Я ответила Брук. Все, что я хотела сказать: конечно, черт возьми, она могла заехать как можно скорее, но на самом деле она может и переехать ко мне, и выйти за меня замуж, и стать матерью моих детей, – но мои обширные знания в области отношений научили меня, что дикая одержимость вела в никуда. Поэтому я отправила: «Конечно, мы будем ужинать около шести». Тот же посыл, но менее пугающее выражение.
Пока Эйнсли ходила на кухню, я переоделась, вытащила из сумки сегодняшние письма и принялась их просматривать. У меня был алгоритм, разработанный за то время, что я занималась этим дважды в неделю в течение двух лет. Долларовые купюры и монеты сразу отправлялись в водонепроницаемый конверт, чтобы после отправиться на мой банковский счет (я решила, что самый простой способ попасться – быть замеченной с кошельком, набитым мелкими купюрами). Затем я быстро читала письма и сортировала их в две стопки. В первой были те, на которые я с легкостью могу ответить. Во второй – ставящие меня в тупик. С гордостью могу сказать, что вторая стопка почти всегда меньше, а иногда и вовсе не нужна. За все время было немного ситуаций, которые меня по-настоящему озадачили.
Иногда я переживала, что эта работа будет занимать слишком много времени в выпускном классе. Но, блин, многие работали неполный рабочий день. Так в чем же разница? Кроме очевидного ответа: мне это нравилось. Гораздо больше, чем большинству людей – их работа с минимальной зарплатой, заключающаяся в упаковке продуктов или обслуживании неблагодарных гостей.
Когда Эйнсли вернулась, то была готова посвятить себя безделью, закончив со своими обязанностями. Я перебрала первую стопку – единственную на сегодня – и занялась просмотром YouTube. За последние несколько лет у меня сложился список подписок с лучшими, по моему мнению, экспертами YouTube в сфере отношений, и я взяла за правило никогда не пропускать их видео. Был вторник, а это означало новое видео от коуча Приса Пламбера. Сегодняшнее видео было обзором последних исследований в сфере биологии мозга во время влюбленности, и это интересовало меня гораздо больше, чем моя текущая домашка по биологии. Прис был одним из моих любимых ютуберов, уступая только Ориэлле.
Боже, и как описать такого загадочного человека, как Ориэлла? Двадцатилетний инфлюенсер, основавшая уголок в YouTube, посвященный советам по свиданиям. Она загружала видео через день. Можно ли придумать так много тем для освещения? Невероятно. И неважно, сколько видео она выложила, сколько раз ты думал, что она наверняка уже говорила обо всем, о чем можно сказать на эту тему, и бум – она взрывала тебе мозг видео о том, как использовать снимки еды в ваших историях «Инстаграм», чтобы заставить вашего бывшего скучать по вам. Эта женщина – чертов гений.
Она также была основателем одного из моих любимых инструментов консультирования по отношениям, не очень креативно названного «Анализ характера». Ориэлла решила, что каждая проблема может быть названа, и чтобы найти правильный ярлык, необходимо провести диагностику. Под ее руководством я научилась собирать все, что имело отношение к клиенту – в моем случае всегда непростому автору письма, – и, как только эта работа была сделана, ситуация становилась яснее.
Эйнсли подошла ко мне сзади, молча смотрела видео несколько секунд и затем присела на край моей кровати. Знак, чтобы я прекратила этим заниматься и обратила на нее внимание.
Я оглянулась и увидела ее, растянувшуюся в позе морской звезды на моей кровати. Каштановые волосы веером рассыпались по одеялу.
– Попалось что-нибудь интересное сегодня? – спросила она, когда я поймала на себе ее взгляд.
– Все как обычно, – сказала я, поставив на паузу Приса. – Почему парни называют своих девушек сумасшедшими? Это какая-то эпидемия.
– Если и есть что-то, что парни любят, так это оправдание, чтобы избежать ответственности за свою роль в том, что вызывает поведение, которое им не нравится, – сказала Эйнсли. – Ты ведешь важную борьбу.