- Всему, что я умею, кроме навыков положенных благородной и благовоспитанной придворной дамы, меня научил отец. Его зовут лорд Пан, до войны фоморов и фейри он занимал достаточно высокое положение, но войска богини Дану одержали верх и отчасти в этом была заслуга папы. Насколько я знаю он помог королю Белену Лучезарному отцу нашего Лиарана в битве при Маг Туиред. Поэтому он не ушел в небытие с большинством своего народа, а проживает здесь в Летней Стране.
- Но ведь, король Белен был убит в этой битве, - удивилась я новым подробностям.
- Не совсем, он был смертельно ранен ядовитым клинком Балора Одноглазого, но скончался не сразу, а по прошествии некоторого времени уже здесь. Именно он забрал моего отца из замка Конанда, наделил землями и позволил жениться на деве благородных кровей леди Ярине..
Ариана впервые за наше пятилетней знакомство упоминала о своих родителях. Быть может это означает что мы стали намного ближе? Признаюсь иногда она раздражает своим навязчивым обществом, которым докучает лишь мне и есть у меня подозрения что за все эти годы она проводила столько времени со мной не только из любопытства и симпатии к одинокой и чужой для этого мира девушке. Ее поставили ко мне, и никто иной как сам король, подозрения закрались в голову сразу после неудачно окончившейся вылазки на поляну дриад, неспроста Лиарана поджидал нас тогда. И слишком сильно эта рогатая бестия мечется о моей безопасности. Но сегодня я посмотрела на нее по-другому. Вот лёгкая грусть промелькнула на красивом лице чтобы тут же скрыться под маской беззаботности.
- Итак, какие планы? До обеда еще далеко и можно умереть со скуки.
- Не знаю. Я хотела бы немного прогуляться вчера был слишком насыщенный день, особенно вечер.
- Понимаю, - хитро прищурила глаза подруга, смекнув, что я хочу пойти одна и как то нужно избавиться от стражников.
Ариана отошла в глубь увитой виноградом беседки и начала расстегивать свое на редкость приличное платье из синего атласа, я поняла ее задумку и спрятались, спрятавшись в тени тоже начала развязывать ворот своего наряда. Быстро обменялись одеждой и помогли друг другу с завязками и петельками. И вот через пару минут перед моими глазами стоял мой идеальный двойник. Вторая я хитро подмигнула мне, расправила невидимые складки в районе бедер и вышла из беседки со словами:
- Встретимся вечером в моей комнате Ариана.
Я улыбнулась, где еще найдешь такую изобретательную подругу?
До небольшого, тихого пруда в глубине королевских садов пришлось пробираться окольными путями и тенистыми дорожками не слишком популярными у местной знать, я хотела побыть одна, обдумать все происходящее в последнее время. А также решить, что делать в моих запутанных отношениях с Асталдо, Ариана была права необходимо откровенно поговорить с парнем и расставить все точки. Опустив ладонь в прохладную и кристально чистую воду я размышляла, наблюдая за феями, устроившими настоящую охоту на лягушек. Малютки воинственно кричали что-то нечленораздельное и кидались в воду с остро заточенными палочками, выполняющими функцию копья.
Неожиданно на моих плечах сжались тонкие и веские пальцы, всего на секунду, а через мгновение проходная вода приняла подношение. От неожиданности я чуть не захлебнулась, уходя в прозрачную воду с головой и пытаясь в стебелях кувшинок. Платье намокло и стало невероятно тяжелым, а туфли слетев со ступней уже поселились где-то в мутным иле. Отплевываясь от воды с огромным трудом мне все же удалось выбраться на поверхность и тут поджидал неприятный сюрприз. На скользком берегу с надменным и победным видом стояла леди Аделаида.
- Я так и знала, - произнесла она, брезгливо кривя губы. - Никакая ты не леди, стоит снять все украшения и как следует умыть становиться ясно что ты ближе к ним чем к нам.
Блондинка кивнула в сторону довольно упитанной лягушки покачивающейся на листе кувшинки рядом со мной. Этим она хотела унизить меня еще больше, но я лишь улыбнулась своей названной родственнице и ответила:
- Мои родичи, хоть пользу приносят, а твои шипят под камнем в бессильной злобе.
Это было объявлением войны. Леди Аделаида поперхнулась воздухом от моей неслыханной наглости, спасибо Ариане за ее уроки.
- Ты оборванка безродная! Надейся один раз выслужилась, посмотрим, что будет когда ты надоешь королю!
Она со всей силы пнула ком земли прямо мне в лицо, ее разодетая свита противно захихикала, когда я ушла под воду самая лицо от грязи. Было обидно и мокро да и за что она так взъелась на меня? Когда эта белобрысая змея ушла пришлось пытаться вылезти на сушку самостоятельно, но берег стал безумно скользким от стекающей с меня воды. Спустя несколько неудачных попыток я совсем отчаялась выбраться на него, было в этом что-то необычное и явно подстроенное моей недавней недоброжелательницей, тут я услышала позади себя деликатное покашливание.