Вот так я и оказалась в столь колоритной компании за ужином, во время которого кусок не лез в горло. Три перемены блюд я гоняла еду по тарелке и не отрывалась от своего бокала с вином, которого, впрочем, выпила совсем немного лишь бы не смотреть в глаза повелителя Тир-На-Ног чей взгляд, казалось вот-вот прожжет во мне дыру. А я, кажется, краснела всякий раз стоило поднять глаза на сидевшего напротив мужчину, ведь при этом совсем некстати вспоминала, как его губы касались моих.
Несмотря на взаимную неприязнь мужчины неплохо держались в обществе друг друга, не было подначиваний, как на совете и долгих неприязненных взглядов. Да и Лиаран как-то внезапно успокоился после моей встречи с королем Тир-На-Ног, даже не спросил, как все прошло, не стал спрашивать подробности. Это показалось, неимоверно странно учитывая его недавнее поведение, но сейчас было не до разбирательств в поведении мужа.
- Ваше величество, боюсь, ваша жена совсем заскучала от этих постоянных разговоров о политике, - голос Хелкарана звучал слегка насмешливо, но намеков на издевку не было. - Что скажете, королева Таринар, можем мы развлечь вас партией в шахматы?
Ариана несильно, но довольно ощутимо пнула своей ногой мою, заметив, что ее госпожа застыла и не показывает признаков жизни. Благо все происходило под столом, но судя по загадочной улыбке второго советника он понял, что произошло. Окинув подругу и по совместительству первую фрейлину благодарным и в то же время раздраженным взглядом, я нехотя вернулась в беседу большую часть которой пропустила, витая в облаках.
- Простите?
- Шахматы, любовь моя, его величество предлагает сыграть в шахматы.
- Да, конечно, почему бы и нет. Нам с леди Арианой будет интересно посмотреть на вашу игру.
Первая фрейлина неоднозначно кивнула. Она такая тихая сегодня, да и вообще последние несколько дней. Было непривычно без озорных проделок и немного пошловатых шуток, но скорее всего на нее так действовало общество представителей зимнего королевства и большого количества правящих особ с их чопорной свитой. Хотя, когда ее это останавливало?
Лиаран вытер и так чистые руки салфеткой и кивнул в знак согласия. Слуги, все это время стоявшие у стены, в мгновения ока убрали все приборы и тарелки с хрустальной поверхности стола, оставив лишь бокалы и вино. Владыка Тир-На-Ног принял у одного из них малахитовую шкатулку и удивительной красоты игровую доску, украшенную по периметру искусно ограненными алмазами.
Я сосредоточилась на действиях мужа, пока тот выставлял фигурки на свою половину доски лишь бы не смотреть в сторону Хелкаарана и считать минуты до того, как этот абсурдный ужин закончится. Что-то было не так. Сердце чуяло, но разум никак не мог понять, что меня так беспокоит.
Когда мужчины выставили фигурки в правильном порядке, я даже встала со своего места, чтобы было лучше видно. Никогда не замечала, чтобы мой муж играл в шахматы, хотя, может, не было подходящего противника.
- На что будем играть? - Спросил Лиаран своего соперника, потирая руки в предвкушении.
Желтоглазый мужчина, чуть улыбнувшись, посмотрел на Хелега, тот наклонил голову, молча отвечая на невысказанный вслух вопрос своего повелителя.
- Мы хотим самый редкий и дорогой цветок из прекрасного сада Дома Сетанта, - ответил Хелкааран.
Лиаран усмехнулся и отхлебнул вина из своего бокала.
- Этот цветок очень дорог мне, я даже назвал его в честь моей возлюбленной жены. Откуда вам известно о нем?
- У всех свои источники, - загадочно ответил беловолосый король. - Я слышал, его сок исцеляет даже самые страшные раны, а его лепестки ингредиент сильнейшего любовного зелья.
Мой муж нахмурился и осторожно взглянул на меня. Да, я знаю, что это Лиаран опоил меня, чтобы женится, но, что самый главный ингредиент той отравы сейчас благополучно растет в нашем саду, понятия не имела. Однако заметив, что Зимний король наблюдает за моей реакцией, попыталась не выдать своих эмоций, но видимо у меня это плохо получилось.
- Что ж, – ответил король Дома Воина. – Я согласен на приз, который вы выбрали. Мне хотелось бы получить книгу Эдонны, которая хранилась в библиотеке дома Лашэр.
- Вы так сильно интересуетесь этим домом, но это не мое дело, я готов отдать ее вам в случае выигрыша. А вы обязуетесь отдать мне прекрасный цветок с не менее прекрасным именем Таринар.
Они играли долго, оба были сильными соперниками, но все же черных пешек, которые «съел» мой муж было больше. Конечно, я хотела, чтобы он победил отчасти из любопытства, мне было интересно, что это за книга из дома Лашэр, я плохо знала древнее наречие, но слово «Эдонна» означало рождение или перерождение. А вот тот мерзкий цветок, который еще и назвали в честь меня, вырву с корнем и лично подарю Хелкаарану, даже если он проиграет. Я настолько углубилась в свои мысли, что пропустила момент, когда игра повернулась не в сторону моего мужа.