- Это будет девочка, - сказала Элра малюсенькой красненькой кофточке, которую держала в руках, - это будет девочка... Маленькая красивая девочка. И у неё будут твои красивые губы, милый. - Она сложила кофту и взяла маленькие брючки, того же, красного цвета, и протянула их Арде, чтобы тот положил их в корзину. Но он не протянул руки чтобы взять их.
- Откуда тебе известен пол малыша? - Не без любопытства спросил он, когда Элра подошла и сама положила вещи в корзину. - Мы же договаривались...
- Да, я помню, но я не от врачей узнала пол, это... Ты раньше называл это моим ведьмовским чутьем. Так что это будет девочка... - Она обняла его за руку и подняла голову, наблюдая за тем, как выражение наигранной обиженности перетекает в улыбку.
- Значит можно придумывать имя...
- Девочка... Девочка это здорово. - Вслух думал Арде, чем уже порядком утомил Элру, пока они ехали домой. За стеклом автомобиля, уже второго, "семейного", который был побольше и модель очень походила на джип, царила тьма. Этим вечером для Элры даже фонари горели тускло. - Будет красивая и умная. Как я. - Да... Я только... Мне интересно, с чего это вдруг ты смогла почувствовать пол ребенка. Ты ведь пошутила насчет твоих "ведьмовских" чувств?
- Нет, не пошутила. Мне самой интересно с чего это они до сих пор действуют. И почему сейчас. Я думаю, мне нужно лечь в больницу в скором времени.
- Почему? Ведь все же в порядке.
- Проявление во мне силенок моей сестры - это не в порядке. Это не нормально. И это может плохо кончится. Ещё ни разу эта сила не предвещала что-то хорошее. Может снова случится выкидыш, а для этого лучше быть в больнице... Там смогут спасти ребенка.
- ...
В ту ночь Арде практически не спал. После того как в три захода он занес домой все покупки, приготовил ужин, по максимуму прибрался в доме, Элравенд уже успела уснуть. Арде отнес её в спальню, беззвучно снял с неё домашние тапочки, прикрыл любимую одеялом и сам улегся рядом, положив свои руки на большой красивый живот Элры. Его дочка тоже не спала. Арде поражался тому, как Элравенд удается заснуть, когда внутри неё нечто маленькое вьется и вертится, бьет маму по животику. Пол ночи Арде слушал тихое дыхание жены... Энни? Глупо... Лин? Как-то слишком по-восточному... Надо бы купить словарь имен, подумывал Арде, а то так можно совсем перестать спать.
Слова Элры, сказанные ею по дороге домой, не лезли у Арде из головы: да, в возвращении её чутья, мирно дремавшего почти год, не было ничего хорошего. От этого начинала нервничать Элра, чего, правда, по её крепкому сну нельзя было сказать, и Арде, который с того дня как Элра снова забеременела, нервничал и волновался больше, чем этого могла позволить ему жена. Они ругались. И не раз. Вплоть до тридцать пятой недели беременности. Они никогда не кричали друг на друга, не били посуду, не устраивали сцен, не доводили друг друга до белого колена. Самое страшное что могла выкинуть Элра - это поднять руку на уровень глаз, медленно и с трудом сжать её в кулак и выйти из комнаты, так же медленно и неторопливо, тяжело ударяя ногами о пол. Арде в такие дни налегал на виски. Три месяца назад у него появилось нечто вроде зависимости от спиртного, однако Арде, любившись поступать оригинально и неожиданно, особенно для самого себя, ведь Элра даже не знала о его слабости, вовремя понял, что у него появилась проблема, и вместо того чтобы просто перестать употреблять, ходить к психологу или на тренинги, он купил дом, где гвозди, доски и прозрачно-розовый клей для обоев заменяли ему алкоголь и разукрашивали рутинные дни, давно переставшими быть интересными.
Когда Арде списали со службы он поначалу думал что на этом интересная часть его жизни кончится. Что по выписке из больницы он устроится работать рядовым (ну или не рядовым) служащим, женится на красивой, или не очень, но точно глупой девушке и придумал себе стимул для жизни - дети. Когда ему привезли документы на имя Соллен Сутори, его наставник, мужчина, заслуживающий того, чтобы его звали героем, увидел как перекосилось лицо Арде, тогда ещё бледное, с ввалившимися щеками, выдающими недавнее ранение, и предложил ему сменить имя. "Включи свое нынче больное воображение и придумай что-нибудь необычное." Арде и придумал...