- Но у нас Империя.
- Тысячу лет назад было королевство, леди.
Тягаться с имперским Вороном мне не по силам. Они умные, гораздо умнее, чем я. Мои знания ограничиваются родовой, городской и академической библиотеками. У Воронов же есть ключ к абсолютно тайным хранилищам и закрытым библиотекам.
- Расскажите оставшиеся легенды.
По лицу Лорда пробежала тень. Он раздражен, но не мной. Похоже, эти две истории вызывали у него только негативные эмоции, раз он так странно отреагировал.
- Одну из них придумали храмовники. Считают, что боги как-то прогневились, и таким образом снизослали свой гнев на это место. Эта история появилась около трёх сотен лет назад, леди. А лесу около тысячу лет.
Мне было бы интересно услышать полную версию легенды, но настаивать не стала: по всей видимости, Лорд искренне не любил храмовников. Его можно понять. Эти люди, пока не появились другие культы и новые жрицы, изо всех сил гнали полукровок и не признавали никого, кроме как людей. Сейчас храмовников почти не осталось, они все были жестко репрессированы около сотни лет назад после покушения на королевский престол.
- А третья легенда?
- А третья легенда связана с ведьмами. Не будет об этом: детские сказки, не более.
Из Лорда Арриана – ужасный собеседник! Надеюсь, он сам это понимает. Тут меня прошибла мысль, которая должна была посетить мою голову еще ночь назад:
- Лорд, прошу прощения, а в этом Мёрзлом лесу вообще существуют порталы? Тут же ничего и никого нет, соответственно, некому поддерживать переходы.
Лорд Арриан как-то неоднозначно хмыкнул. Я напряглась. Леон-Хард медлил с ответом или, казалось, даже не собирался отвечать.
- Лорд?
- Леди, это скрытая информация, у меня нет права вам что-либо об этом рассказывать.
Поздравляю, Лорд! Теперь вы меня еще и заинтересовали. Любопытная женщина – горе в семье. К сожалению, дальнейшая наша дорога прошла в молчании. Я уже отчаялась: думала, мы заплутали и никогда не выберемся. Но Лорд шел упрямо и уверенно.
- Вот и пришли.
Пришлось несколько раз моргнуть, чтобы сквозь неясное свечение от деревьев рассмотреть неоновый портал. Неоновый! Таких не существует. Столичные маги могут открывать их с голубым свечением, Вороны – с черными всполохами. А простые смертные открывать порталы права не имели. Но неоновый портал! Откуда?
- Вы не должны были это видеть, - сразу же предупредил Лорд. – Надеюсь на ваше молчание.
Необычный портал разместился меж двух заледеневших деревьев. От него несло каким-то острым химическим запахом, но я не могла разобрать природу этого газа. Стоило только сделать шаг к порталу, мне на плечи легли обе руки Леон-Харда.
- Готовы?
Что?!
Лорд Арриан Леон-Хард, мой жених и будущий супруг, со всей силы толкнул меня в портал неизвестного происхождения. Надеюсь, не в лапы смерти.
Глава 10.
Ярко-алые глаза смотрели на меня с праздным любопытством. Короткие черные рожки поблескивали в свете солнца. Демон. Настоящий демон! Чудовища, которым поклоняются наш и рядом стоящие миры. Слава богам, особого любопытства они к нам не проявляют, а потому в мой родненький мир часто не лезут. А этот… откуда?
Резво оглянувшись, увидела Арриана. Мы по-прежнему были в лесу, но уже в зеленом, живом. Мой жених, казалось, не обращает на демона вообще никакого внимания, словно и вовсе не видит его. Боги, неужели посланец Ада его зачаровал?
Видя моё побелевшее лицо, демон улыбнулся своей жуткой улыбкой, обнажая острые и слишком длинные для вампиров клыки.
- Слышь, Аррианчик, мне уже нравится твоя девушка – единственная, кто не упала в обморок при виде меня.
- Хватит пугать мою невесту, дядя.
- Дядя? – одними губами прошептала я. – Дядя?! – уже громче добавила я. – Какой, к богам, дядя?!
- Я даже на вашу свадьбу приду, племянничек. Это того стоит.
Я была напугана, очень напугана, но еще более я была зла на будущего супруга. Он обещал мне вампиров и эльфов, но никак не демонов! Демонов, которые в былые годы вырезали целые миры! Демонов, которых боялись – и боялись небезосновательно.
- Милая Анастэйна, познакомьтесь, это мой некровный, но всё-таки дядя – гер Флицман. Он редко появляется в этих мирах, но тут, похоже, явно что-то произошло, - последние слова сказаны с явным неодобрением. – В любом случае, путешествовать к нему мы не будем: Повелитель Ада нас в свой мир не приглашал, а незваных гостей он не любит еще больше, чем светлых существ.