Кирилл заботливо накинул ей на плечи плед, который дал ему хозяин катерка.
— От воды прохладно, а ты еще не выздоровела толком, — просто сказал он, поправляя съехавший край.
— Спасибо, — благодарно улыбнулась ему Настя и продолжила рассматривать окрестности.
— Как ты относишься к историям? К легендам о достопримечательностях? — спросил Кирилл, украдкой рассматривая ее профиль.
— Очень даже положительно, — смеясь, ответила она, обернувшись на собеседника. — Люблю всякие мифы, байки, легенды. Ты хочешь рассказать про канал? — догадалась она.
— Да, — кивнул с ответной улыбкой он. — Этот канал многими считается одним из самых красивых и романтичных каналов в городе.
— А в честь кого его так назвали? В честь того Грибоедова, который сочинил пьесу «Горе от ума»?
— Нет, — все с той же мягкой улыбкой покачал он головой. — Многие туристы так и считают, но это ошибочно. На самом деле этот канал был назван в честь его инженера, Константина Грибоедова. Но это не первое его название. Раньше его называли Екатерининским.
— В честь Екатерины — какой? — нахмурилась Настя, пытаясь вспомнить историю и соотнести даты.
— Второй. Во времена ее правления его старательно расширяли, обустраивали и углубляли. Ну а в двадцатые года двадцатого века его переименовали.
— Интересно… — протянула девушка и продолжила рассматривать красивые многоэтажные здания построек на рубеже девятнадцатого-двадцатого веков.
Сейчас в Питере все придерживаются возрождения культуры: культуры предков, культуры страны, культуры личности. На улице растянуты плакаты и небольшие таблички, призывающие относиться с уважением к достопримечательностям…
— А вот эти большие дома — по виду обычные многоквартирники, — показала рукой Настя направление вдоль берега канала.
— Да, это доходные дома, — ответил Кирилл, немного наклоняясь к ней.
— Что это значит? — внимательно посмотрела она на него.
— Эти дома принадлежали либо частным лицам — обычно, богачам, — либо целым организациям. Как ты правильно заметила, это многоквартирники, где сдавали жилье. Таким дома строили специально для того, чтобы они «работали» и приносили доход. Отсюда и название. Многие из них перестраивались из старых построек, некоторые объединялись из двух и даже трех старых строений. Но и многие строились с нуля.
— Получается, здесь их очень много.
— В Питер всегда стекался народ. Раньше — студенты, вельможи, царский двор, а потом и императорский, мелкие и крупные торговцы, мошенники; сейчас — практически все те же, — рассмеялся он под конец тирады.
— Только называются другими словами, — уловила ход его мысли Настя и тоже хмыкнула.
Канал сделал крутой поворот, и набережная будто расширилась, оставляя все больше расстояния до зданий. По берегу выстроились высокие деревья, и совсем неожиданно пропали почти все звуки.
— Совсем скоро мы увидим так называемый Львиный мостик, — изображая гида, сказал Кир хорошо поставленным голосом.
— Это где по краям сидят пары львов? — уточнила Настя.
— Угу, — кивнул ее «гид». — Сооружен он был примерно в то же время, что и переименовывался этот канал. Львы, кстати, отлиты из чугуна. Но поговаривают, что наши львы — это копия берлинских львов, мостик с которыми был возведен в сороковых годах девятнадцатого века. Но они проигрывают в размере. Мы же, русские, любим перещеголять остальных. И наши Львята вышли массивнее.
Настя улыбнулась. Ее забавляло, как Кир себя вел. Несмотря на то, что сегодня ему исполнился тридцать один, они никак не соответствовал этому возрасту. Она бы сказала с уверенностью, что он ее ровесник, если бы не знала точно.
— Прости, Настюш, далее в истории архитектуры города я не силен, поэтому наслаждайся просто видами, — сделав виноватое лицо, пожал он плечами.
— Ничего, — махнула рукой она. — И так достаточно! Тут действительно есть, на что посмотреть.
— Ты проголодалась? — через некоторое время спросил ее Кирилл.
— Мы же совсем недавно обедали! — рассмеялась Настя.
— Разве? — уточнил Кирилл таким тоном, что она мгновенно начала сомневаться.
— Время уже подходит к девяти, — для убедительности он подставил ей прямо под нос руку с часами.
Настя ахнула: вот это да! Вновь ее сбило с толку отсутствие привычной тьмы при наступлении ночи.
Она вдруг подумала, что Сашка там себе места не находит. Но ведь и не звонит… Вытащив телефон из сумочки, она убедилась в отсутствии пропущенных звонков и решила набрать ему сама.
— Извини, Кирилл, мне надо позвонить.
Кирилл только кивнул, но смешинки в глазах тут же погасли.
Настя слушала гудки. Сашка не спешил ответить, а потом и вовсе сбросил вызов. Нахмурившись, она набрала вновь. И вновь сброс.
— Ничего не понимаю…
— Может, это сцена ревности? — предположил Кир.
— Нет, — уверенно помотала она головой. — Я же тебе уже все объяснила: мы друзья. Не более, — она намеренно не употребляла « друзья детства», чтобы не ранить его, как в прошлый раз.
— Тебе, Золушка, до двенадцати нужно быть дома? — резко сменил он тему.
— Это как пойдет, — рассмеялась она и, проверив, включен ли звук у мобильника, положила его в сумочку. Ну раз не берет, значит, сам позвонит, когда она понадобится!
— Тогда давай не будем тратить время, — решительно сказал Кир и попросил рулевого высадить их в ближайшем же удобном месте, чтобы они смогли немного погулять.
Таксист высадил их за несколько домов до того, где жил Сашка, — они хотели немного прогуляться пешком. В течение последних двух часов она еще несколько раз набирала другу, но телефон по-прежнему не радовал ее ответом.
— Итак, — немного волнуясь, начал Кирилл. — Понравилось ли тебе свидание со мной?
Настя улыбнулась, чувствуя его нерешительность.
— Определенно, да, — ответила она.
— Оно оказалось многофункциональным, не правда ли? И экскурсия, и прогулка по городу, и путешествие по каналу, — с той же интонацией продолжил именинник.
— Конечно, — подтвердила Настя.
— И ты осталась довольна им?
— Да, Кир, — рассмеялась она. — К чему этот опрос?
— Переходим к главному вопросу нашей викторины, — смеясь сказал он, хотя глаза выдавали напряженное ожидание. Рукой он придержал ее за локоть, чтобы она остановилась и развернул ее лицом к себе. — Ты бы хотела пойти на второе свидание со мной? — заглянул он ей прямо в глаза.
Они стояли сбоку от фонаря, освещающего улицу, таким образом, что каждый видел только часть лица другого.
«Так странно, — подумала Настя. — Будто чья-то половинка…»
Вынырнув из своих мыслей, она обратила внимание, что Кир так и ждет, внимательно вглядываясь ей в глаза, следя за каждым малейшим изменением или взмахом ресниц.
— Скорее, да, чем нет, — со вздохом призналась она как будто самой себе.
Кирилл радостно улыбнулся, еще раз заглянул ей в глаза, перевел взгляд ниже… и прикоснулся к ее губам в нежном благодарном поцелуе.
Первое мгновение Настя просто растерялась, не ожидая от него подобных поползновений. Но потом поняла, что ей этот поцелуй… нравится?..
Он не был похож на поцелуй, к примеру, Сашки, от страсти которого срывало крышу и подгибались ноги. Поцелуй Кирилла был мягким, легким, не пожирающим, а возрождающим, не берущим без спроса, а отдающим какую-то частичку себя…
Кирилл мягко притянул ее к себе, и она закинула руку с букетом ему на шею, вторую он прижал ладонью, на которой висел ремешок камеры, к своей груди.
Настя не сопротивлялась, наоборот, отвечала. Созданное им романтическое настроение сегодняшнего дня и вечера просто не могло не заставить очароваться его легким характером и всепрошибающей харизмой. Он был приятен, учтив, вежлив, обаятелен и весел, но при это внимателен и нежен. Взрывоопасное сочетание!