Меня подвели к одному из кресел, и настойчиво усадили в него, сунув в руки бокал с вином. Я не понимала всех этих метаморфоз, начиная от мудрого правителя, потом соблазнителя, а теперь гостеприимного и доброго хозяина. Конечно, король мог не знать, как обращаться с девами в моем случае, или он мог просто изучать мою реакцию, чтобы понять, что я за фрукт. В любом случае, не о выражении благодарности идёт речь, а о том, оставить меня здесь или бросить в темницу. Во всяком случае, мне так показалось.
— Пей, милая, вино полезно.
Вцепившись в бокал, я сделала большой глоток, даже не думая о приличиях. Вино было терпким и крепким, сочетание ягод и пряностей защекотало нос, и я еле проглотила всё, что набрала в рот с громким звуком. Как-то сразу тепло разлилось по телу, и я расслабилась, откинувшись в глубину кресла.
— Замечательно, правда? — голос короля стал более мягким. — А теперь я хочу знать всё. Как ты попала сюда, дитя, и как ты встретила Вилварин?
Примерно этого я и ожидала. Сначала показали свою доброту и гостеприимство, не забыв упомянуть о наказании, которое ждёт в случае непослушания. А теперь допрос с пристрастием.
— Как пожелаете, — ответила я, избегая проницательного взгляда. — Как вы возможно знаете, я попала сюда с помощью артефакта. После многих часов бессмысленного болтания по нейтральному лесу судьба свела меня с диким пикси, который за плату в виде небольшого количества крови привёл меня к помощи.
Его величество хмыкнул, подавляя недоверчивый смешок. Хотя, это его право, он может не верить мне, ведь я незнакомка, которая до этого путалась с предательницей, пытавшейся убить его дитя. И самое ужасное в этой истории, что она была его матерью. Опустив бокал на столик, я посмотрела на Лиарана. Нет, он не такой, как рассказывала Вилварин — скорее всего намного хуже, но не от того, что просто жестокий, нет, это истинный король, который заботится о благополучии своего края и окружения.
— Помощью в его понимании оказалась Вилварин. Я не знала, кто она и опрометчиво предложила служить ей за помощь. Я была напугана, замёрзла и отчаялась. Она незамедлительно воспользовалась моей наивностью, - я потёрла запястье там, где ещё недавно был знак моего рабства. - Не знаю, что это была за магия. Но она стёрла из моей памяти имя. То имя, которое было у меня прежде.
Я немного захмелела от сладковатого красного вина, которое король подливал мне с особой щедростью. Естественно, меня хотели вывести на откровенный разговор, Лиаран видел меня насквозь и понимал, что слова я подбираю очень тщательно.
— Ты хочешь его вернуть?
— Мне, кажется, так было бы лучше.
— И ты не хочешь обрести новое? - король усмехнулся, вопрос был риторический потому, что он продолжил, не дожидаясь ответа. - Пути назад нет. Так зачем цепляться за прошлое? Живи настоящим и возможно здесь ты обретёшь не только новое имя, но и судьбу.
— И что для этого нужно? — спросила я, облизнув сладкие от вина губы.
— Правильно отвечать на мои вопросы, - улыбнулся правитель. - Роды наступили естественным путём? Вилварин ничего не пила?
— Нет. По крайней мере, при мне. И мне показалось, что для неё самой это стало неожиданностью. Хотя, я могу ошибаться. У неё был с собой пузырёк с какой-то настойкой.
— Почему ты не выполнила её приказ? Почему решила спасти ребёнка?
— Я не смогла. Лучше умереть, чем совершить такое. Но вы не верите. Этому есть причина?
— По всем законам ты не могла ослушаться, — Лиаран встал, подхватив кубок. - Магия Вилварин очень сильна. В ней древняя кровь. Дело не в том, что я не верю тебе, девочка, а в том, что её магия не может подчинять лишь более сильных, или родную кровь.
— Вы думаете…
— Я пока ничего не знаю. Но до тех пор, пока не выясню, ты останешься здесь. В моём дворце, под присмотром и под моей опекой.
— Ваше величество, могу я спросить, как себя чувствует наследник?
Король пристально посмотрел на меня и немного напрягся, но вернулся в своё кресло и, вздохнув, ответил:
— С ним всё в порядке, теперь, когда Ирима находится здесь, его жизни ничто не угрожает.
— Ирима? Его так назвали? Красивое имя, впрочем, как и он сам. Признаюсь, когда малыш открыл глаза и первый раз на меня посмотрел, я поняла, что ещё не видела ребёнка прекраснее, — меня захлестнули воспоминания и, не думая, я выложила это Лиарану. — Простите, но в моей голове не укладывается то, что мать может хотеть смерти своему ребёнку. Я не могла допустить этого, моя совесть не позволила. Тем более, если вы уже видели своего сына, то понимаете, что его невозможно не полюбить. А в тот момент, клянусь, он смотрел на меня с надеждой, и я не могла позволить, чтобы его жизнь оборвалась, не начавшись! — закончив речь, я залпом допила остатки вина и резко поставила опустевший сосуд на стол.