— Это в плохом или хорошем смысле?
— Я ещё не разобралась, но больше склоняюсь к хорошему. Может сыграем в карты? Я сегодня очень устала для долгих разговоров.
— С радостью! Третьего позвать?
— Почему бы и нет. - ответила я.
— Зануда! Иди к нам! - как можно громче прокричала Ариана.
Дверь приоткрылась, и в проеме показалось недовольное лицо стражника.
— Ты с нами? - подняла я вверх самодельные карты.
Сидх улыбнулся и прошел внутрь, аккуратно закрывая дверь.
В этот вечер мы сыграли несколько партий и разошлись. Всем нужно было отдохнуть. А мне хотелось пораньше отправиться на занятия, чтобы попросить Бетрис дать мне книгу для изучения Тир-На-Ног. Или хотя бы рассказать про эту страну, чтобы я могла сделать записи. И если тот таинственный незнакомец в маске, что дал мне лилию, действительно советник короля Зимней страны, мне нужно непременно выяснить чего он от меня хотел. Зачем он предлагал помощь? И откуда он меня знает?
Общая комната воспитанников Дома Сетанта.
Аккуратно расположив свои вещи на стойке Асталдо прошел в комнату, которую он делил с ещё шестью учениками Сира Раймунда и его рыцарей. Сейчас помещение было пустым и тихим. Молодой сидх прошел вдоль аккуратно застеленных узких кроватей и устало присел на свою. Обязательства по дежурству исполняли все ученики, работа эта была довольно скучной, но простой, во дворце почти всегда было спокойно. Вот только предыдущая ночь была суматошной. Подумать только, ему пришлось возвращать обратно двух беглянок. И откуда? Почти с самой северной границы королевства из деревни дриад. И ладно бы эта леди Ариана отправилась туда одна, так она умудрилась утянуть за собой воспитанницу Владыки Лиарана.
Приближалось время отбоя для дежуривших, скоро должны были прийти товарищи. Асталдо лег на кровать даже не потрудившись её расстелить, чего за ним не водилось. Он любил порядок и соблюдение правил считал своим долгом. Товарищи подшучивали над ним по этому поводу, но сидху не было до этого дела. Всё изменилось полгода назад. Когда Светлейшая супруга Короля Лиарана сбежала из дворца. Огромный переполох тогда был, ведь она носила под сердцем наследника Дома Сетанта. Её Светлость так и не вернулась обратно, вместо неё во дворце появился маленький принц и Она.
Асталдо очень хорошо запомнил день их первой встречи. Король лично поручил, попавшемуся на глаза стражнику, сопроводить девушку, спасшую наследника до её покоев из детской. Как же злился Асталдо, когда прождал девицу несколько часов у двери. А потом, она появилась, как прекрасное видение, казалось, сияла изнутри, эмоции этой дини ши так и били ключом. В этом она так отличалась от всех юных особ во дворце, которых знал молодой сидх. Она не умела держать лицо и улыбалась так искренне, так наивно. Девушка даже умудрилась извиниться за столь долгое ожидание, но сидх решил ничего не отвечать и злился на неё за то, что она вызвала в нём столь неподобающие чувства. Каково же было удивление стражника, когда она пригласила его на странную и незнакомую ему церемонию под названием “чаепитие”. А эта забавная игра, которую придумала леди Саэм, была очень интересной. Достаточно простой, но сколько радости доставляли эти вечера, в которые его, простого стражника вопреки всем правилам морали приглашали в девичью комнату. Раньше он и подумать не мог о том, чтобы переступить порог покоев несовершеннолетней, тем более на ночь глядя. В один миг эта необычная девушка разрушила все его принципы.
Но прошлой ночью его вера в чистоту и невинность леди Саэм чуть не пошатнулась. Всему виной была её подруга Ариана. Асталдо не понимал, почему вообще король держал её во дворце. Мало того, что она полукровка-фомор, так ещё и поведение хуже некуда. У молодого стражника еле поворачивался язык назвать Ариану леди. Они с Саэм были полной противоположностью и всё же подружились. Один Изначальный знал чего стоило узнать куда суккуб могла увести воспитанницу короля пока весь дворец праздновал поворот колеса года. Прибыв на поляну дриад Асталдо чуть речи не лишился от увиденного безобразия. Невероятным усилием воли он подавил желание врезать странного вида сатиру, что был подле леди Саэм. Она улыбалась ему, своей прекрасной искренней улыбкой. Бесстыднику в одной повязке, без штанов. Кровь закипала, когда стражник вспоминал это.
Чтобы немного успокоиться Асталдо прикоснулся к тому месту, где в нагрудном кармане рубашки, лежал первый в его жизни дар. Конечно, хитрый сир Раймунд подстроил этот бой и поставил юную леди в безвыходное положение. Но как же приятно было вдыхать легкий аромат духов, исходивший от этого простого куска ткани, а когда юный воин вспоминал, откуда дева достала его, щеки предательски загорались румянцем.