Я поворачиваю к Мэнди и показываю рамку, пытаясь сдержать дрожь в голосе.
— Он вне досягаемости, — говорю я. — У него есть подруга. Возможно даже невеста или жена.
— Так и что? — возражает Мэнди. — Ты не знаешь ничего о мужчинах и отношениях, Ава. Ничто никогда не вне досягаемости. Кроме того, мы не планируем замуж за него, правильно? И в последний раз, когда я проверяла, я не ничего не заметила на его пальце. — шепчет она и отворачивается, показывая, что беседа закончена.
Я качаю головой. Я знаю точно, что она планирует делать: добавить еще одну галочку к ее коллекции или вынудить меня добавить одну к моей. У нее их было много, что впечатляет и занимает много времени. Утомительно, как бы ни хотелось это увидеть. Я тоже не застенчива, но мои завоевания бледнеют по сравнению с ее.
— Видишь ли, измена — это то, где я провожу черту.
— Что? — повторяет Мэнди, поймав мой взгляд. — Ты не можешь изменить мошенника, точно так же, как леопард не может изменить свои пятна. Это природа. — Её слова звучат уверенно, словно она уже приняла решение.
По какой-то причине мне не нравится то, что Мэнди преследует его, но я оставляю свои сомнения при себе. Это еще одна прелесть нашей дружбы в том, что мы позволяем другому совершать ошибки, которые мы называем жизненными уроками.
Все это довольно глубоко и одухотворенно.
Это то, что между нами никто не понимает.
Но чем больше я думаю о том, что она целует его или чьи-то губы на нем, тем больше от этой мысли меня тошнит. Почему это? Я не его владелец. И я уверена, что, черт возьми, не должна разочаровываться в том, что он может кого-то видеть.
Но я разочаровываюсь.
— Это все еще измена.
Я поставила рамку на каминную полку и присоединилась к Мэнди, прямо перед тем, как Мистер Горячий возвращается с тремя чашками дымящейся жидкости, пахнущей черным чаем, тростниковым сахаром и…
— Я не знал, чего вы хотите, поэтому добавил немного рома, — говорит Мистер Горячий, передавая горячую кружку чая мне в руки. Мой взгляд пробегает по его пальцам. Кольца нет. Тени нет. Даже нет линии загара. По какой-то причине меня наполняет облегчение.
Когда я выхватываю кружку из его рук, я съеживаюсь от боли, пробивающейся сквозь пальцы, но я не жалуюсь: вдруг он передумает и решит выбросить наши нежелательные задницы.
— Спасибо, — бормочу я и следую его приглашению занять место на большом кожаном диване с видом на камин.
Я погружаюсь в роскошные подушки и мой взгляд скользит по всему и чему угодно, кроме мистера Горячего, который занял свое место напротив меня и, кажется, смотрит на меня хмурым взглядом.
— Ты выглядишь знакомо, — говорит он, глотнув напиток.
Мое дыхание захлестывает, и я почти задыхаюсь от своей выпивки. Нервно взглянув на Мэнди, я оборачиваюсь к нему.
— Прости?
— Я уверен, что видел тебя раньше. — Наши с ним взгляды скрещиваются в странном поединке. — Я просто не могу вспомнить где. Не хочешь освежить мою память?
Какого черта!
Он что, страдает кратковременной потерей памяти? Потому что я уверена, что он узнал меня на крыльце, так почему спрашивает?
Глубоко вздохнув, я уловила проблеск в его глазах.
Должно быть, он играет со мной.
Внезапное осознание меня злит. Мистер Горячий не доступен, а Мэнди — это не совсем тот человек, которому вы можете все рассказать, иначе она начинает вмешиваться в личные дела. А еще и его девушка. Я не знаю, чего он добивается, но я не изменяю. Никогда.
В эту игру могут играть двое.
Вытянув губы в фальшивую улыбку, я смотрю на него.
— Я уверена, что нет. Ты, должно быть, путаешь меня с кем-то другим.
— Нет. — Он качает головой. — У меня такое чувство, что мы встречались раньше. «Форд», верно?
— Машина? — Я пожимаю плечами. — Это популярный бренд.
— Я уверен. — Его глаза сосредоточены на моих, заставляя меня удерживать его горячий взгляд, пока я не чувствую, что таю под его контролем. — Мои чувства никогда не ошибаются.
— Не в этот раз.
— Ты уверена? — спрашивает он.
— Ты принимаешь меня за кого-то другого.
— Ава водит белый «форд», — вторит Мэнди, не особо помогая. — Как ты думаешь, где ты ее встретил?
Я поднимаю руку, чтобы остановить его, прежде чем он получит возможность ответить.
— Это не твое дело, так что не лезь.
— Какая разница, — пожимает плечами Мэнди.
— Может быть, я путаю тебя с кем-то еще — говорит мистер Горячий.