Кое-что из сказанного было ложью — мы с Райаном не были сильнее вместе. Мы распадались на части.
Но может, я что-то смогу изменить уже сегодня.
Она посмотрела на меня взглядом побежденной.
— Черт тебя подери. Ладно, желаю удачи.
Я недоверчиво на нее взглянула.
— Да-да, удачи. Я не буду больше пытаться его вернуть. Будет хорошо, если мне вообще удастся отсюда выбраться.
Я бесстрастно выслушала, поднялась и подошла к окошку охранника.
— Я ухожу.
Один охранник пришел за Рошель, вторая же выпустила меня обратно в коридор. Мне казалось, тысяча тонн веса сейчас упала с моих плеч.
Я вышла из здания и увидела Райана, прислонившегося к фонарному столбу. Я была одновременно удивлена и не удивлена его присутствию, но очень рада его видеть.
— Привет, — сказала я.
— Привет, — он казался виноватым. — Ну, ты только не подумай, что я маньяк.
— Ну, не думаю, — улыбнулась я. Но как ты меня нашел?
— Ну, я загрузил трекер в твой телефон.
— Трекер? Ты не доверяешь мне?
— Нет-нет-нет! — он затряс головой. — Не в этом дело. Просто… после того, что случилось, я решил сделать все, чтобы тебя защитить. Я должен был подумать об этом раньше. Я едва не потерял тебя. Ты прошла через кошмар. И все потому что я далеко не сразу понял, что ты пропала, — он вздрогнул. — Так что я поставил тебе трекер.
— Чипировал меня, как собаку, — сказала я, но улыбнулась, чтобы он понял, что я не злюсь.
— Надеюсь, ты не разозлилась?
— Нет, конечно же, нет. Но почему ты раньше не сказал?
Райан глубоко вздохнул.
— Ну, я не знал, как сказать тебе, что вдруг стал параноиком.
Я легонько толкнула его в плечо.
— Ну, кажется, это я в последние дни веду себя как параноик.
— Как бы то ни было, когда я понял, где ты, я едва не сошел с ума.
— Поэтому я и не сказала тебе, куда еду. Решила, что ты меня не пустишь или решишь пойти со мной, — я увидела боль на его лице. — Не обижайся. Это то, что я должна была сделать сама.
— Я понимаю, — сказал Райан, обнимая меня. — Ты в порядке?
Я кивнула.
— Лучше, чем в порядке. Я чувствую себя свободной.
В его руках мне было так хорошо. Я уткнулась лицом в грудь Райана. Его сердце билось как-то по-особенному. Как будто барабан в начале той знаменитой песни.
— Прости, что напугала.
— Ладно, просто не делай так больше.
Я промолчала.
Мы перешли улицу и забрели в гриль-бар, чтобы пообедать.
— Ну, расскажи мне, — сказал Райан, уплетая сэндвич с курицей и салат.
— Я хотела увидеться с ней, встретиться с ней лицом к лицу, — сказала я. — Встретиться со своим ужасом. Увидеть, что Рошель — человек, а не монстр.
— И?
— Миссия выполнена. Она не страшная, как оказалось. Зубов, правда, нет. ты знал?
Он засмеялся.
— Не имел понятия.
— Честное слово. У нее зубной протез, или что-то такое. Но она потеряла его, когда дралась с другими женщинам в камере.
И мы оба расхохотались.
— Тяжело бояться того, кто выглядит как деревенщина.
Снова смех.
— Но я все-таки нашла в ней кое-что человеческое, — сказала я после пары минут молчания. — За время работы государственным защитников я научилась видеть в своих клиентах человечность. Потому я и могла защищать их, не обращая внимания на то, что они сделали. Я нашла это в ней и это помогло мне… простить.
На лице Райана было выражение, которое всегда заставляло мое сердце таять. Выражение неприкрытой чистой любви.
Я выдохнула и продолжила.
— Она рассказала мне о своем муже-насильнике и о сыне, который с ней не разговаривает. Я не стала бы осуждать сына. Она на самом деле не здорова, — я отвела взгляд и посмотрела в окно. Она не одобряет того, что сделала. Наверное, даже осуждает себя где-то глубоко внутри.
Я посмотрела на него.
— Но я не ненавижу ее. И она знает, что не сломала меня. И я сказала ей, что после того, что случилось, я стала сильнее. Мы с тобой стали сильнее, Райан.
Он взял меня за руку, глядя в глаза.
— Я люблю тебя больше, чем когда-либо и кого-либо любил. Я не думал, что могу любить так сильно, как я люблю тебя. Я так тебя люблю, Айрис.
Я улыбнулась.
— И я тебя люблю, — эти слова с каждым днем мне было все легче и легче произносить.
Мы закончили с обедом, и я сказала Райану, что нам нужно заехать кое-куда еще.
В офис прокурора.
— Могу я пойти с тобой?
— Конечно, ты можешь посидеть снаружи, пока мы поговорим в кабинете. Но поговорить я хочу с глазу на глаз.