— Как? — вырвалось у меня. Глаза Адриана также прищурились. — Ты сказал, что архоны не могут появляться в землях демонов.
— Звуки, которые она издает, вызывают серьезное беспокойство, — пробормотал Коста, но, по крайней мере, убрал пистолет.
— Мы не можем, но демоны размещают гончих в каждой области в качестве меры предосторожности, — заявил Зак. — Подождав завихрение, появляющееся при их транспортировке из одной области в другую, я добыл гончую, на которую ты сейчас похожа.
Зак провел последние пять дней, охотясь на гончую, чтобы помочь нам, а мы оба разворчались на него, как только увидели. Не удивительно, что он рассердился. Если бы я была на его месте, я бы уже ушла, не давая мне новую маскировку.
— Спасибо, — искренне сказала я. — И извини.
Он склонил голову еще раз:
— Извинения приняты.
Адриан сжал губы, но так и не извинился. Судя по выражению лица Зака, это не было неожиданностью. Но опять же, после того как Адриан рассказал мне о том дне в туннелях, человек, который на самом деле должен был извиняться, — это Зак.
Я прочистила горло, зная, что этого не случится.
— Хорошо, теперь, когда у нас есть способ пройти мимо охранных рептилий, давайте направимся в ближайшую область и исследуем ее.
Адриан кивнул мне и оценивающе посмотрел на Коста.
— Ты собираешься с нами?
— Да, но Айви стала проблемой, — прямо сказал Коста. — Ты не можешь находиться с ней в общественных местах. Она выглядит как результат перепихона оборотня с комодским вараном.
Я оскалила на него зубы, намереваясь пошутить, но он явно вздрогнул. Ладно, так я, на самом деле, ужасала. Я бы сказала, что мне жаль, но для него это прозвучало бы как угрожающее шипение.
— И ее одежда! — продолжил Коста. — Ты не можешь ожидать, что полностью одетая гончая останется в областях незамеченной.
— Ты можешь видеть мою одежду? — тупо спросила я, затем нетерпеливо махнула рукой и добавила. — Адриан, переведи.
— Мне и не нужно, — сказал он, оценивая меня взглядом. — Твоя маскировка поверхностная, так что прямо сейчас Коста смотрит на гончую в шортах и майке.
— И шлепанцах, — содрогнувшись, добавил Коста.
Я повернулась к Заку.
— Ну, это нужно исправить.
Архон приподнял одну бровь:
— Ответ очевиден.
Я ждала, что он снова положит руку мне на голову, но он этого не сделал. До меня наконец-то дошло, но я не могла в это поверить.
— Ты думаешь, что я войду в области голой? Я не только могу замерзнуть, но буду еще и голой!
Логика рухнула перед лицом ужасной мысли. Похоже, Зака не заботила моя тревога, но Адриан стрельнул в меня взглядом, в котором были и опасение, и предвкушение.
— Гончие носят кожаные ремни, чтобы ими проще было управлять. Если мы разместим их в стратегически важных местах, они будут прикрывать необходимые части, не привлекая излишнего внимания. И, как я сказал, гончие часто возвращаются в город, чтобы согреться.
Я закрыла глаза. Либо я позволю моей сестре гнить, либо я должна бегать по замерзшим демоническим областям, одетая в эквивалент кожаного бикини. Как я докатилась до жизни такой?
— Тогда давайте начнем вечеринку «ящерица в бондаже», — наконец сказала я, открывая глаза.
Нравится мне или нет, но это моя жизнь, так что я должна брать от нее самое лучшее.
Глава 27
Мы не вернулись к проходу в Коллинсвилле. Вместо этого мы втроем поехали в Бун, штат Северная Каролина, поэтому могли получить доступ к тому, чего избегали неделями. К воронке. Поскольку гончие транспортировались через воронки, и сейчас я выглядела как гончая, Адриан сказал, что это наш шанс. По его словам, воронки были похожи на вращающиеся двери, соединяющие сразу несколько областей. Чем их больше, тем в большее количество областей можно попасть. Адриан сказал, что, если бы Деметрий не остановил нас в Орегоне и слуги не преследовали нас в Мехико, мы смогли бы с помощью только этих двух проходов попасть во все области Северной и Южной Америки.
В отличие от первых двух, воронка в Буне была намного меньше и соединяла около десятка областей. Тем не менее, понадобится не меньше двух недель, чтобы попасть в каждую из областей, а с моей новой маскировкой ограничение времени в пути было обязательным. Было кое-что, о чем я не думала и что смогла изучить только на практике: я была похожа на огромного, доисторического собако-ящера. И в таком обличии меня видели все, кроме Зака и Адриана, так что пользоваться общественными туалетами я не могла. Мне пришлось пользоваться кустами, растущими вдоль шоссе. Как будто это было недостаточно унизительно само по себе, Адриан и Коста должны были провожать меня туда и обратно, чтобы скрыть Айви-монстра от взглядов проезжающих мимо автомобилистов.