Что можно было вспомнить из этого год подготовки? Сейчас, по прошествии многих лет, став мудрее и опытнее, он понимал, что потратил время, отведенное на подготовку, впустую. В этом ему мешали и коммунистические идеалы, с детства запавшие ему в душу, и отсутствие четкого понимания, что он будет делать и как. У него сразу начались проблемы с убийством иммунных и раскачкой источника. Во-вторых, он сглупил и решил самостоятельно формировать новые способности, вместо заимствования готовых даров у жертв. Ну, а в-третьих, он не уделил должного внимания подготовке и не собрал нужного багажа знаний.
Результатом провальной подготовки закономерно стал быстрый провал испытания – он не смог продержаться даже первую сотню лет. Из испытания его вернуло в 2009 год по времени Стикса, где его встречал просто сияющий от счастья уже знакомый ему Хранитель, держащий в руках оранжевую жемчужину, сделавшую его новым Хранителем золотого жемчуга. После ее приема, он сменил имя, Солдат канул в небытие, и появился Юрист, а прежний Хранитель отправился готовиться к повторному прохождению испытания.
Поначалу все шло хорошо, и он даже не заметил никакой разницы. Ну, появились новые возможности, и только. Обязанности на его новой «работе» были не сложными. Ему следовало с определенной периодичностью посещать стабы и сеять среди рейдеров слухи о золотом жемчуге. Кроме этого он знал обо всех иммунных, открывших секрет золотого жемчуга, и мог отслеживать их продвижение к цели. В определенных местах Пекла его не трогали зараженные и становились послушны его воле – там ему следовало для каждой группы подготавливать специальный последний заслон на пути к золотой жемчужине. Все было, в принципе, не сложно.
Но очень скоро он не просто заметил, а столкнулся с обратной стороной жемчужины хранителя. Это оказался поводок или цепь, на которую Стикс сажал Бога, определяя его на эту должность. После ее приема он физически не мог выйти за установленные Стиксом ограничения. Простые иммунные могли испортить себе карму и поиметь на свою задницу массу проблем. Они были вольны в своих действиях, а он – нет. После ощущения безграничного могущества во время прохождения испытания он оказался в клетке.
Теперь ему хорошо стала понятна та радость в глазах прежнего хранителя, когда тот заметил его ошибки при выборе начальных условий испытания – тот увидел в них свой шанс избавиться от цепей.
Шло время, и желание вырваться из пут Стикса становилось все сильнее. Теперь он не просто ходил по стабам и распространял слухи о золотом жемчуге, а и пристально вглядывался в судьбу каждого встречного иммунного. Может, у кого-то из них есть шанс дойти до цели? Чем больше станет обладателей золотого жемчуга, тем выше вероятность, что кто-нибудь из них провалит испытание и заменит его на посту хранителя.
Время шло, а увидеть никого подходящего у него так и не получалось. Он переключил все внимание на одиночек и группы, открывших секрет золотого жемчуга, но и здесь его ждало разочарование. К этим «счастливчикам» Улей оказался особенно жесток – если эти рейдеры, познавшие главную тайну Стикса, не ставили себе его получение главной жизненной целью, их дозволенные рамки кармы постепенно начинали уменьшаться. В результате большее число таких рейдеров погибало, и лишь единицы достигали финальной черты.
Было и еще одно обстоятельство. От выбора начальных условий испытания зависело, как долго по времени Улья приходилось ждать результата испытания. Через пять лет работы хранителем Юрист заметил, что большинство иммунных, которых он проводил на тест Бога, выбирали условия с самым большим сроком ожидания результата. Видимо, также поступило и большинство ушедших на испытание до него. Получалось, что ждать смену он может веками, что его никак не устраивало.
На седьмом году «службы» он получил еще один удар – впервые на его практике рейдер отказался от золотой жемчужины. Узнав об испытании, тот со словами: «нас и тут неплохо кормят», не спеша собрал трофеи с убитой элиты, обобрал трупы убитых товарищей, сделал ему ручкой и отправился восвояси.
После этого случая он решил было заняться «промывкой мозгов» всем рейдерам, открывшим большой секрет, но чертовы ограничения не позволяли это сделать! Выходило, что повлиять на «целевую группу» он практически не мог. Можно было сделать что-то с одиночным рейдером, но и там были определенные ограничения. Его деятельная натура протестовала против пассивного ожидания. Чтобы не сойти с ума, ему нужно было самому сделать хоть что-то для приближения заветной цели.