– Кушать хочешь? – спросила мама и Катя, подумав секунду, отрицательно мотнула головой. – Молчунья моя. – Она чмокнула дочку в щеку. – Ладно, сиди в кроватке, как захочешь – позовешь.
– Ы! – услышала она знакомый ответ.
Мама привыкла, что ее дочь научилась протягивать руку через решетку кроватки и показывать на стол, а после хлопать себя по животику или тыкать пальчиком в рот. Мол, он хочет кушать. Странное поведение для младенца, но Саманта видела и не такое. У некоторых дети чуть ли не на голове ходили, дико вереща при этом, отчего страдали не только родители, но и соседи. А ее ребенок совершенно не капризничал, только морщился от синтекаши, сдобренной витаминами, когда она начала давать первый прикорм. Да, они по большей своей части горькие, но полезные, а подсластители ребенку давать пока нельзя. Катя ведь понимала, что отравой ее вряд ли кормить будут – никакие родители не причинят своему дитя вреда.
– Ну так что мы решили? – спросила Саманта, поворачиваясь к мужу. – Устроим ее в сто пятьдесят восьмой?
– Как ты это хочешь сделать? Там ведь все места на несколько лет вперед расписаны. – Не понял Курт. – А давать взятку – однозначно лишиться работы и заработать выговор в личном деле, а также получить год бесплатных работ и встать на учет в участке.
– Просто пойду и спрошу, есть ли у них свободные места. – Пожала плечами Саманта. – Ты же как-то смог устроить меня в родильный дом механикусов, а он явно выше уровнем находится.
– Грег помог мне правильно составить заявление, вот и все. – На этот раз пожал плечами Курт. – Просто повезло.
– Нет, дорогой мой, ты чего-то не договариваешь. – Жена снова уперла руки в бока.
– Тебе об этом знать необязательно. – Отвернулся от нее муж и уставился в стену.
– Говори. – Саманта пристала к Курту как бандит к жертве. Ей еще осталось взять нож в руку и прижать его к горлу. – У тебя что, появились от меня секреты? Мы же, кажется, договорились – никаких секретов друг от друга!
– Я продал почку, чтобы оплатить твои роды. – Спокойно ответил муж после паузы, посмотрев на ахнувшую жену. – Мне предложили сделку и я не стал отказываться. Все сделали там же, в родильном доме. Младшие жрецы изъяли у меня здоровый орган и вместо него сунули имплант. Все.
– Почему я не заметила шва? – спросила сама себя Саманта, но Курт подумал, что жена обращается к нему.
– Просто сплавили кожу. – Пожал он плечами. – Похоже, они не первый раз это делают.
– И кто заказчик?
– Откуда ж я знаю! – Курт ответил слишком громко, но быстро взял себя в руки. – Как видишь я вполне жив и здоров! Даже если имплант откажет, то у меня есть вторая почка. Дубликат. – Он нервно хихикнул.
– Какой же ты дурак, Курт Крамер. – Тяжело вздохнула Саманта. – Я бы родила дочку и в гражданском роддоме и ничего бы не случилось.
– Я обеспечивал ее будущее. – Мрачно отозвался папа. – И ты знаешь это. – Он наставил на жену указательный палец. – Те, кто рождается в домах механикусов, редко когда возвращаются в гражданское общество. Они поступают в их схолы, получают звания техноадептов при выпуске, а если кто-то учится лучше всех, то сразу же становится техножрецом. А ты сама понимаешь какой это уровень – для обычного гражданина, работающего на механикусов, служитель первой степени – это потолок. Адепты уже назначаются из своих и им не запрещено иметь семьи, иначе как Орден будет получать новых работников? А у Кэти появится будущее. – Отец посмотрел на дочь, которая внимательно следила за ним, стоя в кроватке. – И у нас тоже. – Он посмотрел на жену.
– Пообещай мне, Курт Крамер, что больше ты подобную глупость не сделаешь. – Саманта вздохнула. – Почему ты не сказал мне?!