Она огляделась. Никого. Осторожно опустилась на пуфик. Ощущения напомнили ей купание в Мёртвом море, где она один раз отдыхала с родителями.
— Здравствуйте, — поздоровалась она, решив, что надо быть исключительно вежливой с невидимым собеседником.
Никто точно не знал, как стоит себя вести, чтобы пройти Испытание, хотя в Интернете уже возникло несколько сайтов и форумов на эту тему. Аня просматривала их, но всё было так расплывчато. «Это как с загробной жизнью, — думала она. — Никто оттуда не возвращался и не знает, что там, но существует множество правил и предписаний, чтобы и после смерти устроиться хорошо».
В следующую секунду Аня почувствовала резкую боль, голова налилась тяжестью, а перед глазами промелькнули воспоминания, словно фильм на быстрой перемотке. Всё прекратилось так же неожиданно, как и началось.
— Как вы себя чувствуете?
— Ничего, — с трудом прошептала Аня, боль отступила, но на её место пришла жуткая слабость.
— Ваши воспоминания просканированы. Предварительный ответ подтверждён. Вы можете идти.
На противоположной стене появился проём, ведущий в коридор с зеленоватым освещением. Она ошарашенно молчала, не двигаясь с места. «Это всё? А где вопросы? Где собственно Испытание? — думала Аня. — Я так просто не зайду в этот коридор. Мне нужны ответы! И я не хочу, словно корова, спокойно идти на смерть!»
Пол под её ногами вздрогнул, по нему пробежала волна, которая перед зелёным коридором собралась в полутораметровый узкий постамент. Аня осторожно встала и медленно подошла к нему. «Похоже на терминал», — подумала она, разглядывая горизонтальную поверхность с нарисованным квадратом посередине. Тихонько дотронулась до него. Тут же вверху появились её имя и вердикт: «отклонена». Ей захотелось разреветься, но почему-то было стыдно. «Сегодня я умру», — отчётливо поняла она и, почувствовав головокружение, оперлась на терминал. Он вновь выдал два разноцветных квадрата: зелёный и синий. Аня выбрала синий, зелёный теперь ассоциировался с коридором, ведущим на казнь.
— Вы выбрали тестирование. Пожалуйста, прослушайте вопросы и чётко проговорите ответы.
Аня вздрогнула, вновь услышав знакомый голос, а потом неожиданно разозлилась: «Для Эмнов мы — пустое место. Они не слушают нас и не пытаются понять! Испытание — лишь общение с каким-то компьютером. Мы просто заходим внутрь аппарата, и происходит сканирование. А потом ещё смеют задавать вопросы, поди, изучают нас, словно мерзких паразитов!»
— Что вы чувствовали во время Испытания?
— Страх, злость, обиду, — ответила Аня, справляясь с гневом. Внутри теплилась надежда, что если она будет вести себя достойно, то её помилуют.
— Что вы сделали для своей планеты?
Аня изумилась, а с её губ чуть не сорвалось: «А должна?»
— У нас сад был. мы там деревья сажали, — после минутной паузы ответила она. — Ещё я в Интернете всегда подписывала разные петиции по охране леса от пожаров, в защиту Арктики и бездомных животных.
— Вы убивали млекопитающих?
— Нет.
— Вы уничтожали насекомых?
— Да, но только вредителей и паразитов. Это же не считается, да?
В ответ голос спокойно сказал:
— Спасибо за ваше участие. Ознакомьтесь с вводной брошюрой, и счастливого пути.
«Ничего не понимаю. Меня не собираются убивать? Или у них такое чувство юмора?» — подумала Аня с гулко бьющимся сердцем. На экране терминала возник текст, она старалась вникнуть в суть, но непривычные формулировки здорово запутывали. Самое главное, что она вынесла из документа, — её родители живы и находятся на одной из трёх планет, приспособленных к агрессивной биомассе. «Агрессивной, — мысленно повторила Аня и негодующе фыркнула. — Гуманисты фиговы!
О комарах беспокоятся, а людей на непонятные планеты ссылают. Надеюсь, что хоть родственные связи учитывают. Вместе с родителями мы справимся с любыми неприятностями, — подумала Аня, затем, прочитав самый последний раздел, возмутилась: — Вот ведь зараза! Словно знал, паршивец. Надо было подговорить родителей и сбежать. Нас бы никто не искал. Оказывается, по-настоящему смелых людей не более пятнадцати процентов. Обидно за человечество!»
Неожиданно стены комнаты пошли рябью и начали медленно приближаться друг к другу, подгоняя Аню зайти в зелёный коридор. Такой способ поскорее отправить в далёкий путь её неприятно удивил, но глупо ждать от Эмнов хороших манер.
— Как там? — шёпотом спросила Аня у отца, выглядывающего в чуть приоткрытую дверь.
Вчера вновь прилетали свистуны. От их какофонии только у глухого голова не разрывалась от боли. Поэтому, преимущественно, все сидели по домам, заткнув ватой уши.