— Прости, но либо ты, либо Ирима, — тихо прошептала я.
Женщина издала какой-то булькающий звук, и мудрые глаза одной из старейших жительниц Аркадии закрылись. Меня била крупная дрожь, а глаза застилала пелена слёз. Не знаю, сколько просидела так, обнимая бесчувственное тело Мэб. Я все просила и просила у неё прощения за свой поступок, размазывая кровь, все ещё обильно сочащуюся из раны на горле по своим рукам и расшитому жемчугом сиреневому бархату бывшей Защитницы Аркадии. Неожиданно, чья-то рука легла мне на плечо и до боли сжала.
— Ты все сделала правильно. Её время уже пришло, только эта упрямая женщина не захотела уходить. Мир изменился, она — нет. Не плачь, она сейчас с Браном* отвечает за свои грехи.
Медленно, словно во сне, я отпустила окровавленное тело Мэб и повернулась к зимнему королю. Не нужно было смотреть по сторонам, я и так знала, что все члены Светлого совета мертвы несмотря на то, что шатер был пуст, но следы на колышущемся от ветра пологе говорили сами за себя. Удивительно, что нас ещё не схватили, ведь войско Аркадии находилось достаточно близко.
— А все они тоже отвечают за свои грехи? — я без страха посмотрела прямо в янтарные глаза Хелкаарана.
Зимний король улыбнулся, но как-то натянуто и неестественно.
— Эта жертва не будет напрасной, их смерть послужила доброму делу.
— Где Ирима?
— Он не пострадал, как я и обещал, можешь сама убедиться, — беловолосый указал рукой на выход из шатра.
Я выбежала наружу так быстро, как только могла. На припорошенной снегом, который сейчас имел багровый оттенок, поляне, прижимая уши и грациозно двигаясь по кругу, ходил гигантский, ростом с грифона, кот. Чёрная шерсть стояла дыбом, а пушистый хвост нервно дергался из стороны в сторону. Ирима и Лиаран стояли спина к спине, выставив вперёд оружие. Но, похоже, грозный хищник пока не собирался нападать, а лишь играл со своими жертвами. Если мои предположения были верны, а, скорее всего, так оно и есть. Этим чудовищем был Хелег. Я, было, дернулась, смело направляясь прямо к Кайт Ши, но мою руку, чуть повыше локтя, перехватила сильная ладонь.
— Куда направилась, красавица? — голос принадлежал Аглару, что сильно меня удивило.
Казалось, я видела, как он вернулся в шатер за секунду до кровавой расправы.
В этот момент я пожалела, что железный кинжал, так и остался в теле Мэб. Вот кого я бы прикончила без зазрения совести.
— Аглар, оставь её! — властный голос повелителя тёмных фейри прозвучал, как раскат грома среди ясного неба.
Он быстро приблизился, хватая меня за вторую руку с такой силой, что я даже скривилась от боли.
— Но ты обещал отдать мне то, что я захочу, и я решил, что хочу ее, как награду, — возмутился тот, и красивое лицо исказило капризное выражение.
— Я обещал, а Хелкааран никогда не нарушает своего слова.
Меня резко отпустили, и я с облегчением выдохнула. Беловолосый король резко приблизился к Аглару и схватил его за грудки.
— Я обещал тебе все, кроме Тир-На-Ног и все, что касается моего царства. Эта женщина принадлежит мне, и даже если опустить сей факт. Я обещал тебе награду, если сделаешь все правильно, а ты, мало того, что не смог нормально организовать похищение, так ещё и не сумел сделать так, чтобы щенок Лиарана сидел дома со своими нянечками.
— Но…
Договорить Аглар не смог. Тонкое лезвие с хрустальной рукоятью вонзилось прямо в глазницу гордившегося своей красотой сидха. Я невольно вскрикнула и попятилась назад несмотря на то, что недавно я жаждала насадить этого павлина на вертел, такое хладнокровное убийство вызвало у меня ужас.
— Ну вот, — удовлетворенно и даже как-то радостно произнёс владыка тёмных фейри, — Мать и сын одним клинком, не хватает ещё дочери, но я думаю, о ней тоже позаботятся.
— Ты — чудовище! — не выдержав, крикнула я и метнулась в сторону оттесняемых Хелегом Иримы и Лиарана.
Я почти добежала, когда мою длинную косу схватили и дернули на себя. Вскрикнув от боли и по инерции падая назад, попала в стальные тиски рук Хелкаарана.