эврета, она заметила три вещи, что заставили её
пересмотреть каждую мысль, что у неё была относительно этой женщины.
Во-первых, она была безумно красива, но не благодаря лунным чаям. У неё было
весёлое, в форме сердца лицо, изящный изгиб бровей, медовая кожа. Она носила
распущенные волосы и почти до пояса утопала в тёмных прядях, что казались немного
неровными.
Во-вторых, Эврет смотрел на неё с мягкостью, что Левана никогда не видела в
глазах человека, и этот взгляд вызывал у неё почти болезненную тоску.
В-третьих, жена Эврета была беременна.
Этого Левана не знала.
- Приятно встретиться с вами, - услышала Левана свои слова, хотя и не знала, что
говорила Солстайс.
- Сол – швея в АР-4, - с гордостью сообщил Эврет. – Она вышивала несколько платьев
для сегодняшнего дня.
- О… Да, кажется, я помню, что моя сестра упоминала довольно популярную
молодую швею, - Левана умолкла, когда лицо Солстайс просветлело, и этот взгляд лишь
укрепил её ненависть.
Левана ничего не помнила об их коротком разговоре, пока Эврет не положил руку на
спину своей жены. Этот жест казался защитным, и только когда они пошли дальше,
Левана заметила, насколько хрупка Солстайс, что сначала скрылось за её красотой. Она
казалась слишком хрупкой из-за беременности, а может, из-за похорон, или из-за всего
вместе… Эврет был обеспокоен, шептал что-то жене, но Левана не могла его слышать. Да
и они с Солстайс уже дошли к Ченнэри.
Левана повернулась к людям. Ещё один скорбящий, ещё один доброжелатель, ещё
один лжец. Ложь, всё ложь. Левана кивала, протягивала руку, бормотала "спасибо" – и
линия растягивалась ещё больше. Её сестра всё меньше интересовалась печалью, её
хихиканье и заигрывание звенело среди низкого бормотания толпы, у голограммы с её
родителями, что давали свадебные клятвы.
Верность. Истинная любовь. Она не думала, что никогда не видела его – не среди
сказок, рассказанных ей в детстве, причудливых театров при дворе. Быть единственной
желанной, мечтой. Чтобы человек так смотрел. Чтобы чувствовать его пальцы на спине,
молчаливое сообщение всем, кто это видел, что ты его, а он твой…
Когда женщина с серыми рогами на голове увидела, что слёзы блестели в глазах
Леваны, она понимающе кивнула и протянула ей чистый серый платок.
3.
Левана убедила себя в том, что скука увела её из дворца через три дня после
похорон, всё ещё в сером на третий и последний день траура. Она сказала себе, что
желает чего-то яркого и красивого, когда период траура закончится, а всё будут
радоваться новой королеве. Она сказала себе, что нуждается в новых вышитых туфлях
для коронации, может быть, в поясе. Ничто в её гардеробе не подходило для этого
исторического события.
Если она и сочинила историю для охранников на магнитных платформах, это
оказалось лишним. Никто не спросил, куда она ушла.
АР-4, самый популярный район для покупок, переполненный семьями и дворянами,
слугами в оттенках серого, готовился к завтрашнему торжеству, но никто не узнал
Левану в лунных чарах темнокожей богини, высокой и стройной, с длинной шеей и