Глава 5.
Первое, что бросилось в глаза, это полудемон. Вернее, полуинкуб с… эльфийской кровью? Красивый, как сам дьявол, мужчина сидел рядом с главой стола и кожистым крылом старался спихнуть хозяина дома со стула. Друзья, значит?..
А потом я увидела Лорда Леон-Харда.
Белые волосы. Снег. Чистый снег. Первая ассоциация, что пришла мне на ум.
Я не могла заметить в моём женихе хоть что-то от вампира. Ни вытянутых глаз, ни длинных когтей, ни слишком хищных черт лица. Но и эльфом Лорда назвать можно с натяжкой: уши незаостренные, телосложение отнюдь не хрупкое. А эльфы именно «хрупкие» на вид, хотя силы им не занимать.
К его чести, Лорд первым догадался нарушить молчание:
- Леди Анастэйна?
Сглотнула. Кивнула. Запоздало присела в реверансе: всё-таки Лорд Леон-Хард не просто какой-нибудь Князь, а высокопоставленное имперское лицо. И наверняка приближенное к Императору лицо. К счастью, друг Лорда, полусуккуб, миролюбимо предложил:
- Прошу, присаживайтесь, леди.
Неловко поклонилась и представила своих братьев и сестру. Опыта общения с… такими неординарными личностями у моих малых родственников еще не было, поэтому они не знали, как себя правильно вести.
Камень в мой огород. Косяк. Только мой косяк. Я должна была проинструктировать их, вкратце рассказать, как правильно выпрямлять спину, садиться в реверансе, кланяться… Всё то, что неимоверно бесит меня, но почему-то так необходимо обществу.
Мы сели за стол. Добротный, дорогой и большой. Мама говорила мне какую-то мудрость про столы, но я совершенно забыла ее слова... Ох, невовремя подоспели воспоминания. Совсем невовремя. Алана растерялась, но придвинула свой стул ко мне; мы сидели практически вплотную друг к другу. Эл и Риш держались чуть отдаленно, с совершенно каменными и безэмоциональными лицами. И если Эллена, моего милого, чересчур умного Эллена часто можно видеть ко всему равнодушным, то Риштару такая «спокойность» давалась явно с трудом.
Что же касается меня… Мне вообще показалось, что Лорд намеренно не встаёт, чтобы не пугать гостей. Не делает резких движений, почти не говорит. Правда, напряженная атмосфера вообще не располагала к разговорам. Пришлось собраться с духом и выпалить:
- Так давно не было в столице! Очень многое изменилось.
Ложь! Ложь! Ложь! Я буквально ничего не рассматривала, а к вечно кишащие людьми улицы я тихо презирала. Да и по сторонам, если честно, не оглядывалась: не до этого было. Всё равно родительский дом находился в другой части города.
- Я, к сожалению, в столице бываю редко, - тонко улыбнулся мне полусуккуб. – Или по работе, или у моего друга… О, прошу прощения, я не представился.
Полудемон встал, грациозно поклонился, даже не выходя из-за стола, и очаровательным голосом произнес:
- Князь Игориан Бэйский, свидетель со стороны жениха.
Кисло улыбнулась. Князь, зараза, красивый, но эта его «обворожительность» и напущенная обаятельность неимоверно бесили. Даже Аланка, вот, не прониклась (хотя она о делах амурных еще не мечтала, рано как-то).
- Вы ничего не едите, - заметил князь. – Устали после дороги?
Его черные глаза смотрели с смешинками. Издевается что ли? Но на издевку не похоже.
- Скорее, слегка волнуюсь, - позволила себе приподнять уголки губ в подобие улыбки. – Хотела бы получше узнать своего жениха, - перевела взгляд на Лорда и… замерла.
Леон-Хард смотрел мрачно. И как-то даже печально. Представьте себе с виду сильного и волевого мужчину с поникшими плечами. Что вам захочется с ним сделать? Пожалеть, пригреть на плече, накормить, в крайнем случае?..
- Я столько о вас слышала!
Только глухой не заметил бы в моём «веселом» голосе фальш.
- Надеюсь, вы сможете устроить мне небольшую экскурсию по городу? Уверена, моим младшим братьям и сестре понравится наше маленькое увлечение.
Лица Лорда, Риштара и Эллена приобрели страдальческий вид. Слабаки! А вот Князь как-то хитро прищурился. На удивление, я не чувствовала к этому Бэйскому отвращение, несмотря на то, что душа моя, в большей мере какая-то излишне мизантропная, не воспринимает чужаков с нормальной реакцией.
- Увы, работа, - коротко ответил Леон-Хард на моё предложение прогуляться.
И снова повисло тягостное молчание. Хотя теперь атмосфера не напряженная, а какая-то унылая и серая. Даже князь тяжело вздохнул. Тут я заметила, что никто не притронулся к еде. Почти всех стесняла неловкость. Грустно посмотрела на Риштара: и где его пылкость, когда она так нужна? Грустно обвела взглядом стол. Тут столько вкусных яств… В полной тишине раздался тихий скрежет вилки о тарелку.