– Мультиверсум бесконечен в своем разнообразии. Если я не справлюсь, и за отведенное время у меня не получится «родить уникальный новый мир», меня убьют?
– Что за глупости?! Конечно же, нет. Если провалишь испытание, ничего страшного с тобой не случится – ты просто займешь место Хранителя.
– Спасая меня, ты готовил себе замену?!!
– Это, увы, зависит только от тебя самого… Но, не скрою, да, готовил – мне надоело сидеть в Улье. Хочется вернуться на волю.
– Если не секрет, почему ты не справился?
Всю веселость с Юриста как ветром сдуло, и он понуро опустил плечи.
– Отправляясь на задание, ты попадаешь в копию своего родного мира, и можешь выбирать любой год в диапазоне: дата твоего переноса в Улей минус тысяча лет. Я выбрал январь 1918 года – хотел сохранить СССР, коммунизм и избежать войны с фашистами. Мне удалось это сделать, но мое вмешательство привело к жесточайшему экономическому кризису в Штатах в конце 1990-х. А когда всем стало ясно, что капитализм обречен и господству США пришел конец, Америка развязала ядерную войну…
Опять в воздухе повисло молчание. Был повод задуматься, а надо ли мне это все… Конечно, заманчиво попасть обратно во внешний мир, об этом мечтает, наверно, каждый житель Улья, но цена… Можно было бы, конечно, расслабиться и прожить в свое удовольствие тысячу лет, оттянув результат как можно дальше в будущее, но это – не мой случай. Попав в прошлое, я по-другому стал смотреть на людей – простые крестьяне, с которыми мне пришлось строить стаб, оказались намного лучше моих соотечественников. Я понял, что если соглашусь на жемчуг, то отправлюсь в самое далекое прошлое. Только в этом случае нужно все правильно спланировать и хорошенько подготовиться.
– Мне искренне жаль, что твоя попытка, Юрист, не удалась, – ответил я все еще пребывающему в грустных мыслях Хранителю, – А сколько времени отводится на подготовку?
– Увы, с этим тебе не повезло, – ответил мне Юрист, – у тебя будет всего лишь месяц: неделя на усвоение жемчуга и перестройку организма плюс немного времени на сборы. Если бы у тебя изначально не было дара вампира, тебе бы давался год на освоение новой способности.
– Прости, но месяц – это несерьезно. Сотворить новый мир после такой небольшой подготовки невозможно…
– Не все так страшно. Тебе в любом случае придется периодически возвращаться в Улей. Забыл о споранах? Поводок Стикса золотая жемчужина с тебя не снимет. А само испытание… Так его можно пройти разными способами. Ты, часом, о кирдах не слышал?
– Нет, а должен? – удивился я.
– Очень интересные внешники… Обычно – миролюбивые и выменивающие потроха иммунных на добровольных и взаимовыгодных условиях. Большинство кирдов не совсем люди, но разновидностей их много, поэтому их часто путают между собой. Так вот, к чему я это тебе рассказываю? Ты, надеюсь, помнишь про три способа поглощения жизненной силы?
– Не забыл еще.
– Так вот, третий способ, людоедство, он – исключительно для квазов, типа наказания за глупость – иметь на руках белый жемчуг и не вернуть себе нормальный облик перед приемом золотого. Ну ты знаешь на личном опыте, что вампиризм квазовое преобразование не терпит. Так вот, попал один такой «молодой бог» из квазов в свой личный мирок, и, представь себе, ничего не делал, кроме как стращал местный народ, заставляя устраивать себе кровавое подношение младенцами да трахался как кролик. Своих потомков он не жрал, а отличить их от остальных людей этого мира было просто – все его дети наследовали некоторые черты квазовской внешности папаши, в первую очередь – зубы. Так в этом мире его «стараниями» появилась доминантная раса с острыми игольчатыми зубами, которая потом смогла открыть окно в Улей, став одной разновидностью кирдов, а молодой божок с честью прошел испытание.
– Ну и на счет периодических возвращений… У тебя будет возможность через каждые 50–75 лет на год возвращаться в Улей – за споранами и прочим. Расчет необходимого запаса споранов советую делать по простой формуле: 400 дней в году на 75 лет, один споран на трое суток, то есть брать с собой во внешний мир не менее десяти тысяч споранов. Такого запаса хватает с учетом всех непредвиденных ситуаций, если, конечно, глупостей не делать. Жемчуга ты собрал много – попрыгаем по стабам, продадим, или за оставшееся время можешь поохотиться в Пекле на элиту. Только сразу предупреждаю – после приема золотой жемчужины толку от обычного жемчуга не будет никакого, зато сам сможешь вырастить у себя любой дар, какой захочешь. Да, чуть не забыл! Золотая жемчужина снимает все ограничения с даров Улья, в том числе и полностью устраняет опасность длительного использования способностей преобразования тела, типа призрака и прочих. Сможешь летать невидимой бесплотной тушкой как угодно долго, пока есть «топливо».