— Я не верю, что тебя совсем не беспокоит твоё саморазрушающее поведение. Должен сказать, что твой мазохистский характер является результатом пренебрежения и дисфункциональных чувств по отношению к себе.
Джосси резко поднялась и, громко топая, прошла на кухню. Она достала пиво из своего практически пустого холодильника и открыла бутылку. Она поднесла её к своим губам и позволила прохладе успокоить огонь внутри неё, в то же время крепко сжимая крышку от бутылки в руке. Металлические края крышки врезались в её ладонь, пока она не бросила её на пол.
Она повернулась к Тристану спиной, как только допила своё пиво. Выбрасывая бутылку, она заметила, что у неё трясутся пальцы.
Тристан подошёл к ней, накрывая её своей тенью. Джосси закрыла глаза и подняла голову к потолку. Она медленно выдохнула, перед тем как ответить Тристану.
— Только не ты, — сказала она. Тристан продолжал молчать, обняв неё. В его объятьях было удобно, и они были ответом на все её проблемы. — Не надо копаться в моей голове. У меня этого было достаточно. Только не ты.
— Прости меня, — прошептал он.
Джосси повернулась в его руках и подарила ему одну из самых своих убедительных улыбок.
— Ты не против выйти в город? — спросила она.
— Да, куда пойдем?
Не ответив, она потянула его в сторону входной двери.
— У тебя есть машина? — Он кивнул. — Хорошо.
Больше ни о чём не спрашивая, Тристан отвёз её в «Трейдер Джоес» и следовал за ней, пока она делала покупки. Ему нравилось, что они вместе заняты таким, казалось бы, простым и семейным делом. Когда они загрузили покупки в машину, любопытство в конце концов взяло над ним верх.
— Ты готовишь? — спросил Тристан.
Джосси смеялась, запрокинув голову и обхватив руками живот, а Тристан просто смотрел на неё и ждал ответа.
— Ух, нет. Эта еда не для нас.
Джосси сказала Тристану ехать к парку Бальбоа, и когда они припарковались, без слов взяла половину пакетов и куда-то направилась. Тристан взял оставшиеся пакеты с едой и последовал за ней прямо по траве.
— Стебельки! — громко поприветствовала её Гэвин. Она сидела как обычно на своей скамейке и курила.
— Привет, Гэвин! Как дела?
Тристан добрался до скамейки и поставил свои бумажные пакеты рядом с остальными. Он смотрел на двух этих женщин в ожидании объяснений.
— Чёрт возьми, Стебельки! Кто это?
— Тристан, — ответил он, протянув руку для приветствия. Гэвин вложила свою руку в его ладонь и сладко улыбнулась.
— Ладно, определенно очень приятно с тобой познакомиться, — сказала она.
Джосси рассмеялась над этим обменом любезностями, и Тристан взглянул на неё.
— Стебельки? — уточнил он.
— Эта кличка, которую дала мне Гэвин.
— Да, это всё её ноги, — ответила Гэвин.
— Ох. Ладно, я со своей стороны могу выступить в поддержку данной оценке её ног. Гэвин, кстати, тоже очень интересное имя. Некоторые люди думают, что оно возникло в связи с Сэром Гавейном, который был одним из рыцарей Круглого стола Короля Артура, — пояснил Тристан.
— Так он ещё и умный. Чёрт, только не говорите мне, что вы пара! — сказала Гэвин. Она облизнула свои губы, пока её глаза путешествовали вверх и вниз по Тристану.
— Гэвин! — Джосси практически кричала, — я думала, ты предпочитаешь девушек.
— Это так, во всяком случае, было так полторы минуты назад.
Девушки рассмеялись над смущением Тристана, когда он потер свою шею и стал переступать с ноги на ногу.
— В любом случае, я могу рассчитывать на то, что дети это получат?
— Конечно, дорогая. Ей так нравится щелкать хлыстом, — сказала Гэвин, подмигнув Тристану.
— Ты даже не представляешь, — Тристан, подмигнул в ответ.
Джосси взяла Тристана за руку.
— Ладно Гэвин, как-нибудь увидимся.
— Ты не останешься чтобы…
— Нет, мне не нужно, — отрезала она.
Гэвин улыбалась вслед удаляющейся паре.
Назад они ехали в тишине, но в этой тишине им обоим было комфортно.
— Мы отвезли еду для бездомных детей? — спросил Тристан, паркуясь перед её домом.
— Да, — ответила Джосси, глядя через окно на улицу.
Тристан вздохнул и посмотрел на неё. Каждый раз подумав, что уж теперь-то он точно знает о ней всё, она снова удивляла его. Он задумался, разгадает ли он когда-нибудь все секреты, которые хранит Джосси Бенкс.
— Человек, стоящий вне закона, который держался в стороне от людей, но был любим деревенскими жителями, и никогда не случалось такого, чтобы к нему обратились за помощью и ушли от него с отказом.
— Откуда это? — спросила Джосси.
— «Славные приключения Робина Гуда».