— От кого бежим, боец? Точнее, крадемся, — весело хмыкнул он, с интересом поглядывая на Сашку.
— А я думал, Вы спите, забыл, что рано поднимаетесь.
— Старческая бессонница, — пожал плечами Игорь Иванович. — Так ты куда? Сбегаешь?
— Нет, — улыбнулся Саша, — должны привезти цветы и подарок для Насти. Я заказал сюда доставку на семь утра.
— Хм, интересно придумано, — потер подбородок пожилой мужчина и одобрительно кивнул.
На телефон Сашки пришло сообщение, что курьер прибыл. Извинившись перед Игорем Ивановичем, он быстрым шагом вышел во двор.
Возле ворот стояла небольшая машина с рекламой фирмы, осуществляющей доставку по всему городу и близлежащим районам. Сашка вышел за ворота, курьер как раз доставал огромный букет роз с пассажирского сидения и небольшой пакет золотого цвета без надписей, значков и прочей символики.
— Шикарно! — похвалил его Игорь Иванович, незаметно выйдя следом, остальные еще спали.
Сашка расписался в накладной — оплатил он все еще ранее — и взял в руки сначала пакет, а потом и цветы — розы трех цветов: белого, желтого и темно-бордового — по 25 штук каждого.
Пожилой офицер придержал ворота для молодого, пропуская его вперед.
— Дашь мне телефончик этой фирмы? — поинтересовался он на ходу.
— Да, — ответил Сашка, букет был широк, не позволяя свободно обернуться, не боясь его уронить. — У меня сохранилась визитка.
А потом все-таки остановился, развернулся и посмотрел на Игоря Иванович со скрываемым беспокойством.
— Как думаете, ей понравится?
Седовласый мужчина окинул строгим взглядом сначала Сашку, а потом и подарки.
— Переодень эту солдафонскую черную футболку на что-то более позитивное, тогда, думаю, все будет просто замечательно.
— Спасибо, — хмыкнул Сашка и решительно вошел в еще мирно дремлющий дом.
Глава 16. День рождения
По совету старшего товарища Сашка сменил черную футболку на белую рубашку поло с коротким рукавом. Вернувшись в гостиную за букетом, он вновь тихонько прокрался в спальню и положил цветы на кровать. Удовлетворенно посмотрев на результат своих стараний, он спрятал подарок в свои вещи и пошел пить кофе.
Через полчаса к ним с Игорем Ивановичем присоединился Настин отец.
— Режим не дает подолгу спать? — улыбнулся тот, поздоровавшись с офицерами.
Те в ответ улыбнулись.
— Командуйте, чем нам заниматься, — сказал Сашка, когда они втроем допили кофе.
Немного подумав, отец именинницы начал перечислять:
— Из предбанника надо принести плетеную мебель, приготовить мангал. Столом займутся женщины. Наше дело маленькое: разобраться с мясом. Будут шашлыки и мясо на гриле — хочу опробовать новый агрегат, который недавно купил в мангальную зону. Да, Саш, там гамак есть, надо его хорошенько вычистить после зимы и повесить. Я так понимаю, будет ребенок. В сарае где-то был самокат, надо найти и осмотреть — им много лет не пользовался никто.
Сашка кивнул и поднялся, готовый уже идти
— Подожди, — со смешком остановил его Настин отец. — Надо именинницу дождаться и поздравить. Это традиция!
— Хорошо, — улыбнулся Сашка и переглянулся с Игорем Ивановичем.
— Доброе утро, мужчины, — из родительской спальни вышла мама Насти.
Мужчины слаженным хором ей ответили и засмеялись.
— Поздравляю с рождением дочери! — сказал Сашка, обращаясь к Настиным родителям. Игорь Иванович его поддержал.
— И я поздравляю! — подала голос бабушка, неслышно появляясь среди домочадцев. — Красавицу какую родили, — с хитринкой посмотрела она на Сашку, тот согласно кивнул.
Присев рядом с Игорем Ивановичем за стол, пожилая женщина спросила:
— Александр, вы простите мою бестактность, но я не могу не спросить. Вы ухаживаете за моей внучкой?
— Видимо, ко всеобщему сожалению, но нет, — улыбнулся Сашка в ответ.
Бабушка удивленно на него посмотрела.
— Саша с Настей друзья детства, мама, — объяснила Настина родительница с доброй улыбкой. — Сейчас позже подтянутся остальные из их дружной бригады. Я же тебе рассказывала.
— Мало ли, что ты говорила, — отмахнулась от нее мать, принимая из рук Игоря Ивановича горячий чай, который тот для нее любезно приготовил. — Мне нужно было спросить у молодого человека.
— Полностью подтверждаю слова Ольги Романовны, — с улыбкой кивнул Сашка.
Бабушка молча тоже кивнула, задумчиво поглядывая в свою кружку.
— Нашей Настеньке бы надо такого хорошего парня, вы создаете впечатление надежного человека, — как бы невзначай проговорила она.
— Мама! — смеясь, укорила ее дочь. — Не смущай нашего гостя! И прекрати всех вокруг сватать!
— Разве это плохо, что я стараюсь добавить счастливых людей в свое окружение? — невинно поинтересовалась старушка.
— Все в порядке, — примирительно улыбнулся Сашка. — У вас, действительно, замечательная дочь и заслуживает самого лучшего мужчины рядом. А я прослежу, чтобы он был надежным и достаточно хорошим для нее, — пообещал он.
— И на том спасибо, — кивнула бабушка.
Они немного посидели, обсуждая план мероприятия. В какой-то момент Сашка, сидящий напротив входа в гостиную, вдруг поднял глаза поверх голов и улыбнулся. Бабушка внимательно на него посмотрела, понимая, кого он увидел, и удовлетворенно кивнула своим мыслям.
За их спинами, действительно, стояла Настя, счастливо улыбаясь и держа двумя руками большой тяжелый букет. Со сна она была еще слегка растрепана, с розовыми щечками и в пижаме.
— С днем рождения! — поприветствовали ее все и стали подниматься со своих мест, чтобы обнять и потискать именинницу.
Неловко перехватив одной рукой охапку цветов, она обнимала каждого и благодарила в ответ на поздравления. Сашка незаметно подошел к ней сбоку и аккуратно взял букет, освобождая руки.
— Какие шикарные розы! — восхищенно смотрела на цветы мама. — Саша, когда ты успел?
Тот в ответ лишь загадочно улыбнулся.
— Саш, правда, это так неожиданно! И приятно! Ты волшебником подрабатываешь? — засмеялась Настя, подходя к нему.
— Пусть это будет моим секретом, — подмигнул ей друг. — С днем рождения, Бельчонок! — поздравил он ее, крепко прижимая, отставив в сторону цветы, чтобы она не укололась.
— Спасибо, дружище, — чмокнула она его в ответ, забирая розы. — Мама, куда мы их поставим?
Ненадолго задумавшись, мама вышла из дома. Через несколько минут она вернулась с тремя большими тяжелыми хрустальными вазами. Те были несколько в пыли и потускневшими.
— Я думала, они уже не пригодятся, — со смешком ответила родительница, осторожно протягивая хрусталь Игорю Ивановичу. — Я себе маленькие купила.
— Это еще мои, однако? — удивленно вскинула вверх брови бабушка. — Оля, я думала, ты давно уже их выкинула!
— Сохранила. Видишь, не зря!
Через пару минут сверкающие обновленной чистотой вазы были водружены на стол.
— Как ты хочешь их разделить? По цвету? — спросила мама, осторожно перебирая разложенные на столе цветы.
— Нет, пусть лучше будут разноцветные, — сказала Настя, помогая маме расставлять новые букеты по вазам. — Поставьте, пожалуйста, их в мангальной зоне, под крышей, иначе на солнце они завянут, — попросила она, обращаясь к мужчинам.
Игорь Иванович и Сашка, кивнув, взяли готовые композиции и вынесли их из дома.
— Ах. какой шикарный жест! — восхищенно воскликнула бабушка. — Настенька, какой замечательный молодой человек. Ты присмотрись!
— Мама! Бабушка! — одновременно воскликнули Настя и Ольга Романовна.
— Ну а что? Что плохого я сказала? — искренне удивилась пожилая женщина.
— Мама, успокойся, прошу, — попросила мама Насти. — Давай не будем портить праздник!
— Хорошо, хорошо, — подняла бабушка руки в знак согласия. — Пойду допью свой чай, — и гордо удалилась к столу.