Откинув мертвую тварь ногой, я заставила себя оторвать взгляд от мертвых, затянутых бельмами зрачков. Рядом, вытирая обрывком моего платья окровавленный меч, стоял Асталдо. Его лицо было хмурым, но он все же протянул мне руку, которую я охотно приняла. От пережитого страха, я совсем забылась и почти повисла на шее стражника, сильно прижавшись к телу мужчины, чего я никогда бы не сделала в обычной ситуации.
- Спасибо! Я думала, мне конец.
Стражник крепко обнял меня в ответ по-своему, расценив мой порыв и неожиданно впился в губы настойчивым поцелуем. Может от неожиданности, а может на волне эмоций, я ответила на этот грубый и требовательный поцелуй. Стыдно признаться, но это был первый настоящий поцелуй в моей жизни. Студенческие лобзания, показались такими смешными и не имеющими ничего общего с тем, что сейчас моими губами завладел воин. И пускай ему немного не доставало опыта, но в этот момент он был сильным и решительным, каким должен быть настоящий мужчина. Получив ответ на поцелуй стражник подхватил меня под бедра обеими руками и прислонил к шершавому стволу ближайшего дерева. Поцелуй стал глубже я едва отвечала из-за саднящего горла при этом чувствуя, как его руки жадно изучают изгибы моего тела сквозь ткань рваного и заляпанного кровью и засохшим молоком платья. Асталдо резко разорвал поцелуй и посмотрел на меня, его взгляд был такой же жадный и горячий, как и поцелуй несколько секунд назад, но когда я заглянула в его глаза всего на секунду радужка коньячного цвета даже в такую светлую ночь казавшаяся темной вспыхнула золотистым отблеском и я опомнилась.
Поддаваясь эмоциям, оттолкнула сидха о себя, залепив звонкую пощечину. Стражник стоял, как громом пораженный, в глазах горела обида, а перед моим внутренним взором все еще блестели золотом необычные глаза первого советника Тир-На-Ног. Сидх осторожно прикоснулся рукой к щеке, на которой остался след от моей ладони.
- Прости, - тихо сказала я.- Я не должна была этого делать.
- Оплата принята. - отрешенно произнес мужчина, и подобрав брошенный меч начал собирать свои вещи по небольшой поляне.
Я в свою очередь молча стояла, обняв себя руками и не зная, как теперь сложатся мои отношения с другом, хотя сама упорно вела все к этому моменту. Асталдо подошел к поверженному противнику наклонился над ним рассматривая получше.
- Кто это?
- Перевертыш. - ответил сидх срывая с шеи уродца медальон.
- Откуда он взялся?
- Кто знает? Сегодня ночь Имболка границы пересекает и вольный народ и представители Неблагого Двора. - пожал плечами стражник и бросил медальон на землю.
Пегас с слегка потрёпанным хвостом, но уже спокойный покорно пригнул колени, и я, не теряя времени, забралась в седло. Хотелось скорее вернуться домой и как следует отмыться от пережитого сегодня. Асталдо ловко занял место позади меня, немного скривившись от боли, видимо рана перебинтованная мной наспех все же давала о себе знать. Сидх натянул поводья, заставляя лошадь расправить крылья, и через пару минут мы уже летели к замку в холме.
Когда мы приземлились в саду, к нам подоспела стража. Асталдо, отобрав у кого-то большое шерстяное одеяло, укутал в него меня, не обращая внимания на протесты с моей стороны, взял на руки и понес в замок. Стражник не отпускал мое тело из рук до самых покоев, где уже ждали немного сонные служанки, после этого он молча покинул комнату. Меня раздели, усадив в горячую ванну, и терли, как показалось, несколько часов. Когда девушки закончили надевать на меня спальный комплект, дверь с грохотом открылась, на пороге стоял взволнованная Ариана. Подруга так крепко обняла меня, что казалось кости сейчас треснут, а я уткнулась носом в ее волосы с цветными прядями, которые еще хранили запах костра и хмельного меда дав наконец, выход эмоциям просто расплакалась.
Имболк — праздник выздоровления богини Бригиты (goddess Brighid), очищения и возрождения Земли. Имболк символизирует растущую фазу Богини, тогда как противоположный ей в Колесе года Ламмас — убывающую. По одной из версий, название праздника Имболк (Imbolc) происходит от древнеирландского слова mblec — «молоко».
Друзья и враги
Просторный кабинет, освещал лишь один магический светильник, отчего помещение находилось в полумраке. За большим столом из красного дерева сидели двое напротив друг друга. Король Лиаран практически непрерывно пил вино из большого серебряного кубка, прекрасная и дорогая бордовая мантия была небрежно перекинута через большое деревянное кресло с мягкой обивкой. Его друг, черноволосый маг, тихо сидел, сложив руки в замок на столе и наблюдал, как владыка целенаправленно напивается. Сегодняшняя ночь принесла много новостей и плохих, и хороших. И король Дома Сетанта все еще переваривал дерзкое похищение своей подопечной прямо у стен дворца и такое же чудесное спасение благодаря стражнику, которого посоветовала приставить к девчонке леди Ариана.