- Мой король, может все не так, и завтра ваши сомнения развеются? Девочка должна понять, что другого выхода у нее нет, – маг в темном одеянии сложил руки на груди, наблюдая, как гордый воин и его друг меряет шагами пол.
- Нет, я разговаривал со своим сыном, и он попросил меня оставить свои надежды насчет леди Саэм, сказал, что она меня не любит, и с моей стороны будет жестоко давить на нее.
Лиаран остановился возле столика и схватил кубок с вином, осушая его одним большим глотком.
- Раз сам наследник так сказал, – задумчиво произнес темноволосый сидх.
- Я так больше не могу, готов на все, чтобы она хоть раз улыбнулась мне, так, как Ириме.
- Ваше величество, быть может, стоит избавить себя от этих мук и отправить девушку подальше?
- Нет! – Лиаран стукнул кулаком по столешнице с такой силой, что вся посуда, которая была на ней, подпрыгнула в воздух.
- Я не могу без нее, помоги мне, Хантал, – тихо произнес владыка, садясь в кресло напротив мага.
- Избавить вас от чувств к ней не в моих силах, но… - маг оборвал себя и задумался.
- Что? Хантал, говори!
- Есть довольно древний рецепт любовного напитка, правда, это будет нечестно по отношению к леди Саэм, и к тому же действие его ограничено временем. Если по истечении срока действия она вас не полюбит, повторно его применить будет нельзя, оно просто не подействует. Еще одна загвоздка в ингредиентах, кое-что практически невозможно достать.
Светловолосый король глубоко вздохнул и обратился к собеседнику:
- Я согласен, друг, уж лучше поступить так, чем вообще не иметь шанса, если ты поможешь мне, проси чего хочешь.
- Кинжал вашего отца, он будет достойной платой за это.
- Да, я, владыка дома Сетанта, Лиаран, даю тебе свое слово отдать реликвию своего рода за твою помощь.
Маг улыбнулся одними губами.
- Я, Хантал, сын дома Рианнон, обязуюсь исполнить желание вашего величества в обмен на кинжал из рога единорога.
Мужчины пожали руки, и король уже хотел занять свое место, но голос мага остановил его.
- Я отправляюсь немедленно и по истечении трех дней предоставлю то, что вы так хотите.
- Хантал, постой, я еду с тобой, просто не смогу томиться в ожидании.
- Мой король, это может быть опасно.
- И когда сыны дома Сетанта боялись опасностей? Встретимся через четверть часа на конюшне. Эй! Стража! Пригласить сюда наследника Ириму!
Комната с приглушенным светом давила на меня, я, не зная куда деть руки, крутила в них кубок с молодым земляничным вином, но до сих пор не отпила от него ни глотка. Лиаран отсутствовал в замке три дня, все это время мне было неспокойно, внутреннее чутье било тревогу, было неспокойно на душе, как будто что-то должно произойти. Мои терзания передались всем друзьям, Ирима пытался меня успокоить, но сам тоже ходил погруженный в свои мысли. Когда, наконец, владыка дома Сетанта появился во дворце, то сразу же послал за мной.
- Вам не нравится вино, леди? - спросил Лиаран, улыбаясь мне.
Надо отметить, настроение у короля было замечательное, весь последний час он улыбался, шутил и ни разу не спросил меня о моем решении, это настораживало, казалось, ему было все равно, что я ему отвечу.
- О! Нет, просто задумалась. - ответила я, отвлекаясь от своих мыслей.
- Что так занимает ваши мысли, отчего вы не можете просто провести вечер в приятной компании?
- Ваше величество, - решилась я начать трудный разговор. - Десять лет назад вы дали понять, что желаете видеть меня рядом с собой в качестве вашей королевы. За это время я достигла того, чего хотела, но также у меня было время подумать о природе моих к вам чувств. Но их нет. Как год назад, как и десять лет назад. Я понимаю, здесь взаимность не играет роли, но я так не могу.
- Довольно! - громко сказал король. – Вы, хотите отказать мне, я правильно понимаю, вы не любите меня и не хотите перешагнуть через свою гордость и хотя бы попытаться? Вас не интересует трон, я это уже понял, но также не интересует своя судьба. Я лучший вариант, что уготован вам и, если не хотите, так тому и быть.
Я лишь кивнула, опуская глаза от страха и от непонятного чувства вины.
- Я не виню вас за это, - тихо вздохнул он. - Не бойтесь, наказывать и неволить не буду, давайте просто проведем этот вечер вдвоем, как старые друзья.
Ответ владыки поразил меня до глубины души, этот властный и справедливый правитель достойно перенес мой отказ и показал себя с лучшей стороны. Но почему меня не отпускало чувство тревоги?