БМП пришлось бросить – Ревун был очень плох, и надо было как можно быстрее доставить его в стаб. На обратной дороге обговорили и оставшиеся детали полюбовного распада группы. Конечно же, все они договорились держать в тайне факт обладания белым жемчугом, а продажу двух жемчужин делать только через договор с руководством стаба.
Стаб выкупил две жемчужины по цене сто штук красного жемчуга. С отколовшейся четверкой был заключен договор, по которому Заповедник обещал выплатить каждому из них эквивалент двадцати пяти красных жемчужин красным или черным жемчугом в течение трех лет. Ребята сразу стали обладателями шести-семи жемчужин – больше в тот момент в копилке стаба жемчуга не было. Но остальной жемчуг они получили быстро. Ревун потом говорил, что одну белую жемчужину стаб перепродал караванщикам за сотню красных – об этом ему шепнул кто-то знакомый из руководства. После завершения этой сделки и приема полученного жемчуга все четверо бывших трейсеров очень быстро обогнали остальных членов группы по дарам. Каждый из них получил около десяти новых способностей, половина из которых оказалась очень полезна для выживания в Стиксе. Они поступили мудро – не стоит гнаться за мифическим золотом в ущерб реальному могуществу, миф никуда от бессмертных жителей Улья не денется…
Для него же и оставшейся пятерки гонка за золотым жемчугом продолжилась. Группе предстояло решить два важных вопроса. Первый – это поиск и вербовка проводника, который может привести их в нужное место в Пекле. Этот человек должен быть очень надежным, ибо ему придется раскрыть тайну золотого жемчуга, без знания которой найти путь он не сможет. Второй задачей было восполнение потерь в личном составе. Выздоровевший Ревун решил, что командой меньше чем в двадцатью стволов соваться в Пекло не имеет смысла. К этому моменту их оставшаяся шестерка была посвящена в тайну золотого жемчуга и планы лидера по его поискам, а вот вновь принимаемых бойцов решили оставить в неведении. Трейсерская группа ищет безопасные пути и места охоты на границе Пекла – этих сведений новичкам будет достаточно. Так решили все.
Опять потекли однообразные годы подготовки. Он не заметил, как минуло десять лет его пребывания в Улье. Для него стало приятным подарком не только выросшая на единичку степень изменения веса, но и один добавившийся объект одновременного применения дара.
В 2003 году по времени Улья Ревун решил, что группа готова отправиться на разведку в Пекло в сторону их цели. Это была их вторая большая ошибка. Они потеряли половину людей, группу пришлось распускать и собирать заново вокруг семерки «посвященных». В итоге весь путь от его попадания в мир Стикса до заветной цели занял у него почти пятнадцать долгих лет. Тогда ему этот срок казался очень большим. Как же он ошибался…
Когда ведомые Ревуном рейдеры подошли к заветной цели, они обнаружили охрану – суперэлиту в количестве дюжины особей. Ревун собрал бойцов и рассказал им правду о цели похода. Все согласились попытать счастья и завалить охранников. Их третья последняя и фатальная ошибка… Все они там и погибли… Предпоследним растерзали командира… Защищая Зеленого и его, в самоубийственную атаку на последнего элитника бросился Винт… Его слабенький дар клокстопера позволил нанести зверюге смертельную рану, но не дал возможности уйти после атаки на безопасное расстояние. В живых среди горы трупов людей и элитников их осталось двое…
Не успели они с Зеленым отойти от горячки боя, как рядом с ними появился незнакомец, представившийся Хранителем золотого жемчуга Стикса, поздравил с победой и сказал, что его обязанностью является ввести их в курс дела, касаемо условий получения золотого жемчуга. Как говориться, шок – это по-нашему!
Он с Зеленым сидели на месте недавнего сражения, а Хранитель рассказывал им удивительные вещи. Оказалось, что просто знать секрет получения золотого жемчуга недостаточно. Они забыли самую важную деталь – в Стиксе ничто не дается просто так, и следом каждым взлетом или усилением идет свое испытание. Плата за золотую жемчужину была огромна – после ее приема придется пройти особое испытание Стикса длиною в тысячу лет. Это, кстати, объясняло, куда пропадают старожилы Улья – многие из них находят дорогу к золотой жемчужине и, согласившись на прохождение испытания, фактически навсегда исчезают для всех обитателей Улья, кто их знал. Но от испытания можно было отказаться, правда, в этом случае придется навсегда забыть о золотой жемчужине – каждому иммунному шанс обрести силу Бога дается Стиксом лишь один раз.