Доктор посмотрела на настенные часы, поджав губы. Она сама поняла, что была слишком настойчива в своих расспросах. Саманта уложила дочку в переноску.
– Через две недели как всегда? – спросила она на всякий случай.
– Приходи через месяц. – Доктор уже что-то писала в карте. – Ребенок здоров, все прививки получил вовремя, аллергии на лекарства нет. Не вижу смысла наблюдаться так часто.
– Хорошо.
Вечером собрался семейный совет, один член которого мог только слушать и изредка вставлять свое недовольное «ыыы». Предложениями Катя еще говорить не могла, а простыми словами не выразить ее чувства.
– Я не хочу, чтобы она ходила в сто сороковой – там ужасные медицинские условия! – трещала мама. – Дети часто болеют – один принесет инфекцию и ее сразу же подхватили все! В сто пятьдесят восьмом ей будет лучше, там хотя бы моя знакомая по техникуму работает!
– Это на плюс втором уровне. – Заметил папа. – Не для элиты и аристократии, конечно, но и не для нас. Оплата там съест все мои талоны – мы просто не потянем такое. А сто сороковой ничем не хуже, чем все остальные гардены – туда много детей ходит.
– Ты и так ходишь на работу пешком, постоянно экономишь. – Заметила Саманта. – Проживем на мои, я могу работать в две смены – Кэти будет под присмотром в сто пятьдесят восьмом.
– В две смены она работать будет. – Проворчал Курт, о чем-то раздумывая. Он положил ложку в тарелку и уставился на жену. – Я могу работать днем – с мастером я поговорю. Он ко мне благоволит – косяков на конвейере я не делаю, норму выполняю в срок, а на складе готовой продукции людей всегда не хватает. За сервиторами кто-то должен приглядывать, так почему не мне?
– То есть ты, Курт Крамер, запрещаешь своей жене брать подработку, тогда как сам собираешьсяпахать в две смены? – Саманта уперла руки в бока и нахмурила брови. – И хочешь, чтобы семья тебя совсем не видела?
– Я – мужик. – Сказал как отрезал папаня. – Я обязан обеспечить вас всем необходимым – точка. И не пытайся спорить со мной – я все сказал! – он, нахмурившись, взял ложку и стал есть кашу. – Не будешь работать, пока Кэти не освоится в садике. Потом уже выходи – за этот трудовой подвиг мне могут повысить степень.
– То есть тебе уже предлагали? – настороженно спросила жена.
– Бригадир точно уходит на повышение – начальником второго склада. – Ответил ворчливо муж. – Кто будет вместо него – не знаю, решать все равно будет мастер. Он выберет одного из нас.
– И ты надеешься, что это будешь ты?
– Все надеются. – Усмехнулся батя. – Некоторые уверенне остальных. Но я никогда не гнался за властью – если поставят бригадиром – хорошо, нет – ну и ладно. А так я сразу же буду иметь право на модификацию.
– И что поставишь? – как-то грустно спросила мама.
– Третья рука будет в самый раз. – Курт улыбнулся. – Но это уровень служителя первой степени, а не второй. Так что простой сканер микротрещин подойдет. А то в последнее время кто-то стал гнать брак, наверное, конвейер где-то дал сбой. Сейчас мастера проверяют инкубаторы – плоть плохо приживляется к стали. Или же все дело в геле? – спросил он сам себя.
– Курт, ты не механикус! – рассмеялась мама. – Если уж они не могут докопаться до причин, то куда уж тебе!
– Ты считаешь, что я тупой? – обиделся на ее слова папа.
Катя все прекрасно видела, как мама, улыбнувшись, провела отцу ладонью по короткому ежику волос и обняла его.
– Ты не тупой, ты у меня умница. – Она поцеловала мужа в щеку. – Ладно, будь по-твоему. Ты же знаешь, что я всегда буду на твоей стороне и сделаю, как ты скажешь.
Отец мигом прекратил дуться и привлек к себе жену, начав ее целовать. Мама не сопротивлялась, но потом стала препятствовать рукам мужа, которые опускались все ниже.
– Перестань, Кэти смотрит. – Попросила она.
Отец вздохнул и уставился на дочь, которая не смогла сдержать улыбки – мимические мышцы подчинялись ей все лучше и лучше. Она встала на ножки, держась ручками за пластиковые прутья решетки.
– Как будто все понимает. – Курт подошел к кроватке и наклонился над дочерью. – Ну что, маленькая, пойдешь в детский сад? Там будут другие девочки и мальчики и у тебя появятся новые друзья, с которыми будет интересно играть, а не только папа и мама.
– Хм, надулась так, как будто ей это не нравится. – Рассмеялась мама и тоже подошла к кроватке. Она подхватила Катю подмышки и взяла на руки, став укачивать. – Мир, моя радость, не ограничивается только родительским домом. Он большой и разнообразный и сейчас ты делаешь первый шаг, чтобы познать его.
Да я уже сделала до этого много шагов, подумала Катя, и знаю, что меня ждет в будущем. Сначала садик, потом школа, будь она неладна, потом институт. Снова учиться, сидеть на уроках и слушать болтовню учителя. Но, слава Богу, мама, я понимаю, что без обучения у меня не будет будущего, в котором я родилась. Ведь что-то могло измениться за столько лет, раз в воздухе парят машины, не имея подъемных винтов. А половина жителей нашего города имеет киберимпланты, пусть и неказистого вида, но явно более продвинутые, чем те модели, что могло предложить мое время. И я понимаю, что вы, дорогие родители, для меня же стараетесь. На этом этапе моя задача – слушаться вас и радовать успехами на учебном поприще. А вот уже потом настанет моя очередь. Катя стрельнула глазками по сторонам. Выбраться из этой нищеты и переехать куда-нибудь повыше. Ведь там, в высоте, существует другой мир, жители которого явно не экономят талоны и не подсчитывают каждую монетку, прикидывая день получки. Даже в этом технологически продвинутом обществе не обошлось без акул капитализма.