— Я думаю, что дядя Сергей потрясающий. Он ничего не сделает твоему бухгалтеру.
— На прошлой неделе он принес на ужин гранатомет.
— Ну, вот и все. Она пожимает плечами. — Может, тебе стоит попробовать познакомиться с кем-нибудь из Братвы. Кто бы это ни был, он будет знать, во что ввязывается.
— Да, конечно. Как ты думаешь, как долго бедняга проживет после того, как папа узнает, что мы встречаемся?
— Неделя?–
— Максимум сорок восемь часов. Папа никогда бы не позволил никому из нас встречаться с одним из его мужчин. Или кто-нибудь из нашего круга общения.
Я понимаю, что нашему отцу нужно держать своих дочерей подальше от захудалой части мира Романа Петрова — не заставляйте меня начинать говорить о патриархальном дерьме, о котором моему младшему брату даже не приходится думать, — но вот чего папа не до конца понимает: что мы уже часть этого. Круглосуточная вооруженная охрана. Раненых, истекающих кровью мужчин привозили в наш дом, чтобы их лечили прямо на нашем кухонном острове. Постоянная бдительность в отношении случайных стычек с другими преступными организациями. Телохранители находятся на расстоянии не дальше, чем на расстоянии вытянутой руки, пока потенциальная угроза не будет устранена. Деловые встречи и даже семейные посиделки часто заканчиваются оружием наготове. Мы с сестрой оба родились в этом безумии. Это наша — нормальность. Все остальное никогда и отдаленно не будет ощущаться как таковое.
— Как ты думаешь, папа заставит меня тоже выйти замуж за бухгалтера? — Юля щебечет с кровати.
— Неа. Он, вероятно, найдет вам дантиста. Или куратор музея. Я ухмыляюсь, глядя на нее и представляя, как чувак в очках и галстуке-бабочке идет за ней на свидание. — Папа никогда бы не позволил малышу в семье приблизиться к большому и плохому бухгалтеру. Эти ребята могут быть замешаны в мошенничестве.
— Ага. — Она грызет ноготь большого пальца. — Эм. Я попрошу папу позволить мне уехать до следующего семестра.
Я смотрю на сестру. — Почему?–
— Я не такой, как ты, Вася. Вся эта суматоха, люди постоянно приходят и уходят, все время чертов шум. Я не думаю, что смогу больше жить в этом психушке.
— Сомневаюсь, что он бы тебе позволил.
— Почему нет? Никаких стычек с другими семьями в последнее время не было. Все просто занимаются своими делами.
— Да, но. Я смотрю на нее. В российских семьях дети обычно живут дома, пока не закончат колледж и не найдут работу. Особенно в таких семьях, как наша, где часто необходима дополнительная безопасность. — Но здесь не так уж и плохо.
Хлопок дверей где-то в коридоре эхом разносится по дому, словно намеренно противоречия моим словам. Крик и звук бегущих ног смешиваются с гудением газонокосилки, доносящимся из открытого окна. Мужской смех и добродушные русские оскорбления привлекают внимание на заднем дворе — Алексей и наш двоюродный брат Саша снова соревнуются в метании ножей. Интересно, кого из них сегодня зашьют на кухне? Запах дыма, кажется, рассеивается, но он все еще висит в воздухе. Мама потеряет его, если он приживется в ее новых шторах. Где-то внутри особняка раздаются высокие женские голоса, извергающие туда-сюда русские ругательства. Кабинет папы находится прямо под моей комнатой, и я слышу, как он кричит на кого-то по телефону. Вероятно, дядя Сергей; он единственный, кто может заставить моего отца сойти с ума менее чем за минуту.
Еще один обычный день в доме Петровых.
— Я исправляюсь. Наш дом — оазис тишины и спокойствия. Юля смеется со своего места на кровати. — Итак, ты действительно собираешься прекратить свои киберприключения?–
— Да, — бормочу я и закусываю нижнюю губу. Мне следовало послать больше бабла в детский хор, пока у меня была такая возможность.
Когда я впервые начал проникать в случайные компании, я быстро обнаружил, что большая часть их цифровой защиты была шуткой. Для меня корпоративные межсетевые экраны не представляли никакой проблемы. Итак, я немного покопался и выбрал десятку лучших частных охранных компаний. С тех пор я работаю исключительно с их системами, создавая лазейки в их сети, как показал мне дедушка Феликс. Речь идет не о шпионаже или финансовом мошенничестве, а просто о том, как потренировать свои компьютерные возможности и взломать самые строгие виртуальные среды на планете. Я входил, а затем отступал, стирая все следы того, что я когда-либо там был. За исключением мелочей. Кажется, я не могу преодолеть глупую потребность оставить после себя крошечную зацепку. Измененный код для служебного лифта. Пункты списка на веб-сайте были переформатированы с обычных точек на маленькие звездочки. Увеличение зарплат самых низкооплачиваемых сотрудников на доллар. Или, как в случае с крупным охранным конгломератом с офисами по всему миру, который манипулирует своими учетными системами для отправки небольших пожертвований малоизвестным благотворительным организациям и малообеспеченным местам.