— Адриан! — завопила я, сжимая руки вокруг него.
Он не оглянулся, хотя от его хватки на мне останутся синяки:
— Скажи мне куда, Айви!
Я заставила себя отвести взгляд от ужасающего зрелища, но никак не могла смотреть вперед. Адриан побежал так быстро, что мои глаза обожгло песком. Я не могла видеть, хотя, возможно, мне и не нужно. Я закрыла глаза подобно тому, как делала это в машине. Сосредоточилась на том, чтобы быть как можно дальше от бесформенного смертоносного монстра. Моя концентрация нарушилась, когда что-то острое хлестнуло меня по ноге, прежде чем вонзиться в нее, как будто пытаясь зацепиться за меня. Я снова закричала, и Адриан зарычал, каким-то образом увеличивая скорость. В итоге, когти от меня отстали, но что-то горячее и мокрое побежало вниз по ногам. Я подавила последующий крик, а мое сердце громко застучало. Я снова попыталась сконцентрироваться, боль и паника каким-то образом нашли выключатель в моей голове, о существовании которого и не подозревала.
— Туда, — указала я, не открывая глаз.
Адриан сменил направление, тяжелая пульсация его шагов отзывалась болью во мне от бесконечных толчков, но мне было все равно. Очередной рев раздался позади нас, приближаясь, пока я не почувствовала его ледяное дыхание на своей щеке. У меня ноги затряслись, предчувствуя когти, рассекающие мою кожу. И хотя я знала, что не должна, я открыла глаза. Оно было прямо там, безликое, за исключением этих неимоверно больших зубов, которые щелкнули в нескольких сантиметрах от моей головы. Я уставилась на него, не в состоянии закричать снова. Оно вытягивалось, разрастаясь до тех пор, пока все что я могла видеть была темнота, готовая обрушиться на нас.
Оно разделилось надвое, окружив нас словно вода, омывающая скалы. Неземной вой сотряс меня, разрывая мои уши и развевая волосы. Так же резко Адриан замедлился в паре десятков метров от тьмы, которая ринулась вперед и отскочила, в попытке пробиться сквозь невидимый барьер. Какое-то время я была в прострации, затаив дыхание. Затем увидела слабое мерцание, исходящее от земли, и услышала эхо давно умерших голосов, напевающих молитвы. Мы сделали это: добрались до святой земли, и демон мог сколько угодно свирепствовать по ее периметру, но не имел ни единого шанса добраться до нас.
Глава 9
Теперь я понимаю, почему люди, которым удалось избежать верной смерти, истерически смеются. В фильмах это всегда выглядело странно, но я не осознавала, насколько быстро, бурлящий в крови, адреналин сменяется чувством облегчения, и переход из одного состояния в другое сравнимо разве что с десятком выпитых рюмок текилы без соли и лайма. Несколько секунд я даже не чувствовала никакой боли и смеялась, испытывая дикий, невероятный восторг оттого, что мы все еще живы. Я хотела обнять Адриана. Я хотела кружиться волчком. Я хотела кричать «Выкуси!» воронке темных туч, которая свирепствовала вдоль края нашей сверхъестественно неприступной стены.
Адриан не смеялся, но его широкая улыбка означала и победу, и дикое удовлетворение. Он уставился на живую темноту, которая была совсем недалеко от нас, и сказал что-то на том странном, но мелодичном языке.
К моему удивлению, туча начала уменьшаться, рассеиваясь так же быстро, как появилась. Вскоре от нее ничего не осталось, кроме чернильной лужи на земле, как будто тени перевоплотилась в жидкость.
— Что ты сказал, чтобы заставить его исчезнуть? — спросила я, а мой мозг беспомощно добавил: «И почему ты не сделал этого раньше?».
— Он не ушел, — ответил он тоном, который я даже описать бы не смогла. — Он просто сбросил свою маскировку.
Эти жидкие тени начали подниматься, образуя столб. Затем они изменились, закручиваясь и вращаясь до тех пор, пока стройная девочка с длинными белокурыми волосами не отделилась от них, как будто ее оттуда изгнали. Жасмин ссутулилась от страха, пока осматривалась. Увидев меня, она рухнула на землю от облегчения.
— Айви, — сказала она, ее руки дрожали, когда она потянулась ко мне. — Пожалуйста, помоги мне!
Адриану и не нужно было удерживать меня от того, чтобы подойти к ней. Это была не моя сестра. Это было нечто, носящее ее облик, как пальто, и это взбесило меня.
— Иди к черту, — я вложила весь свой страх и ненависть в эти слова.
Образ Жасмин стал размываться, снова переходя в тень. Из нее возник человек. Он был так же высок, как Адриан, но не так мускулист и двигался со змеиной грацией, обходя барьер по краю. Длинные черные волосы развивались на ветру, скрывая большую часть его лица, но я все же смогла разглядеть бледную кожу, горящие черные глаза и темно-розовые губы, которыми он произнес: