— Ты мыслишь не ясно, — мягко сказала я, кладя руку ему на колено. Он скинул ее, сворачивая через дорогу, и я в тревоге отпрянул на свое место.
— Мои мысли кристально чисты, дочь, — прорычал он. — Твоя мать была такой же, как ты. Всегда днём мечтая о мире за пределами этого. Думаешь, я не вижу? Думаешь, я не могу сказать, что моя плоть и кровь неблагодарны за жизнь, которую я ей подарил?
— Я благодарна, — отчаянно сказала я, надеясь, что смогу уговорить его избавиться от этой ярости.
— Ха, — глухо рассмеялся он. — Ты такая же лгунья, как и она. И дерьмовая. Вы двое были худшими ошибками в моей жизни.
— Не говори так, — отрезала я, и мое сердце резко сжалось. — Мама любила тебя.
— Любила меня? — насмешливо фыркнул он. — Она презирала меня. Она презирала меня каждый день. Даже ее тело презирало меня, отказываясь дать мне сына. Она была способна только на такое злобное существо как ты.
Рваный комок подступил к моему горлу. Его слова глубоко врезались в мое сердце и вырезали кусок, который всегда питал надежду, что папа любит меня. Но он не любил. Никогда не делал этого. И я вдруг увидела своего отца таким, каким он был на самом деле: порочным существом, в сердце которого не было ничего, кроме ненависти.
— Слоан, — пробормотал он про себя. — Я всегда ненавидел это чертово имя.
Я проглотила боль, которая грозила разорвать меня на части, пытаясь придумать выход из этого положения. Я должна была сосредоточиться на своем ребенке, я должна была найти способ сбежать ради него.
— Отпусти меня. Я уеду из города. Я буду держаться подальше от твоей жизни.
— Пах, — выплюнул он. — И позволить тебе броситься в объятия этого подонка Рокко Ромеро, как хорошей маленькой шлюхе? Я не буду унижен собственной дочерью.
Он на большой скорости свернул на боковую дорогу, погнав через лес, и мое сердце затрепетало, когда я поняла, где мы находимся. Я не была здесь много лет. С тех пор, как мама умерла. Но когда я была маленькой, она приводила меня играть в Инверно Бридж. Я приходила сюда только летом, бросала палки в реку и смотрела, как они крутятся и крутятся, наперегонки с теми, что бросила мама. Теперь это место выглядело иначе. Не было ни цветов, ни зеленой травы, только снег и темная, как чернила, вода, струившаяся, под аркой высокого моста.
Папа остановился, когда мы добрались до места, бетонная конструкция тянулась впереди нас с другой стороны. Перил не было, только низкая стена, покрытая снегом. Деревья ломались вокруг реки, крутой берег спускался на двадцать футов вниз к воде.
Папа вышел из машины, взял ключи и запер двери, как только ушел. Мое сердце бешено билось. Я открыла отсек в приборной панели в поисках оружия. Я полезла под сиденье, отчаянно пытаясь найти хоть что-нибудь, чтобы защитить себя. Но там ничего не было.
— Прости, — выдохнула я своему ребенку, потому что не нашла выход. Я не была достаточно большой или сильной, чтобы защитить нас, и это было душераздирающее чувство.
Я дернула за ручку двери, нажимая все кнопки, чтобы открыть ее, но она не открывалась.
Папа появился у моей двери через мгновение, распахнул ее и потянулся ко мне.
— Нет! — Я закричала, нанося ему удар ногой. Он зарычал, направив пистолет прямо мне в голову.
Я замерла, темнота ствола звала меня по имени. Там жила смерть, и она хотела забрать меня. Нас.
— Убирайся, — скомандовал он, и ужас пронзил меня. Он схватил меня за запястье и выдернул из машины, когда меня начало трясти. Затем он скрутил меня и бросил, связав мои запястья сзади веревкой.
— Пожалуйста, не надо, — умоляла я, пытаясь повернуть голову, чтобы поймать его взгляд. — Ты любишь меня.
Его ожесточенный взгляд встретился с моим, когда он так сильно затянул путы, что я вздрогнула.
— Я пытался любить тебя. Но ты такая же, как она . И теперь ты встретишь тот же конец. — Он толкнул меня вдоль моста, и я захныкала.
— Ты убил маму, — заявила я, слеза скатилась по моей щеке и замерзла на ледяном ветру. Я вспомнила ее слова.
Последнее, что она сказала мне, и я больше никогда ее не видела.
Смерть — это самая истинная форма свободы.
Она должна была знать, что отец собирался убить ее. Должно быть, она так боялась. Должно быть, она прошла эти последние шаги, которые я делала сейчас.
— У нее было много шансов, — проворчал папа. — Как и у тебя.
Он прижал дуло пистолета к моему затылку, и чистый страх пронзил меня. Я ничего не могла сделать, кроме как продолжать идти, молясь о еще нескольких секундах жизни.