— Ты не веришь мне, и тому виной то, что Хелкааран пустил все на самотек. Нужно было сразу забрать тебя из Аркадии. Тогда бы ты воспринимала все по-другому. Зря Индрик позволил тебе жить там.
— Не вижу в этом ничего плохого. Дом Воина стал моим домом, а многие из его обитателей — семьей.
— Ах, да совсем забыл. Очень умно было со стороны Лиарана привязать тебя к ребёнку. Интересно, он сам до этого догадался своей светлой головой, или ему подсказал его дружок Хантал?
— Прекрати! — я вскочила так резко, что остатки чая выплеснулись из чашки на огонь, пылающий в выложенном камнем углублении. Пламя зашипело, и от него повалил белый, как молоко, дым. — Если хочешь сказать что-то конкретное, говори, но перестань поливать грязью мою жизнь.
— Простите, Ваше Величество, не хотел оскорбить вас.
— Это все? — уже тише спросила я, но Кайт Ши лишь молча склонился. — Я хочу побыть одна, если ты не против, и обдумать твои слова.
— Да, моя королева, как прикажете.
Хелег ещё раз поклонился и вышел наружу. Но далеко он не ушёл. Об этом я догадалась по звукам его флейты, немного печальный мотив доносился до моих ушей, успокаивая бешено стучащее сердце.
Кайт Ши не откажешь в проницательности, и в одном он был прав, я должна перестать бояться. Именно страх мешает мне рассуждать здраво. Ведь я названная сестра короля Тир-На-Ног, сестра, а не рабыня, и на многие его решения могу повлиять, если найти правильный подход, а не трястись в ужасе каждый раз в его присутствии. Ах, как же мне не хватало совета верной подруги Арианы. Она всегда знала, как подбодрить меня. Если бы и я могла так же фонтанировать дельными идеями, то возможно той резни в шатре и не было. Но нет, надо перестать быть послушной овцой. Решив все для себя, я легла на жесткую кровать и укрылась теплым одеялом, сон сейчас был необходим больше, чем все остальное.
Я проснулась от неприятного чувства. Кто-то смотрел на меня, очень пристально, изучающе. И как мне показалось сквозь сон, взгляд этот был не добрым. Но решив, что наблюдатель понял, что я уже не сплю, имея неосторожность сморщить лицо от неприятного чувства, распахнула глаза и тут же их закрыла. Рядом с узкой походной кроватью возвышалась широкоплечая фигура Хелкаарана. Его единственный после злополучного сражения с Лиараном глаз пристально смотрел на меня. На покалеченной стороне лица я заметила искусно сделанную серебряную. Это вызвало двоякое чувство. С одной стороны было жутко смотреть на некогда прекрасного мужчину и понимать, что эта рана почти никогда не вылечится полностью, но с другой маска хоть и немного роднила короля с тем временем, когда я не боялась его. Последнее пересилило, и я улыбнулась.
— Тебя смешит мой вид? — в голосе не было обычного холода или сарказма, присущего этому мужчине. Лишь интерес.
Я медленно открыла поднялась и приняла сидячее положение незаметно, как мне казалось, изучая Зимнего короля.
— Эта маска, — осторожно и взвешивая каждое слово, начала отвечать я. — Она напомнила мне о прошлой жизни.
— И что хорошего может быть в жизни среди светлых? — Хелкааран неспешно опустился на край узкой кровати.
Видимо, это была походная и сделанная на скорую руку мебель. Она жалобно пискнула, принимая на себя вес совсем не маленького воина. Его единственный глаз выделялся на бледном с сероватым оттенком лице ярким желтый пятном. Видимо, владыка ещё не очень хорошо себя чувствует. Но взгляд, устремленный на меня, горел нетерпением, и я не стала испытывать судьбу, увиливая от ответа, в конце концов, мне довелось на себе испытать сложный характер короля Тир-На-Ног.
— В ней были те, кого я могла назвать друзьями и тот, кому я хотела ответить взаимностью, но он не дождался моего ответа. Покинул, не произнеся и слова.
Взгляд правителя потемнел, он понял, что я говорю о той злополучной охоте. Он слишком поспешно ушел, не от того ли, что неправильно истолковал мой разговор с Лиараном, о котором, не сомневаюсь, ему донесли.
— Но я готова попытаться снова, — сказав это несмело протянула ладонь к лицу владыки, но он ловко перехватил ее, сильно сжав пальцы.
Я сразу поняла к чему был этот жест, он боялся, что я сниму маску и снова увижу тот жуткий шрам. Видимо тогда в шатре вся гамма испытанных мной эмоций отразилась на лице. И Зимний король не хотел ещё раз увидеть тень ужаса в моих глазах. Но я лишь тепло улыбнулась и заверила его:
— Тот, кого я люблю всегда был скрыт под маской и мне было неважно, что находится под ней, — хватка на моих пальцах ослабла.
— Я знаю, что ты рассказывала принцу истории, — Хелкааран странно посмотрел на меня. — Расскажи одну из них мне.