– А откуда же тогда берутся мертвые кластеры?
– На этот вопрос можно и нужно ответить, ведь он напрямую связан с твоим будущим заданием. Скажи, Диоген, ты никогда не задумывался, почему прилетающие в Улей куски внешних миров иногда настолько похожи, что найти в них разницу бывает порою невозможно?
– Мультиверсум бесконечен, поэтому в нем бесконечное число похожих миров. Разве не так?
– Так-то оно так, но откуда берутся эти, так похожие друг на друга, миры?
– Никогда не задумывался, да и, помнится мне, ты и сам не советовал углубляться в эти дебри…
– Ладно, не буду тебя мучить. Ответ прост: Мультиверсум просто копирует сам себя. «Хроники Амбера» Желязны читал?
– Одна из моих любимых книг, но ты, наверно, шутишь – Мультиверсум копирует целые вселенные? Как? Почему? Зачем?!
– Прямо перед тобой простирается мир, который постоянно копирует куски внешних миров, но это тебя не удивляет! «Как» и «зачем» – не знаю, а ответ на «почему», опять же, прост – это реакция Мульверсума на свободу воли человека. Разум человека является причиной, запускающей процесс копирования миров и, если так можно сказать, развития и усложнения Мультиверсума. У каждого человека встречаются жизненные ситуации, в которых очень не просто сделать выбор, какой дорогой пойти дальше. Мультиверсум же воплощает в реальность все варианты развития событий. Разумеется, разные люди по-разному влияют на число копий своей Вселенной. Если воспользоваться терминологией книги Желязны, то сильные и властные личности каждого мира отбрасывают больше «теней» или «отражений», а простые люди – меньше, но жизнь каждого человека влияет на число миров Мультиверсума.
– И как с этим связано задание жемчужины и чернота?
– Связь самая прямая, сейчас объясню. Сравнение не совсем верное, но, можно сказать, что миры по шкале вероятности расположены в Мультиверсуме не равномерно. Они образуют плотные группы – паки практически идентичных миров, между которыми есть промежутки. Отдельные паки образуют схожие вероятностные направления с еще большими промежутками друг от друга, и так далее. Представь, что есть направление, где у власти в России до сих пор осталась династия Рюриковичей. Внутри этого направления есть множество паков миров в зависимости от случившихся разных важных исторических событий и тому подобное. Поддерживает всю эту структуру свобода воли людей, населяющих миры, и разнообразие доступного им в жизни выбора. Но, если вдруг, по какой-либо причине в одном из таких паков все люди погибнут, то пак схлопнется, и от нее в Мультиверсуме останется лишь одно, скажем, «воспоминание». Как раз при копировании кусков из таких «воспоминаний» в Стиксе и образуется чернота.
– Вот оно как, не ожидал… Но причем тут золотой жемчуг, чернота и задание длиной в тысячу лет?
– Все из-за программы, заложенной в Улей, о которой я тебе рассказывал. Ничего более. Стабильность Улья, мать ее! Если миры периодически схлопываются и порождают черноту, то Стикс разработал свой противовес, способный порождать новые миры, – Бога. Только не спрашивай меня, как давно он это сделал – я этого не знаю. Вся жизнь в Улье – это, по сути, подготовка и отбор достойных кандидатов на должность Бога. Подготовка начинается с первых дней попадания в Стикс с необходимости постоянно пить споровый раствор. Как я тебе говорил ранее, Улей – это самый настоящий вампир, который постоянно высасывает, перерабатывает и накапливает жизненную силу внешних миров людей, прилетающих в него с кусками, только делает он это «руками» зараженных. Выжившие очень быстро смиряются с таким порядком вещей – жажда жизни всегда оказывается сильнее. Когда же эти выжившие превращаются в старожилов, добираются до золотой жемчужины и получают способность напрямую усваивать чужую жизненную силу, они уже морально готовы к этому. Помогает и то, что золотая жемчужина осуществляет мечту каждого жителя Стикса – желание вернуться к нормальной жизни во внешнем мире. Так и появляется Бог – существо, не скованное моральными принципами и привыкшее преодолевать препятствия, возникающие у него на пути с помощью своих сверхспособностей, ведь золотой жемчуг перестраивает энергетическую структуру иммунных таким образом, чтобы те могли без ограничений колдовать во внешних мирах, используя жизненную силу их обитателей. Такого Бога Стикс направляет в стандартный мир обычного пака с заданием превратить этот мир в уникальный – тот, который по шкале вероятности выйдет за границы родительского пакета. А тысяча лет – это как раз необходимый минимум для того, чтобы развернуть историю любого мира в новое русло и породить, если не новое направление, то, хотя бы, новый пак внешних миров. Ну и еще одно полезное свойство золотой жемчужины – после ее приема надо приложить титанические усилия, чтобы такой иммунный послужил источником эпидемии.