Я судорожно вздохнула от осознания того, что мне предстояло сделать. Это был конец. Конец красивой сказки про глупую девочку, попавшую в Волшебную страну и наивно полагающую, что её здесь ждёт счастье. А ведь я до самого последнего момента надеялась, что лёд в янтарных глазах растает. Но нет, король тёмных фейри лишь казался обходительным и заботливым. Каждая его просьба была приказом, а в каждом слове, обращенном ко мне, после согласия на сделку, я слышала издевку. И все же я надеялась, уже сама не зная на что. Мои чувства к беловолосому королю не изменились, и сердце по-прежнему замирало, стоило ему оказаться рядом. Но во всем виновата я сама. Играла с чувствами других и не заметила, как сама стала предметом игры. Если бы я тогда не оттолкнула его все ли было бы иначе? Индрик во что же ты меня втянул? Почему не позволил с самого начала быть с братом? В тот момент, когда Хелкааран осторожно, но довольно крепко, взял мою руку и направился к разноцветному шатру, который установили для переговоров. Я поклялась себе, что если выживу, то, во что бы то ни стало, начищу рог хранителю мира, да так, что запомнит он это на всю свою практически бесконечную жизнь. Хелег бесшумной тенью следовал за нами, теперь, когда я знала кто он, то не удивлялась, почему правитель Тир-На-Ног предпочитает одного единственного воина полноценной свите.
Полог шатра тихо прошелестел, и моим глазам предстал Светлый совет. Их лица были серьёзными. На секунду встретившись со взглядом Лиарана и увидев в них мрачную решимость, поняла, живой я от сюда не выйду. Ирима тоже присутствовал здесь, но стоял чуть поодаль большого круглого стола переговоров.
— Владыка Хелкааран, — пафосно начала Мэб. — Вы знаете, почему войска Аркадии стоят у ваших границ? Вы нарушили условия мирного договора и похитили члена Светлого совета, жену достопочтенного короля Лиарана.
Зимний король картинно изогнул бровь и криво усмехнулся.
— Как же так, Светлейшая? Это какое-то недоразумение. Разве я открыто объявил войну Аркадии? В таком случае, вы первая узнали бы об этом.
— А что вы скажете о похищении королевы Таринар?
— Так достопочтенный король дома Сетанта не сказал вам? Он проиграл свою жену в шахматы.
— Да как ты смеешь? Ты обманул меня и силой забрал мою жену! — золотоволосый король ударил кулаком по столу с такой силой, что несчастное дерево издало громкий хруст, — Таринар, почему ты молчишь?
— Она молчит, потому что не хочет разговаривать с бывшим мужем, который не ценил то, что имел. Таринар Лашэр, моя поданная и моя сестра, — Хелкааран обвел взглядом всех присутствующих. — И как глава дома Лашэр я не давал согласия на этот брак! По моей воле и с благословения богини Дану он расторгнут.
Я молчала, права на слово мне пока не давали, Беловолосый владыка наигранно поцеловал мою руку, посматривая при этом на Лиарана. Но Владыка дома Воина не смотрел на него. Его стальной взгляд впился в моё лицо. Видимо, на нем что-то отразилось, и благородный сидх впал в бешенство. Лицо светлого владыки побагровело, глаза заметали молнии, и он вскочил со своего места. Ирима и сидящий рядом с Лиараном Аглар успели вовремя. Король дома Воина рванулся со всей силы в сторону Хелкаарана, и, казалось, даже стол не был бы ему преградой, если бы не сильные руки двух мужчин. Лицо сидха исказила злоба, а из горла вырвался звериный рык.
— Что ты с ней сделал? Я убью тебя, слышишь? Разорву голыми руками!
Мэб бесстрастно взирала на происходящее, казалось, горе мужчины её совсем не трогало. По правде говоря, оно сейчас мало трогало и меня, да, я видела боль в его глазах и отчаянье, скользившее в дрожащем голосе, но все это сейчас почти не имело значения.
— Господа, выведите пожалуйста короля Лиарана, боюсь, сейчас он не способен принимать участие в переговорах.
Когда уже почти не сопротивлявшегося владыку дома Воина вывели за пределы шатра, Мэб обратила холодный взор своих сиреневых глаз на меня.
— А что скажешь ты, Таринар Лашэр? — мне показалось, что королева сказала это с неким укором.
— Мой король говорит правду, я добровольно принесла ему клятву верности и согласилась на расторжение брака. Богиня Дану снизошла и сняла с меня метку Сетанты, вы можете сами убедиться.
Сняв перчатку и чуть закатав рукав теплого платья, я на шаг приблизилась к Защитнице Аркадии, чтобы показать отсудствие шрама, оставшийся после церемонии, которую проводила она. Мэб пошла мне навстречу, чтобы поближе ровную и чистую от печати богини кожу. В это время случилось сразу несколько событий. В шатре раздалось утробное рычание, а Хелкааран метнулся куда-то в сторону. Пространство вокруг заполнили душераздирающие крики. Но я смотрела только на Мэб, казалось, та секунда, на которую она отвернулась от меня, длится вечно. Не раздумывая больше, я мгновенно нащупала хрустальную рукоять у себя в волосах и в один невероятный прыжок настигла королеву дома Рианнон. Лезвие вошло в горло гордой женщины, как горячий нож в масло. Алая жидкость брызнула в лицо теплыми каплями. Мэб захрипела и схватила меня за ткань платья. В её широко раскрытых глазах читался вопрос, который она уже не могла произнести вслух.