— А я бы на твоем месте закрутила бы с ним мимолетный роман, — мечтательно вздохнула Крис, имея в виду Кира. — А то вдруг так и умрешь девственницей, и даже не о чем будет вспомнить!
Настя слегка истерично хихикнула.
— Насть? — подозрительно позвала подруга. — Есть что-то, о чем я должна знать?
— Нет, — поспешно ответила та. — Абсолютно ничего!
— Лааадно, — протянула задумчиво Крис, понимая, что раз Настя не желает говорить, клещами из нее ничего не вытащишь! Если посчитает нужным, сама расскажет.
— Как там у вас дела? — поспешила сменить тему Настя.
— Да ничего не изменилось с твоего отъезда. А, маман решила открыть еще один салон, — вспомнила подруга.
— Ух ты, здорово! — улыбнулась Настя хорошим новостям.
— Да, и она приглашает нас с тобой для нового альбома причесок и макияжа. Как будешь свободна. Станем с тобой лицами нового салона. В ее задумках разместить фото в полный рост нашего преображения прямо в огромных витринах салона.
— О Боже! — простонала Настя.
— Я ей тоже сказала, что ты будешь не в восторге! — хмыкнула Крис.
— Я подумаю, — тактично ответила Настя.
— Хорошо, я передам маман, что ты не сразу ответила «нет»! — хихикнула довольно подруга. — Так что думаешь, идти мне с Алексом завтра на свидание или отложить? — вновь вернулась к волнующей ее теме Крис.
— Крис, не мучай парня! — посоветовала Настя.
— Какая же ты скучная! — она прямо видела, как Крис скривилась при этих словах, и улыбнулась. — Хорошо, подарю ему с барского плеча одно свидание, — проворчала подруга, но таким довольным голосом, будто только этого ответа и ждала от Насти.
— Умничка, — улыбнулась Настя.
Они еще немного пообщались, а потом Настя попрощалась с Крис, уже входя в подъезд дома.
И вот сейчас, по прошествии двух дней, Настя с Сашей гуляли по набережной, любуясь закатом, отражающимся в водах канала.
— Настюш, — позвал Саша девушку, которая задумчиво смотрела на волны, облокотившись на перила, и поправил ее волосы, которые разметал легкий ветерок, отведя их за спину.
— М? — отвлеклась Настя от своих мыслей.
— Солнышко, больше откладывать некуда, — внимательно посмотрел он ей в глаза. — Тебе совсем скоро уезжать, мы должны поговорить. Этот вопрос беспокоит нас обоих, а мы все трусливо прячемся от него.
Настя грустно кивнула.
Саша ласково взял ее за руку и развернулся спиной к перилам, оперевшись на них.
— Как… как ты видишь наше будущее? — волнуясь, спросил он. — Вот ты приедешь домой, вернешься на работу, вернешься к прежней жизни… А какое в ней место отведено мне? — пытливо спросил он, стараясь не давить на нее.
Немного помолчав, Настя призналась.
— Я не знаю, Саш… — она откинула пальчиком упавшую ему на лоб светлую прядь. — Одна часть меня просто кричит, желая остаться здесь и быть рядом с тобой. Но другая, более рациональная, понимает, что это невозможно. Там, дома, у меня все, вся моя жизнь, а здесь… — она неопределенно махнула рукой.
— Всего лишь я, — потускневшим голосом закончил Саша.
— А здесь не всего лишь ты, а… ТЫ! — эмоционально возразила она, выделяя последнее слово и сжимая его руку. — И весы не перевешивают ни в чью сторону. Для меня это равноценные две составляющие, между которыми я сейчас мечусь.
— Вся проблема в том, что и я сейчас не могу ничего изменить, — со стоном вцепился он себе в волосы, круто развернувшись и мучительно ища глазами ответ в водной глади. — У меня контракт, я не могу нарушить его условия. Я и так уже накосячил в прошлом году, и чудо, что меня не уволили.
— Я знаю, — тихо сказала Настя и нежно отвела его руку, освобождая его шевелюру. — Служба — это то, чем ты грезил всю свою жизнь, мечтал о ней с пеленок. И я не позволю тебе отказаться от мечты из-за меня! — твердо посмотрела она ему в глаза. — Я себе никогда такого не прощу!
Они надолго замолчали. У воды стало холодно, подул пронизывающий ветер, и Саша мягко потянул ее в сторону дома. Не отпуская ее руки, он медленно шагал, а в голове крутились неутешительные мысли.
— Давай поступим так, — нарушила первой тишину Настя. Саша внимательно посмотрел на нее. — Я вернусь домой, вернемся оба к своим жизням и постараемся что-нибудь придумать. Возможно, находясь там, я смогу на все это взглянуть с другой стороны, и появится какой-то вариант, которого мы сейчас не в состоянии увидеть.
— Например?
— Может… Может, появится вакансия в питерском филиале моей фирмы, и я попрошусь о переводе. Просто, если я сейчас уволюсь, я не смогу найти здесь работу — слишком маленький опыт.
— А если честно? — не удалось ей обмануть его.
— А если честно… Я боюсь пока так резко все менять, — честно призналась она.
— Я не могу потребовать от тебя поставить крест на карьере, — вздохнул он. — Там у тебя больше шансов добиться чего-то…
— Как и я не могу лишить тебя твоей карьеры, — вздохнула Настя. — Поэтому давай пока довольствоваться тем, что у нас есть. Я уверена, мы найдем какой-то выход, — а про себя добавила, будет так, если она действительно ему нужна.
Она не столько боялась перемен в связи с переездом, сколько того, что она надоест ему, и он разочаруется в отношениях с ней, пресытится и поймет, что все зря. Тогда настанет мучительно-неловкий момент, когда он будет бояться ей признаться и из чувства ответственности будет тянуть и дальше ставшими ненужными отношения. Это будет самым больным. Но если пройдет время, и они оба поймут, что по-прежнему нужны друг другу, то тогда и будут всерьез задумываться о переменах. Пока они в эйфории, это нелогично.
— Другого варианта пока нет, — вздохнул Саша, принимая ее решение.
— Но у нас есть еще несколько дней, и они полностью наши, — постаралась улыбнуться сквозь слезы Настя.
— Ты, главное, не забывай там, что я тебя люблю! — сказал Саша и привлек ее к себе, крепко обнимая и перебирая ее распущенные локоны. Внезапно он вспомнил, что хотел ей показать. — Пойдем, — позвал он.
— Куда? — недоуменно посмотрела на него Настя.
— Тебе понравится, — улыбнулся Саша.
— Осторожнее, — предупредил он, протягивая ей руки, чтобы помочь подняться.
— Это вообще законно? — смеясь, прошептала она, опираясь на его ладонь.
— Не знаю, — признался Саша и подтянул ее к себе, вытаскивая на крышу.
Это место он нашел пару лет назад, когда они готовились к приезду группы зарубежных политиков и предварительно осматривали все дома по пути следования кортежа. С этой крыши открывался просто сказочный вид на город, и впервые попав сюда, он был заворожен образом города с подобного ракурса. Саша никому его не показывал, считая только своим местом успокоения и освобождения от плохих мыслей. А сейчас захотел поделиться им с Настей.
Девушка выпрямилась, сделав последний шаг со ступенек, и пораженно замерла, безмолвно упиваясь волшебством открывшегося вида. Солнце находилось недалеко от линии горизонта, облив золотом крыши зданий, и даже волны канала казались жидким золотом, плавно неся свои драгоценные воды через город.
Саша тихо встал позади нее и мягко притянул в свои объятия, не нарушая этот замечательный момент. Настя расслабленно откинулась на него спиной и положила свои руки поверх его, обвитых вокруг ее талии.
— Это… Просто слов нет! — восторженно прошептала Настя, пытаясь взглядом охватить окружающую их красоту, запоминая ее и сохранив в душе этот момент полнейшего счастья и умиротворения.
— Да, — так же шепотом подтвердил Саша.
Он отнял одну руку, и опустил ее в карман, довольно улыбнувшись.
— Я хотел кое-что подарить тебе на память, — прошептал он ей на ушко, и перед ее глазами появилась маленькая коробочка с милым белым бантиком.
— Что это? — по-детски любопытными глазами посмотрела она на него, слегка обернувшись.
— Открой, — предложил Саша.
Настя взяла коробочку двумя руками и, затаив дыхание, потянула за край бантика, развязывая узел. На бархатной подушечке лежало… кольцо. Золотое, с ажурным витиеватым рисунком сверху, будто две волны, встречаясь, обнимали друг друга.