— Кто со мной поедет в Ямаширму?
Нашла о чём спрашивать! Кому из нас неохота прокатиться в деревню, от которой и лес недалеко и река!
— Я!.. Я!.. Я! — закричали мы, вскидывая руки и стараясь заглушить друг дружку.
Халиулла-абзый, посасывая кусочек сахара, отпил из блюдечка чай, усмехнулся и, качая головой, сказал:
— Если волки сыты, то овцы никогда не остаются целёхонькими. Если вы все укатите отдыхать в деревню, то наша лодка сядет на мель. Об этом тоже надо подумать хорошенько. Работы в доме летом не меньше, чем зимой. Коль у Шамгольжаннан-жинге под рукой не окажется ни одного помощника, то у неё и печь топиться не будет, и обед вовремя не сготовится.
— А как же нам быть? — спросил я.
— Чтобы такие дела решались по справедливости, вернее всего бросить жребий, — предложил Халиулла-абзый. — Кому выпадет остаться дома, пусть уж не серчает на свою судьбу…
Мы согласились.
Дядя срезал палку и взялся за её нижний конец. Потом ухватился я, плотно прижав сверху кулак к его руке. Остальные тоже один за другим брались за палку. Потом стали поочерёдно перебирать руками. Кому больше не за что взяться, тому и ехать.
Кричим, спорим, пытаемся перехитрить друг друга — каждому охота выиграть. Но зоркий Халиулла-абзый всё примечает, никому не даёт схитрить. Наконец палка заброшена за поленницу дров. Всё решилось по-честному. Некого винить. И всё равно обидно до слёз. Старшие успокаивают младших: «Сейчас не повезло, в следующем году повезёт».
Сразу начались сборы. В них обычно принимают участие и те, кто уезжает, и те, кто остаётся. Мы ссыпаем на стол сбережённые копейки, и я бегу в лавку, чтобы купить перочинный ножик и свисток.
Я с нетерпением ожидал, когда начнёт садиться солнце. И вот наконец наступил долгожданный вечер. Мама принялась укладывать свой чемодан.
Уже на станции, сажая нас в поезд, Халиулла-абзый сказал мне, что в Ямаширме сейчас гостит Галимджан, наш родственник. Я этой вести очень обрадовался. Даром что Галимджан на целых три года моложе меня, но зато таких рыбаков мне ещё не доводилось нигде встречать. Он как-то угадывает места, где водится крупная рыба.
Моих братьев и Эмине мама разместила на полках, и они вскоре уснули. Я лежал и глядел в окно, где за густой теменью угадывался степной простор. Вспоминал Галимджана. Мы подружились давно: когда я впервые приехал в Ямаширму. Он был полноват и вначале у меня вызвал неприязнь. А потом мне даже стали нравиться его невозмутимое спокойствие и рассудительность. Вскоре я перестал замечать, что он неуклюжий. Главное, он был не из трусливых и совсем не глуп.
И ещё Галимджан был очень любопытный.
Бывало, вскарабкаемся на сложенную недавно скирду душистого сена и, лёжа на спине, разговариваем. Рассказываем друг другу, что когда-то прочитали в книгах, строим планы на будущее. Приятно иной раз помечтать. У меня есть о чём поведать. Я говорю ему о друге моём Иване. Будто взрослый, поучаю, что, если Галимджан хочет достигнуть своей цели, он должен быть настойчивым, терпеливым и сильным. А чтобы стать сильным и не накапливать лишнего жиру, надо каждое утро делать гимнастику. «Я знаю кой-кого из мальчишек, которые после сна не хотят вылезать из постели, — говорю, поглядывая на него украдкой. — Пусть девчонки любят нежиться в постели. Не о них речь. Джигит обязан быть всегда бодрым, выносливым, мужественным. Человек, пожелавший чего-то добиться, не должен знать, что такое лень…»
Обо всём этом я говорил Галимджану, помня, как он однажды, может быть случайно, проговорился мне, что, когда вырастет, станет капитаном дальнего плавания. Он мечтал на огромном белом пароходе бороздить моря и океаны.
В первое время Галимджан слушал меня, снисходительно и недоверчиво улыбаясь. Я привёл ему немало примеров, когда капитанам в трудный момент — во время шторма или в бою — помогали воля, сила и находчивость.
Спустя несколько дней я стал замечать, что Галимджан вскакивает с постели ни свет ни заря. Он выходил в сад и делал гимнастику. Бегал, петляя между деревьями. Подпрыгивал, норовя достать ветки, да те, что повыше. Научился подтягиваться…
Короче говоря, у меня появился напарник, с которым всё утро мы проводили в саду, гоняясь друг за дружкой, лазая по деревьям, дурачась.
В прошлом году мы целых два месяца провели с Галимджаном в Ямаширме. А когда мы с мамой уезжали, Галимджан отвёл меня в сторону и сказал:
— Гильфан, приезжай в следующем году в нашу деревню, в Апакай. Наша речка Ушна тоже очень красивая. Вода в ней такая прозрачная, что на дне камешки и водоросли видать. В ней щука водится…