— О, она святая. — Я даже не хотела, чтобы это прозвучало как сарказм. Но именно так это и прозвучало. — Слушай, ты сам говорил, что они любят друг друга, несмотря ни на что и бла бла бла. Так что забудь обо всем и не забивай голову. Мы больше не будем это обсуждать.
Мне надоело говорить о Иэне. Я хочу лишь думать о нем. И все эти грязные подробности меня никак не касаются.
— Ты права. Нам пора прекратить о нем болтать. Просто он так смотрит на тебя.
— Волнуешься, что я тоже прыгну в его постель? — спрашиваю я.
Вместо ответа Вэл прищуривает глаза.
— Все, закрыли тему.
— Согласен. — Вэл кладет руки на колени. — Я хочу увидеть, как ты рисуешь. Не терпится узнать о твоих скрытых талантах.
Глава 9
Иэн
— Как мама? — Я поднимаю глаза на отца и вглядываюсь в его выражение лица.
Наверное, я сделал правильно, спросив о ней в первую очередь, когда мы встретились в ресторане на побережье Санта-Моники.
— Ты спросил, потому что действительно тебе интересно или потому что ищешь моего расположения? — Голос отца тверд, как и его глаза. У нас разладилось в последнее время, но все равно он самый лучший отец, какого можно только вообразить.
— Мне интересно, папа, — смело отвечаю я, отпивая безалкогольный коктейль.
Он не верит, но и не считает меня совсем бессовестным, я читаю в его глазах понимание.
— Сегодня она не вспоминала тебя, — извиняющимся тоном отвечает отец. — Но она все время думает о тебе.
— Как ты можешь знать об этом? — спрашиваю я, не глядя на него.
Крики чаек и плеск волн доносится со стороны пляжа. Я откидываюсь на кресле и надеваю на глаза солнцезащитные очки. — Не помню, когда в последний раз она смотрела на меня как на своего сына.
Я волнуюсь, что снова разозлил отца, но судя по его вздоху, это не так.
— Иэн. — Отец ставит локти на стол и всматривается в мое лицо. — Это трудно, и я сожалею об этом. Но это случилось. Нам нужно справиться с этим. Я больше не хочу ударять тебя.
На последней фразе голос отца дрожит. Он никогда не позволял себе такого, но его нервы натянуты как струна, и я ни в коем случае не могу обвинять его за то, что он ударил меня. Я заслужил этот удар.
— Я не злюсь на тебя, папа, — мягко отвечаю я.
Он кивает и отводит взгляд в сторону. Его лицо уже бороздят морщины, это именно те отметины, которые определяют не возраст, а стресс.
— Как у тебя дела с учебой? — интересуется отец, меняя тему.
— Все хорошо. Есть некоторые проблемы с математикой.
Папа усмехается, потирая подбородок.
— Ты же знаешь, что она очень важна.
Я кривлю губы и тоже улыбаюсь.
— Спенс мне очень помогает в этом плане.
Наверное, было глупо ожидать, что отец что-нибудь ответит на это. Или хотя бы спросит, кто такая Спенс. Но он помнит о ней, знает, кто она такая. И меня убивает то, что он молчит.
— Это ведь важно для меня, — вздыхаю я.
— О чем ты? — недоумевает отец.
— Спенсер. Она важна для меня.
Он молчит.
Проклятье! Почему он молчит?
— Папа, — давлю я.
— Что? — раздраженно отзывается он. — Что мне сделать? Я же не запрещаю тебе встречаться с тем, кем ты пожелаешь. Я никогда тебе никого не навязывал, хотя мог бы.
Да, он мог бы. Но полное отсутствие интереса к девушке, которую я люблю, приводит еще в большее разочарование, чем если бы то, если бы он запрещал.
— Ты знаешь, что я имею в виду.
— Ты молод и все еще может изменить свое мнение. Сначала сосредоточься на учебе, — отмахивается он.
— Мне скоро двадцать два. Это мой последний год в колледже. Я хочу… — я запинаюсь, — планирую провести с ней остаток своей жизни. Она замечательная, папа.
Он снова молчит.
Я готов взорваться и перевернуть этот чертов стол. Или же наоборот — забиться под него и выть от безысходности.
— Скажи мне, — продолжаю я. — Это ведь не из-за того, что она из небогатой семьи? Они не бедны, у ее отца хороший бизнес. Вся ее семья, они прекрасные люди. Ты хоть представляешь, какого́ мне, когда я вижу их? Я хочу, чтобы и у нас дома была такая атмосфера. Она может принести ее в наш дом. — От длинной речи, мое горло пересохло. Я отпиваю коктейль и продолжаю: — Это невыносимо — не иметь возможности познакомить ее с мамой. Но я могу хотя бы познакомить ее с тобой.
Проходит мучительная минута, прежде чем отец начинает медленно произносить слова:
— Не имеет значения, сколько денег у ее семьи. Но… — он делает паузу. — Ты говорил ей о маме?