Конечно, я хотела быть рядом и не только потому, что исполнится мечта моего возлюбленного, но еще и затем, чтобы проследить, как будут обращаться с побежденными. Все же ради высших целей Зимний король был способен на жестокость.
— Я знаю, где сейчас все твои мысли, ступай и присмотри за ней. Она дала клятву, и ты за нее в ответе, если она совершит какую-нибудь глупость, я спрошу с тебя.
— Да, владыка.
Резво подскочив, я буквально вылетела из шатра, даже не сразу обратив внимание на окликнувшего меня стражника. Он сообщил, что Ариану разместили в моей палатке, и я, не теряя времени, побежала к обессиленной подруге. Самое главное она теперь со мной, а вместе мы уже выберемся из любой ситуации.
Я влетела в палатку на всех парах, даже не успев стряхнуть с плеч снежинки, которые налипли за то время, что я бежала по лагерю. Ариана лежала на такой же узкой и низкой кровати, что была у меня, только она была поставлена ближе к уютно потрескивающему огню. Хелег склонился над суккубом и осторожно смазывал следы от железных оков какой-то остро пахнущей мазью.
— Как она? — я подошла и взглянула на мирно спящую подругу, она потеряла много сил и не удивительно, что впала в забытье.
— С ней все будет хорошо, к утру уже очнется, — Кайт Ши закончил и закрыл стеклянный пузырек, убрав его в нагрудный карман темно-коричневого сюртука.
Я убрала непослушную двухцветную прядь с лица Арианы и облегченно вздохнула, когда она улыбнулась во сне.
— Нам всем нужен отдых, завтра будет очень насыщенный день, — наигранно зевнул черноволосый, растрепав волосы.
— Ты прав, — согласилась я. — Спасибо, Хелег, за то, что помог ей и за то, что не сказал королю…
— Про кинжал? — шкодливо прищурил он один глаз. — Я думаю, он догадывается.
— Все равно, я благодарна. И ты можешь просить всё, что хочешь, в пределах разумного, — подчеркнула я, увидев шальной огонек, разгорающийся в зеленых глазах оборотня.
— Я попрошу, но потом, когда все закончится, — улыбнулся темноволосый. — Сейчас ложитесь спать, а я посторожу ваш сон.
— Хорошо, — согласилась я.
Хелег шутливо поцеловал мою руку и вышел, прикрыв за собой полог палатки. Снаружи послышался громкий хруст снега и тихий вздох. Неужели Кайт Ши лег спать прямо на снег? Но долго думать об этом я не смогла, усталость все же взяла свое, и я, не раздеваясь, прилегла на кровать. Как только глаза закрылись, сознание провалилось в глубокий, беспокойный сон.
Лагерь войск Аркадии.
Ирима, упрямо поджав губы, слушал речь отца. Нет, он не питал иллюзий насчет того, что его возьмут с собой в битву, но отослать назад к женщинам и детям. Молодой принц не хуже отца знал об их проигрышном положении. А сидеть сложа руки и ждать, пока армия Хелкаарана, большая часть которой состояла из проклятых, нарушивших клятву мертвецов, ворвётся в Аркадию, он не мог.
Что же такого было в Зимнем короле, что Таринар его полюбила? Ирима пытался почувствовать эмоции беловолосого, там, на поле боя, но тот, как будто поставил непробиваемую стену. И все же, матушка не могла полюбить чудовище, значит Хелкааран вовсе не такой, каким его видят жители Аркадии и Лиаран.
— Сын мой, ты меня слышишь?
Принц поднял глаза на отца, признаться честно, за своими мыслями он упустил нить разговора.
— Отец?
— Даже не думай ослушаться, немедленно отправляйся в дом Сетанта! — Лиаран, в очередной раз за разговор, повысил на него голос.
— Как пожелаешь, — обреченно произнес принц и, развернувшись спиной к своему королю, направился прочь из палатки.
— Сын, — донесся до него тихий и какой-то обреченный голос Лиарана, но Ирима даже не повернулся. — Прощай.
— Прощай, отец, — довольно резко ответил принц и практически бегом покинул палатку отца.
Сердце юного сидха колотилось с такой силой, что, казалось, сейчас разорвет грудную клетку. Он понимал, что это последний разговор с отцом, ведь скорее всего Король погибнет в сегодняшнем заведомо проигрышном сражении. Но даже сейчас отец не сказал ему тех слов, что Ирима ждал от него всю жизнь.
— Ваше высочество, — обратился к нему сидх в шлеме, из прорезей которого ярким пятном выделялись глаза золотисто-горчичного цвета. — Меня зовут Асталдо, и я буду сопровождать вас во дворец дома Сетанта.
Он чуть склонился, выражая почтение. Ирима рассеянно кивнул воину, его мысли сейчас были далеко отсюда, и последовал за провожатым.
— Вы не горите желанием исполнить волю отца? — неожиданно задал вопрос стражник, когда они с принцем взмыли в небо над нейтральным лесом.
— Я хотел устроить переговоры, прекратить эту глупую бойню, но мой отец сейчас не способен мыслить здраво, горе затмило его разум.