— Тихо, — угрюмо отозвался он. — Видимо, улетели. Только бы из лесу или реки никого чёрт не принёс.
— Возможно, сегодня передышка, — неуверенно сказала Аня.
— Ага, в одно такое утро слизни и приползали, — буркнул отец, непроизвольно потирая зажившую от ожога ладонь.
— Давайте сегодня никуда не пойдём, — с мольбой сказала мама. — Не к добру это.
— Но воды нет, — сказал отец с тяжёлым вздохом, но дверь закрыл. — Да и редис давно пора собрать.
Аня молча обняла родителей. Прошло два месяца, как она вновь обрела семью. Её первые беспокойства по поводу планеты не оправдались. Она была идеальной копией Земли. Чистый воздух с ароматом трав, прозрачная вода в реке, луга и лес, виднеющийся на горизонте. Эмны даже огромную деревню для переселенцев построили. Дома небольшие, максимум три комнаты, но уютные. Конечно, привыкать жить без городских удобств непросто, но это не страшно. Вся суть наказания бывших землян заключалась в другом.
— Мариша с третьей улицы предлагает алтарь сделать, — неожиданно сказала мама. — Я с ней согласна.
— Алтарь? Кому? — удивился отец.
— Планете. Она ведь всё видит и чувствует. Если мы станем ей поклоняться, то она перестанет всё это.
— Ты в своём уме?! — взорвался отец. — У твоей Машки крыша поехала после того, как у них в огороде свистун поселился.
— А я считаю, что она права, — упрямо повторила мама.
— Дура! — в сердцах плюнул отец.
— Перестаньте, — тихо попросила Аня. — Папа, планета живая, и пора принять этот факт. Конечно, попытка войти к ней в доверие — интересная идея, но и опасная. Она мыслит не так, как мы. и обладает специфическим чувством юмора.
За время пребывания здесь Аня успела лицезреть множество интересных тварей, узнала, что съедобные растения за несколько дней способны изменять свойства, рост сорняков зависит от цикла луны и возрастает в геометрической прогрессии. В общем, жизнь тут была динамичной и полной экстрима. «Удивительно, что жертв почти нет, — подумала она. — Не считая сердечного приступа у дяди Вани и Петровны. Словно планета не стремится нас уничтожить, а просто играет. как кошка с мышкой. У нас у всех даже свои домики есть, где она нас не трогает. Боже, как я скучаю по Земле. Она была такой доброй».
— Ерунда! Такого просто не может быть, — сказал отец.
Аня вздохнула, иногда родитель в своём упрямстве был невыносим.
— В природе не всегда выживает сильнейший, — начала она, — чаще всего побеждает тот, кто умеет приспосабливаться под изменяющиеся условия среды.
— Не занудничай! — оборвал её отец. — Мы не за этим тебе образование давали, чтобы родителям мозги компостировать.
Ане оставалось лишь вздохнуть и оставить идею в чём-то его убедить. Мама совсем другое дело. Только вот она выбрала ещё более провальный путь, чем отрицание очевидного, — ударилась в религию. Её мама молилась Богу, планете и неизвестным высшим силам, чтобы они смилостивились над ними. Она находила знамения и с удвоенной силой вновь начинала молиться всем сразу.
«Только бы мне хватило сил всё вытерпеть и не сойти с ума, — подумала Аня с горечью. — Я чувствую себя пылинкой, которую кидает из стороны в сторону. Мы постоянно дрожим от страха, вкалываем до седьмого пота, чтобы получить урожай, и вспоминаем прошлую жизнь как рай. Сейчас уже никому из переселенцев не верится, что они были хозяевами природы. Надеюсь, Земля отходчивая и Эмны вернут нас обратно».