Я стоял и молча смотрел, как Ксавьер пробирался сквозь окружавшие его тени в свой мир, в котором время словно замирало, а дни и ночь сливались воедино.
Мне оставалось только надеяться, что он меня не забудет.
Я был в этом почти уверен.
Одну за одной я стал аккуратно ощупывать двери. Одни были холодны, как лед. Другие не вызывали никаких других ощущений кроме как от прикосновения к обычной древесине. И только дотронувшись до одной из дверей я почувствовал в кончиках пальцев уже знакомую мне пульсацию.
Только от прикосновений к одной из них меня обдало жаром.
Я уже знал, что это были нужные двери, прежде чем увидел высеченные специальные магические круги на древесине из рябины, как и на Temporis Porta.
Это была дверь, ведущая в самое сердце Дальней Сторожевой Башни. Это было единственное место, которое сын Лилы Джейн Эверс Уот нашел бы инстинктивно, даже независимо от того, был ли он Проводником.
Библиотека.
Преступая порог массивных дверей, которые находились непосредственно напротив Темпорис Порта, я знал, что пришло время самой опасной части моего путешествия.
Ангелиус ждал меня.
Дверь была только началом. Минуту спустя я ступил во внутренние палаты, я очутился посередине почти полностью сверкающей комнаты. Если это помещение, как я предполагал, и было библиотекой, то это было самое странное, что я когда-либо видел.
Под моими ногами лежало множество камней, выпавших из полуразрушенных стен, потолка и пола, которые со временем превратились в сталактиты и сталагмиты, изменившие комнату до неузнаваемости - казалось, что все они были созданны из какого-то прозрачного драгоценного камня, разделенного на тысячи мелких осколков, отражающих свет во всех направлениях.
Все это вызывало ощущение беспокойства. Небольшое отверстие в потолке пропускало в комнату достаточное количество дневного света, чтобы в ней царила атмосфера жара, вызывающего головокружение. Это напомнило мне о полностью затапливаемой во время приливов пещере, той, где мы впервые встретились Абрахамом Рэвенвудом в ночь Семнадцатой Луны Лены. В центре комнаты, где я сейчас находился, был водоем размером с бассейн. Толща молочно-белой воды непрерывно двигалась, словно внутри ее пылал огонь. Этот цвет напомнил мне о незрячих мутных глазах Серафины перед ее смертью...
Я задрожал. Я не мог думать о ней, только не сейчас. Я должен был сосредоточиться на том, чтобы выжить после боя с Ангелиусом. Я должен победить его. Я сделал глубокий вздох и попытался сконцентрироваться. С чем мне предстоит столкнуться?
Мой взор остановился на пузырящейся белой воде. В самом центре бассейна появился небольшой возвышающийся участок земли, похожий на небольшой остров.
В центре острова был пьедистал.
На пьдестале была книга, окруженная свечами, которые мерцали странным зеленым и золотым огнем.
Книга.
Мне не нужно было, чтобы кто-то мне сказал, что это за книга или что она здесь делает. Ответом была вся библиотека, посвященная только одной книге, со рвом вокруг нее.
Я точно знал, почему она была здесь, и почему я здесь нахожусь.
Это была лишь часть путешествия, которую я понимал. Единственное, что было совершенно ясным с момента встречи с Авдием Трубладом, то, что он сказал мне правду о том, что произошло со мной. Это были Хроники Магов и я должен был уничтожить свою страницу. То, что убило меня. И я должен был сделать это прежде, чем Ангелус сможет меня остановить.
В конце концов, я узнал о том, как быть Своенравным и находить свой путь — то, куда он ведет. Не было больше другого пути, оставленного для ухода, или дороги, чтобы найти.
Я был в конце.
И все что я хотел - вернуться.
Но сначала я должен был добраться до этого острова - на пьедестал к Хроникам Магов. Я должен был сделать то, для чего сюда пришел.
Крик с другого конца комнаты напугал меня. «Смертный мальчик. Если ты уйдешь сейчас, я оставлю тебе твою душу. Как тебе такой вызов?" Ангелус появился на другой стороне бассейна. Я удивился, как он оказался там, и мне было жаль, что нет столько способов покинуть эту комнату, в отличии, чтобы сюда попасть.
Или по крайней мере, многих способов попасть домой.
"Мою душу? Нет, ты не ее хочешь." Я стоял на краю бассейна и бросил камень в бурлящую воду, наблюдая как он исчезает. Я не был глуп. Он никогда не позволит мне уйти. Я закончил бы, как Ксавьер или Сарафина. Черные крылья или белые глаза - это не имеет значения. В конце концов, мы все были связаны его цепью, видишь ты их или нет.
Ангелус улыбнулся. "Нет? Я думаю, это правда." Он взмахнул рукой, и по крайней мере дюжина камней поднялась в воздух вокруг него. Они самостоятельно полетели на меня, один за другим, ударяя со сверхъестественной точностью. Я выставил руки перед своим лицом, когда камень пронесся мимо меня.
Очень зрело. И что ты теперь будешь делать? Свяжешь меня и будешь удерживать на своем старом кладбище(?)? Слепого и прикованного цепью, как животное?”
"Не льстите себе. Я не хочу Смертного питомца." Он крутили пальцем, и вода начала заворачиваться в своеобразный водоворот. "Я просто уничтожу тебя. Это будет проще для всех нас. Хотя это и не будет большой сложностью."
"Почему Вы мучили Серафину? Она не была Смертной. Зачем беспокоиться?" кричал я.
Я должен был знать. Мне казалось, что наши судьбы были связаны так или иначе - моя, Сарафины, Ксавьера, а также всех остальных Смертных и Магов, которых Ангелус уничтожил.
Чем мы были для него?
"Сарафина? Это было ее имя? Я почти забыл." Ангелус рассмеялся. "Ты думаешь, что я интересуюсь каждым Темным Магом, который здесь заканчивает?"
Вода теперь яростно сбивалась. Я опустился на колени и коснулся ее одной рукой. Она была очень холодной и слизистой на вид. Мне не хотелось плыть по ней, но я не могу сказать, что существует другой способ перебраться через нее.
Я посмотрел на Ангелуса. Я не знал, как мне сформировать вызов, но я думаю, что будет лучше держать его говорящим, пока я не пойму этого. “Ты ослепляешь каждого Темного Мага и заставляешь их сражаться насмерть?”
Я снова посмотрел на воду. Она покрывалась рябью, где я касался ее, превращаясь в чистую и спокойную.
Ангелиус улыбаясь скрестил руки на груди.
Я держал свою руку в воде, когда прозрачное течение распространялось по бассейну, хотя моя рука онемела. Теперь я мог видеть то, что было действительно под молочной поверхностью.
Трупы. Точно такие же, как и те, что в реке.
Плавающие поверху их зеленые волосы и синие губы были похожи на маски на раздутых трупах.
Так, как я и думал. Точно также я выгляжу сейчас. Где-то, где еще есть мое тело.
Я слышал смех Ангелуса. Но я мог только слушать, едва думать. Меня тошнило.
Я попятился от воды. Я знал, что он пытался напугать меня, и я решил больше не смотреть на него.
Сосредоточь свои мысли на Лене. Окажешься возле страницы и сможешь пойти домой.
Ангелус наблюдал за мной, громче смеясь. Он говорил со мной, как с ребенком. “Не бойся. Твоя окончательная смерть не должна произойти вот так. Сарафина не выполнила задачу, порученную ей.”
"Так Вы знаете ее имя." Я выдавил из себя улыбку.
Он светился. "Я знаю, она подвела меня."
"Тебя и Абрахама?"
Ангелус застыл. "Поздравляю. Я вижу, ты копаться в вопросах, которые тебя не касаются. Это означает, что ты не умнее, чем первый Итан Уэйт, который посетил Великую Сторожевую Башню. И у тебя не больше шансов увидеть Мага Дюкейн, которую ты любишь, как и у него."