Коста повез Хойта к семье Томаса в Феникс. Они согласились приютить его, а долгая дорога даст ему возможность поговорить о том, что произошло с ним в области. Хойт все еще не разговаривал, но я надеялась, что со временем он сможет восстановиться морально, физически и эмоционально.
Я должна верить в это ради Хойта и ради Жасмин.
На этот раз Зак зачаровал меня в молодого парня с сияющими серыми глазами. В этот раз мы с Адрианом приняли облик слуг, так как, во-первых, за две попытки мы так и не нашли оружие, а во-вторых, оба раза мы были пойманы. Неудачное начало, но, если с первого раза не получилось, и демоны не убили тебя — значит, попытайся снова.
Город Коллинсвилль, штат Иллинойс, славился крупнейшей в мире банкой кетчупа. Он был также домом для более чем ста рукотворных земляных холмов. Такие причудливые различия должны были означать, что город был рассадником демонической деятельности, но нет. Туристы, осматривающие курганы Кахокия[24], видели множество маленьких зеленых холмов и один большой посреди безмятежного заповедника, но я видела оживленное население в темном, ледяном мире, где небольшие холмики намного больше, а самый большой — как громадная пирамида.
— Я должна спросить, — сказала я, следуя за Адрианом к воротам в область. — Что с демонами и пирамидами?
— Эго, — ответил он лаконично. Когда я приподняла брови, он уточнил: — Первые демоны были архонами, взбунтовавшимися против своего босса, потому что хотели быть господами, а не слугами. После того, как они были отправлены в темные области в качестве наказания, то начали строить свои королевства там, используя силу, чтобы получить то поклонение, которого желали. Пирамиды, замки, башни — демоническая версия шика. Те, кто имеет больше и лучше, — победители.
— И они крали области друг у друга, чтобы получить больше. — Я кивнула, как будто это имело смысл.
Вид Адриана заставил меня задуматься, а не пропустила ли я что-то важное.
— Не друг у друга. При любой удобной возможности они поглощают большую часть нашего мира в свой.
— Ты никогда не упоминал как. — Напомнила я ему.
Он пожал плечами.
— Если ты веришь в «М-теорию»[25] — они делают это с помощью гравитации между размерными слоями, создавая новый межпространственный пузырь.
Он говорил словно физик.
— Терминами дилетантов, пожалуйста.
— Когда включается пылесос, он засасывает в мешок все, что находится поблизости, правильно? Когда демоны накапливают достаточно силы, они используют притяжение, как включенный пылесос, чтобы активировать территории с природно-географической неустойчивостью. Если гравитационный слой стабилизируется, то, в сущности, пылесос выключается — все в новом мешке попадает в ловушку.
— Так что ворота — это как шланг, идущий от щетки к мешку, — задумчиво добавила я. — Почему ты все время хватаешь меня, когда мы проходим через них? Разве я не смогу пройти сквозь них сама?
Уголки губ приподнялись в легкой улыбке.
— Попробуй, — сказал он, указывая на пустое пространство, справа от себя.
Я недоверчиво посмотрела на него:
— Там ничего нет. Все остальные входы имели какие-то отличительные черты.
— Все остальные? — фыркнул он. — Ты видела только два. Большая часть входов никак не отмечена, Айви. Именно поэтому их так тяжело найти до тех пор, пока не почувствуешь.
Я ничего не чувствовала, все, что я видела около Адриана — воздух и трава.
— Ты уверен, что это здесь?
Снова фырканье.
— Даже если бы я не проходил сквозь них раньше, я все равно был бы уверен. Думаешь, ты смогла бы не заметить, если бы сунула палец в розетку? Именно так врата ощущаются для меня.
Ух ты! Наверное, мои способности очень слабы. Мне пришлось концентрироваться, как одержимой, чтобы почувствовать что-нибудь святое, а Адриан чувствовал темные объекты, будто он электрическая розетка. С другой стороны, он вырабатывал свои навыки годами, а я раскрыла свои месяц назад.
Я расправила плечи. Время задействовать немного сверхъестественных навыков. Я сосредоточилась на пространстве, куда указал Адриан, и кинулась вперед, как будто нырнула в бассейн.
Упала лицом вниз. Ой-ей-ей!
Сквозь мультяшных птичек, летавших кругами у меня перед глазами, донесся смешок Адриана. Тело вибрировало от удара, и теперь я знала, что сухая трава на вкус, как сырые спагетти с соусом из грязи.
24
Кахокия (англ. Cahokia) — группа из 109 курганов североамериканских индейцев, расположенная у города Коллинсвилль в штате Иллинойс на берегу Миссисипи, напротив города Сент-Луис. Крупнейший археологический памятник миссисипской культуры (VII–XIII вв.). С 1982 года под защитой ЮНЕСКО как памятник Всемирного наследия.
25
«М-теория» — современная физическая теория, созданная с целью объединения фундаментальных взаимодействий.