- Значит так сложилось? - его голос дрогнул и это заставило меня сжаться. - Королева. Вы обрели имя и влиятельного мужа. Выбор был очевиден он молод, красив и богат.
- Все было не так, как вы подумали, меня обманули.
- Обманули властью? В любом случае, я предупреждал, вас.
- Да и были правы, я жалею, что не ушла тогда, но теперь поздно.
- Поздно, - мужчина усмехнулся и все же присел в кресло. - Поздно будет когда жизнь оставит это прелестное тело. Вы принадлежите Тир-На-Ног и этого ничто, и никто не изменит, даже Мэб.
- Вы все еще готовы принять меня? После всего...
Я не договорила в горле встал ком. Не к кому и никогда я не испытывала столь сильной тяги, как к этому мужчине лица которого так и не видела. Но может это к лучшему, пусть остается загадка, ведь я жена другого. Как быть, ведь сейчас сердце рвется от тоски при мысли, что он может уйти. Или это просто наваждение глупой девчонки, которая путает высокие чувства с простой увлеченностью. Я опустила глаза, было невыносимо смотреть на этого мужчину, смотреть и не сметь коснуться.
- Посмотри на меня, Таринар, - я вновь воззрилась на мужчину, который в мгновение ока оказался непозволительно близко.
Ноздрей коснулся запах озона, как в тот раз, когда он меня поцеловал. Хотя, нет то было невесомое касание губ, перевернувшее мой мир. И несдержанное обещание.
- К Балору этот маскарад!
Кадеирн сдернул капюшон и одним резким движением сорвал маску с лица. Я чуть не опрокинулась назад от того, чего никак не ожидала увидеть. Белые, как снег волосы рассыпались по плечам, две косички на висках вырвавшись на свободу упали на грудь мужчины. На меня в упор смотрел сам король Хелкааран правитель Тир-На-Ног.
Шах и Мат (новая версия)
Второй день переговоров наступил для меня неожиданно. Всю ночь я пролежала без сна обдумывая, как же так получилось. Кадеирн Алонос оказался не тем за кого себя выдавал. Открывшаяся правда была для меня настолько шокирующей, что не дожидаясь, новых подробностей я покинула сад в спешке. Пробормотав что-то несвязное королю зимней страны, почти бегом бросилась в свои покои. Там, заперев дверь и упав на кровать прямо в одежде пролежала так до самого рассвета, среагировав лишь тогда, когда Ариана уже вознамерилась ломать дверь.
— Что случилось? — спросила подруга, расчесывая мне волосы. — После разговора с послом Алоносом, ты сама не своя. Не пошла с нами любоваться розами. Заперлась в комнате. Он сказал тебе что-то обидное?
Когда я поведала Ариане всю суть моих переживаний, та сначала не поверила. Вернее, отказалась поверить, что сам король Тир-На-Ног посещал дворец Сетанта под видом своего советника. Но у нее не было причин подвергать сомнениям мои слова, видя в каком состоянии я пребываю после открывшейся правды. Везде был обман. И даже Хелкааран не удержался от того, чтобы обвести наивную дурочку вокруг пальца.
Времени на долгие разговоры не было, переговоры должны были скоро начаться и одев меня в подобающее платье фрейлины проводили свою госпожу в гостинную. Лиаран уже был там. За легким завтраком, что принесли слуги прямо в покои, он поведал, что было на совещании Малого Совета, в который входили три дома из шести правящих Аркадией. Они так и не пришли к единому мнению. Мэб наотрез отказывалась предоставить земли во владение зимней страны. Но мой муж утверждал, что Хелкааран упрямо будет стоять на своем. Он уже сообщил в письме к владычице дома Рианнон, что эти земли когда-то принадлежали дому МакТире и правитель твердо намерен их вернуть. Муж, как не странно был не на стороне Мэб. Он считал, что нужно отдать, как он выразился «проклятому порождению бездны» то, что тот хочет и тогда он вернется в свою ледяную страну, перестав беспокоить Совет Аркадии.
— Почему бы не дать Хелкаарану то, что он просит? От этого мы только выиграем, он приструнит слуа и жизнь на границах станет намного безопаснее.
— Ты не понимаешь, любовь моя. Мэб очень упряма в любом вопросе, касающемся Тир-На-Ног. К тому же этот остров расположен достаточно близко к землям Аркадии, и только боги ведают, зачем он ему нужен, — ответил Лиаран, как бы невзначай, пропуская сквозь пальцы прядь моих волос.
— Но нам нужен мир и это ничтожная цена ради того, чтобы не допустить конфликта. Если все владыки проголосуют за, Мэб некуда будет деваться.
— Да, ты, права. Но еще ни один не решился перечить ей. Я согласен, это принесет пользу обоим государствам, только, как убедить в этом королеву?
— А, как же ты? Ведь Сетанта один из самых влиятельных домов, если ты проголосуешь в пользу Хелкаарана, может, и остальные последую твоему примеру.