Всего лишь через несколько лет после событий, описанных в «Прекрасном доме», Эндрюс пошел неизмеримо дальше, чем Том Эрскин, Он настолько проникся идеями интернационализма, что открыто выступил с ними во время парламентских выборов 1915 года. Будучи к тому времени уже опытным политическим деятелем, членом парламента, он, конечно, понимал, что такими речами отпугнет от себя избирателей — ведь право голоса имели только белые. Перед глазами Эндрюса был пример ветеранов английского рабочего движения — Кейра Гарди и Тома Манна, которых во время поездки по Южной Африке белые рабочие забросали тухлыми яйцами, грозили им самосудом за призыв видеть в индийцах-переселенцах таких же людей.
И все же Эндрюс взял на душу еще худший «грех»: он заявил, что интересы «белых» и «черных» рабочих тождественны. Конечно, он потерял свое место в парламенте, но вокруг него сплотились люди, думавшие так же, как он.
Мятеж Бамбаты произвел переворот в сознании многих. Махатма Ганди, которого индийцы до сих пор почитают как своего учителя, много лет прожил в Натале. Во время восстания зулусов он создал индийский санитарный отряд (в «Прекрасном доме» упоминается отряд во главе с «унтер-офицером Ганди») и выхаживал раненых зулусов. В книге «Моя жизнь» Ганди писал: «Зулусский мятеж обогатил меня жизненным опытом и дал много пищи для размышления. Бурская война раскрыла мне ужасы войны далеко не так живо, как мятеж». А ведь, по признанию самого Ганди, в начале восстания зулусов он «верил, что Британская империя существует для блага всего мира».
Джеку Коупу требовалось немало смелости, чтобы тогда, больше трех с половиной десятилетий назад, написать и опубликовать этот роман. На его родине, в Южной Африке, то было время создания системы апартеида, насаждения расовой и национальной розни.
И в среде белых южноафриканцев многие смотрели на Коупа как на предателя своей белой общины, как на ренегата: очень уж бескомпромиссно он разоблачал деяния режима, установленного белыми расистами.
Как известно, гонениям у себя на родине подвергались многие южноафриканские литераторы. И, наверно, не только по доброй воле Коупу пришлось переселиться в Англию. Хотя сам он и не испытал таких преследований, как другие, может быть, потому, что давно уже приобрел мировую известность. Одно из свидетельств известности — многочисленные, с 1956 года, переводы его романов, рассказов и стихов на русский язык.
О трудных судьбах южноафриканских писателей, которых объявляли диссидентами, уже появилось много книг. Одну из них — «Внутренний враг» — написал сам Джек Коуп.
В наши дни появилась надежда, что положение в Южной Африке улучшится. Многие расистские меры уже отменены. Идет борьба за полную отмену системы апартеида.
Значит ли это, что читать «Прекрасный дом» сейчас уже не так интересно, как прежде?
Конечно, нет. Это часть подлинного прошлого. Оно было. Его не зачеркнешь. Его надо знать.
Во многих странах мира, в том числе и в нашей стране, за последние годы очень зримо проявились национальные предрассудки, предубеждения, даже рознь, доходящая до погромов. Роман Коупа — один из тех, что помогают понять происхождение расовой и национальной розни и ее страшную опасность.
ПРЕКРАСНЫЙ ДОМ
ГЛАВНЫЕ ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА
Том Эрскин, молодой натальский фермер.
Филип Эрскин, его отец, владелец поместий в Африке.
Эмма Мимприсс, родственница Тома Эрскина.
Линда де Вет, дочь бура.
Черный Стоффель де Вет, ее дядя.
Оума де Вет, ее бабушка.
Коломб Пела (получивший при крещении имя Исайя), рабочий-зулус.
Но-Ингиль, глава клана, дед Коломба.
Коко, его бабушка.
Мьонго, зулус-лесоруб, глава христианской секты.
Люси, его дочь, жена Коломба.
Полковник Драммонд Эльтон, командир частей милиции.
Капитан Клайв Эльтон, его сын.
Миссис О’Нейл, ее дочь.
Мэтью Хемп, судья, в прошлом директор сельской школы.
Майор Атер Хемп, его сын.
Мисс Брокенша, миссионер.
Бамбата, предводитель зулусов (иногда его называют Магаду).